Сибирский приключенческий роман 6 - Василий Владимирович Коростелев

– Нормально. Из-за кустов нас не видно, а мы всё пространство перед собой контролируем.

Пламя костра приятно согревало тело, мокрая одежда заметно подсыхала, вода в котелке закипала. Старцев насобирал каких-то листьев, даже ягод шиповника принёс и покидал их в кипяток.

– Вот это другое дело, – подметил Андрей. – Сейчас бы картошечки испечь.

– Куда тебя растащило, – хмыкнул Герман. – Лучше шишек насобирать да попробовать из кедровых орехов молочко замастырить. Оно питательное.

– А если устриц с уксусом?

– Насчёт устриц – не знаю, а вот хариус и таймень – королевская закусь, тут стоит подумать.

– Ты же светиться на реке не хочешь?

– Не хочу, а потому доставай наши скудные припасы, Ветлицкий. – И журналист пододвинул рюкзак к костру. Андрей только хотел заметить, что тот слишком близко оказался у огня, но Германа как пружиной подбросило. Он вскочил, тут и Андрей увидел, как по прогалине, наискосок, идут двое. У одного из них за плечом висела двухстволка.

– Ты чего всполошился, Герман? – прошипел, не поворачивая головы, напарник. – Может, это охотники?

– Надо отрываться, – только и сказал Старцев, хорошо понимая, что бежать некуда, а те двое приближались к расположившимся у костра путешественникам, и чем ближе они подходили, тем яснее становилось: никакие это не охотники, в первом угадывался тот самый друг Блинова – Крот, второй же, незнакомый, многозначительно поигрывал двухстволкой.

– Вот это встреча, – нагловато улыбаясь, проговорил первый, – а я думаю, кто здесь костерок развёл, за столько вёрст от жилья? Ты ещё не поверил, Петруха, что это мои давние клиенты. Ну, будем здоровы.

– Здравствуйте, – ответил Андрей и придвинулся поближе к Герману, хотя зря, теперь их можно было держать на одной мушке.

– Хо, да у вас ещё и балабасы имеются, – съязвил Крот, кивая на последнюю банку тушёнки. – Прикинь, братка, а ты базарил, что они с голоду загибаются. А что с рукой, кореш?

Герман скривился:

– Пустяки, до свадьбы заживёт.

– Не поздновато ли жениться надумал?

– В самый раз.

– Вот и порядок, а перед этим самым решили по збруевским схронам наведаться, ну и как?

– Что – как? – уныло переспросил Старцев. Андрей искоса наблюдал за незваными гостями и про себя отметил, что главный действительно приезжал к ним за орехами, второй же, чуть пониже ростом, почти в таком же, как у Германа, ватнике, зачем-то ловчее перехватил ружьё за цевьё, так, чтобы в любую минуту можно было изловчиться для стрельбы. Правда, курки остались не взведёнными.

– Как, спрашиваю, вояж?

– Гулять – не работать.

– Не врубился в вопрос. – И парень подмигнул своему товарищу. – Вы, насколько я понимаю, не только свежим воздухом в тайге дышали?

– Базара нет. – Крепыш поднял ружьё и взвёл один из курков. Крот сделал предупреждающее движение рукой.

– Не спеши, ребята слегка растерялись, сейчас они сами обо всём расскажут.

– Слушайте, мужики, мы к вам не лезем, – выдавил из себя Ветлицкий.

– Смотри-ка, и этот заговорил, – сплюнул в сторону тот, что с двухстволкой, – а я думал – глухонемой.

– Да нет, я его тоже знаю – трепло. Вот инвалид однорукий не расколется, а это… интеллигент вшивый…

Приняв реплику старшего за руководство к действию, тот, кого называли Петрухой, сунул стволы ружья чуть ли не под нос Андрею.

– Хватит вату катать. Последний раз тебя спрашиваю…

– Да вы ещё и первый толком не объяснили, чего требуете от нас, – поспешил на выручку Старцев.

– Не придуривайся. Неужели думаешь, мы к вам чай пить пришли? – И Крот поддел носком сапога котелок. Вода, расплескавшись, попала на горячие угли и зашипела, поднимая облачко пара. В это время Герман, изловчившись, схватил палку-перекладину, на которой висел котелок, и бросился на зачинщика, причём Андрей успел заметить, как прямо на костёр одним боком съехал его рюкзак, тот самый, в котором лежали патроны. Крепыш же, не дожидаясь, пока его огреют дрючком по голове, нажал на курок. Попал ли, Ветлицкий не разглядел, потому что сам кинулся на Крота, получив от последнего скользящий пинок в живот, всё-таки сумел извернуться и, схватив лежащий чуть в сторонке топорик, так и отбивался лёжа, правда, понимая, что выкрутиться из данной ситуации будет весьма непросто. Даже мысль мелькнула: «Теперь конец…» – как вдруг из-за сопки вынырнул вертолёт. Он шёл очень низко, и, увидев стрекочущую машину, Крот оставил на какое-то мгновение свою жертву в покое. Воспользовавшись паузой, Андрей вскочил и бросился на прогалину.

– Менты! – донеслось до его слуха, и тут сзади сразу что-то ухнуло, словно гранату взорвали.

С вертолёта, видать, заметили и странную группу людей на отмели, и густой дым, и, возможно, на взрыв обратили внимание. «Стрекоза» резко, почти на месте, развернулась и зависла над берегом. Андрей, сам не зная зачем, петляя, устремился навстречу машине. Он совсем забыл и про Германа, и про всё остальное. Перед глазами маячил только зелёный борт вертолёта, причём Ветлицкий едва не попал под винт, когда, заходя на посадку, винтокрылую машину слегка качнуло. Уворачиваясь, старцевский напарник шлёпнулся на речную гальку и прикрыл голову руками.

14

Когда Андрей немного очухался, то увидел, что какие-то незнакомые люди возвращаются из леса. Герман лежит неподалёку, и один из прилетевших, скорей всего врач, склонился над беспомощным журналистом. Он уже привёл его в чувство и теперь чего-то колдует над рукой журналиста.

– М-да-а, здесь в стационар надо, и побыстрее.

Пока врач делал Старцеву укол, Ветлицкий поднялся с земли и подошёл к другу. Тот замотал головой и тоже попытался сесть.

– Кто вы? – спросил, обращаясь к пострадавшим, один из вертолётчиков и, выслушав сбивчивое объяснение Андрея, нехотя пробурчал: – Майор Бережной из МЧС республики, работаем по просьбе красногорских коллег, ищем двух студентов. Вышли ещё две недели назад на маршрут – и вот ни слуху, ни духу.

– Двоих студентов… – Ветлицкий посмотрел на Старцева. – Где бумаги того… парня?

– В рюкзаке.

– Мы тут документы нашли, они здесь были, где патроны… – И Андрей показал на остатки рюкзака с обгоревшими лямками. – Так это, по всей видимости, патроны бабахнули?

– Вы подробнее расскажите, что здесь за представление было? – спросил майор.

– Своди их к дереву, Ветлицкий, – сказал Старцев. – Парень под ним… вроде из Красногорского универа, второкурсник, а где второй – мы не знаем, и вот ещё что, спальники тоже, скорей всего, их: один весь в крови, а второго рюкзака нет.

– Кто в крови, какого рюкзака нет? Глеб Валерианович, помоги господам войти в норму. – Бережной кивнул на Германа, и тут Андрей, глянув на врача повнимательней, узнал его – это же муж Киры Левашовой! То ли от радости, то ли от растерянности, Ветлицкий неожиданно брякнул:

– А