Академия боли - Эдуард Сероусов

– У меня есть информация, Итан, – сказал он тихо, решив рискнуть. – О том, что на самом деле представляет собой академия. О том, что они планируют для тебя и других студентов. Я хочу показать тебе это. Не для манипуляции, а чтобы ты мог принять по-настоящему информированное решение.

Итан снова напрягся, его лицо стало настороженным.

– Что за информация?

– Я не могу говорить здесь, – Дэниел бросил взгляд в сторону Монро, который, казалось, был занят своей работой, но наверняка наблюдал за их разговором. – Встреться со мной сегодня вечером, в наших апартаментах. В десять часов. Пожалуйста, Итан. Если после этого ты всё ещё захочешь продолжить свой путь в академии, я не буду мешать. Обещаю.

Итан долго смотрел на отца, словно оценивая его искренность, взвешивая риски и преимущества. Наконец, он слегка кивнул.

– Хорошо. Я приду. Но не могу оставаться надолго.

Дэниел почувствовал волну облегчения.

– Спасибо. Это всё, что я прошу.

В этот момент Александр Монро-младший словно решил, что их разговор затянулся. Он подошёл к ним с вежливой, но настойчивой улыбкой.

– Прошу прощения за вторжение, – сказал он, – но нам нужно возвращаться к эксперименту. Временное окно для сбора данных ограничено.

Дэниел кивнул, стараясь скрыть неприязнь.

– Конечно. Мы закончили. – Он посмотрел на сына. – До вечера, Итан.

– До вечера, – эхом отозвался Итан, уже поворачиваясь к своему рабочему месту, снова втягиваясь в орбиту академии и её приоритетов.

Выходя из лаборатории, Дэниел чувствовал смешанные эмоции. Он увидел проблески прежнего Итана под слоями индоктринации, но также ощутил, насколько глубоко зашёл процесс трансформации. Вечерняя встреча могла стать его последним шансом достучаться до сына, убедить его в истинной природе академии и её планов.

Но для этого ему нужно было подготовиться. Вытащить флеш-накопитель из тайника, организовать материалы наиболее убедительным образом, возможно, даже скопировать ключевые файлы, чтобы Итан мог изучить их самостоятельно.

И, конечно, быть готовым к тому, что их разговор не останется в тайне от Элеоноры и её системы наблюдения. Возможно, эта ночь станет поворотной точкой не только для Итана, но и для его собственной судьбы в академии.

Возвращаясь в свой кабинет, Дэниел заметил, что за ним следят более открыто, чем обычно. Студент, читающий книгу на скамейке, хотя на улице было слишком холодно для комфортного чтения. Сотрудник технической службы, слишком долго возившийся с дверным замком. Даже секретарь в административном крыле, чей взгляд задержался на нём чуть дольше необходимого.

Академия наблюдала за ним. И, судя по всему, готовилась к действиям.

Когда он открывал дверь своего кабинета, его телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера, содержащее всего две строчки:

"Доктор Витт хотела бы видеть вас в своём офисе сегодня в 17:00. Это не обсуждается."

Дэниел глубоко вдохнул. Вот и оно – прямая конфронтация с Элеонорой. После его разговора с Вейл, после его визита к Итану, ректор академии решила действовать. Что ж, по крайней мере, у него было несколько часов для подготовки.

Он вошёл в кабинет, тщательно закрыл дверь и начал готовиться к тому, что могло стать самой важной и опасной встречей в его жизни.

Глава 16: Предложение Элеоноры

Кабинет Элеоноры Витт всегда производил сильное впечатление на посетителей. Просторное помещение с высокими потолками, обшитыми дубовыми панелями стенами и огромными окнами, из которых открывался захватывающий вид на океан. В ясные дни горизонт казался бесконечным, словно символизируя безграничность власти и амбиций хозяйки кабинета. Но сегодня небо было затянуто тяжёлыми тучами, а океан выглядел свинцовым и угрожающим, что гораздо точнее отражало текущую ситуацию.

Ровно в 17:00 Дэниел постучал в дверь.

– Войдите, профессор Фрост, – раздался голос Элеоноры ещё до того, как его костяшки второй раз коснулись дерева.

Когда Дэниел вошёл, ректор академии стояла у окна, созерцая бушующий океан. Она не обернулась сразу, позволяя ему несколько секунд наблюдать её стройную фигуру, облачённую в безупречный тёмно-синий костюм, и идеально уложенные тёмные волосы. Даже в статичном положении она излучала власть и контроль.

– Впечатляющее зрелище, не правда ли? – сказала она, наконец поворачиваясь к нему. – Природная стихия в своём чистейшем проявлении. Непредсказуемая, хаотичная, разрушительная, если её не понимать и не контролировать.

– И вы считаете, что способны контролировать стихию? – спросил Дэниел, принимая её метафору.

Элеонора улыбнулась, но её глаза остались холодными и оценивающими.

– Не контролировать, профессор Фрост. Направлять. Предсказывать. Использовать её силу, а не бороться с ней. – Она жестом пригласила его сесть в одно из кожаных кресел перед её массивным столом. – Впрочем, мы собрались здесь не для обсуждения моей философии управления стихиями.

– А для чего же? – Дэниел сел, сохраняя спокойное и собранное выражение лица. Он знал, что Элеонора будет анализировать каждый его жест, каждую микрореакцию.

– Чтобы обсудить ваши… исследовательские интересы, – сказала она, занимая своё место за столом. – За последние дни вы проявили удивительную любознательность относительно деятельности нашей академии. Посещали места, доступ в которые вам не был санкционирован. Задавали вопросы, которые выходят далеко за рамки ваших обязанностей преподавателя когнитивной психологии.

Она сделала паузу, наблюдая за его реакцией. Дэниел сохранял невозмутимость.

– Например, прошлой ночью вы посетили наш центральный архив, к которому у вас не должно было быть доступа. Интересно, как вам это удалось? И что конкретно вы надеялись там найти?

Отрицать очевидное было бессмысленно. Элеонора явно имела доказательства, возможно, даже записи с камер наблюдения.

– Меня беспокоили изменения в поведении моего сына, – ответил Дэниел прямо. – То, что я наблюдал в академии, поднимало вопросы о методах обучения и их влиянии на студентов. Я искал ответы.

– И нашли их? – В голосе Элеоноры звучало любопытство, почти академический интерес.

– Отчасти, – признал Дэниел. – Я обнаружил достаточно, чтобы понять, что Академия Блэквуд – это гораздо больше, чем элитная школа для одарённых подростков.

Элеонора улыбнулась чуть шире.

– Действительно. И что же это, по-вашему?

Дэниел решил рискнуть и выложить часть того, что узнал, чтобы оценить её реакцию.

– Центр подготовки агентов влияния. Место, где талантливые молодые люди систематически перепрограммируются, превращаясь в инструменты манипуляции и контроля. – Он сделал паузу. – А затем распределяются по ключевым позициям в политике, экономике, медиа, формируя глобальную сеть, координируемую "Советом".

Элеонора слегка наклонила голову, изучая его с возросшим интересом.

– Впечатляюще. Вы проделали значительную работу за такое короткое время. Большинству посторонних потребовались бы месяцы, чтобы собрать столько информации, даже имея доступ к архиву.

– Я психолог, – пожал