Академия боли - Эдуард Сероусов

Глава 17: Предательство

Открыв дверь, Дэниел ожидал увидеть своего сына, но вместо этого обнаружил Александра Монро-младшего, стоящего в коридоре с выражением вежливой сдержанности на лице.

– Мистер Монро? – Дэниел не смог скрыть своего удивления. – Я ожидал Итана.

– Профессор Фрост, – Монро слегка кивнул. – Итан попросил меня сообщить, что он немного задерживается. Мы завершали важный эксперимент, и он остался калибровать оборудование. Он присоединится к вам примерно через полчаса. – Он сделал паузу, рассматривая Дэниела с едва скрываемым интересом. – Могу я войти? Итан упомянул, что вы хотели обсудить с ним важную информацию. Возможно, я мог бы предложить некоторый контекст, который будет полезен для вашей беседы.

Дэниел колебался. Присутствие Монро-младшего было крайне нежелательным. Именно он руководил "трансформацией" Итана, и его влияние на сына вызывало у Дэниела глубокое беспокойство. С другой стороны, отказ мог вызвать подозрения и, возможно, поставить под угрозу саму встречу с Итаном.

– Конечно, – сказал он наконец, отступая в сторону. – Входите.

Монро вошёл в апартаменты с той особой грацией, которая, казалось, была характерна для всех высокопоставленных членов академии – уверенной, выверенной, почти хищной. Его взгляд немедленно заскользил по комнате, быстро оценивая обстановку, и задержался на столе, где были разложены материалы, собранные Дэниелом для разговора с сыном.

– Вижу, вы подготовились к серьезному разговору, – заметил он с лёгкой улыбкой. – Впечатляющая коллекция… данных.

– Просто некоторая информация, которую я хотел показать Итану, – ответил Дэниел, стараясь, чтобы его голос звучал непринуждённо. Он незаметно переместился к столу, частично загораживая собой документы.

Монро кивнул, словно ожидал именно такого ответа.

– Профессор Фрост, я думаю, нам следует быть откровенными друг с другом, – сказал он, занимая место в кресле без приглашения. – Вы проделали впечатляющую работу за такой короткий период времени. Проникновение в архив, сбор информации о "Протоколе Лазаря", анализ структуры академии… Не каждый смог бы достичь таких результатов, особенно учитывая меры безопасности, которые мы обычно предпринимаем.

Дэниел напрягся, но сохранил невозмутимое выражение лица.

– Не понимаю, о чём вы, мистер Монро.

Александр рассмеялся – коротким, холодным смехом, который не затронул его глаз.

– Пожалуйста, давайте оставим эти игры. Вы знаете, о чём я, и я знаю, что вы знаете. – Он сделал паузу. – Доктор Витт рассказала мне о вашей сегодняшней беседе. О том, что она предложила вам позицию в проекте "Пандора". Довольно щедрое предложение, должен заметить. Не многие получают приглашение присоединиться к нам на таком уровне, особенно после… несанкционированного доступа к нашим архивам.

– И какова ваша роль в этом разговоре? – прямо спросил Дэниел. – Вы пришли убедить меня принять предложение?

– Скорее, предоставить дополнительную перспективу, – ответил Монро. – Особенно в отношении Итана. – Он слегка наклонился вперёд. – Ваш сын действительно исключительно одарён, профессор. Его способность к эмпатическому резонансу, к пониманию и влиянию на эмоциональные состояния других людей… Я не видел ничего подобного за многие годы работы с одаренными студентами.

– Вы имеете в виду, за годы трансформации молодых людей в инструменты манипуляции, – холодно уточнил Дэниел.

Монро, казалось, не обиделся на эту характеристику.

– Если вам так удобнее это формулировать – пусть будет так, – пожал он плечами. – Но суть не меняется. Итан обладает редким даром, который было бы преступлением не развить до его полного потенциала. И академия предоставляет ему эту возможность.

– Ценой его человечности? – Дэниел не скрывал горечи. – Его способности к подлинной эмпатии, к настоящим эмоциональным связям?

– А что такое "человечность", профессор? – Монро приподнял бровь. – Определенный набор социально одобряемых эмоциональных реакций? Неконтролируемые импульсы, основанные на примитивных инстинктах и культурных стереотипах? – Он покачал головой. – Мы не уничтожаем человечность. Мы трансформируем её в более эффективную форму. Форму, которая служит не просто индивидуальным желаниям и страхам, а более высоким целям.

– Целям, определённым небольшой группой самопровозглашённых архитекторов будущего, – заметил Дэниел.

– Целям, основанным на рациональном анализе и долгосрочном планировании, – парировал Монро. – Что лучше, профессор? Мир, движимый хаотическими импульсами масс и близорукими решениями политиков, озабоченных лишь следующими выборами? Или мир, в котором образованная элита координирует развитие общества, основываясь на научных данных и стратегическом видении?

– А кто определяет, какое видение "стратегическое"? Кто решает, какие данные "научные"? – Дэниел покачал головой. – Вся ваша система основана на фундаментально элитарной, антидемократической предпосылке: что некие избранные имеют право решать за остальное человечество.

Монро смотрел на Дэниела с выражением, напоминающим жалость.

– Демократия, профессор, – это прекрасная теоретическая концепция, которая на практике превращается в правление наиболее умелых манипуляторов массовым сознанием. Вы же психолог. Вы лучше многих должны понимать, насколько легко влиять на "свободный выбор" людей через эмоциональные триггеры, когнитивные искажения, информационные пузыри. – Он сделал паузу. – Разница между нами и текущими манипуляторами лишь в том, что мы используем эти методы не для краткосрочной выгоды или власти, а для долгосрочного блага общества.

– И кто определяет это "благо"? – настаивал Дэниел.

– Те, кто обладает необходимыми знаниями, аналитическими способностями и свободой от когнитивных искажений, характерных для большинства людей, – ответил Монро. – Те, кого мы тщательно отбираем и обучаем в академии. Те, кто прошел через "Протокол Лазаря" и освободился от ограничивающих эмоциональных паттернов.

Он взглянул на часы.

– Но я не думаю, что философские дебаты – главная цель нашей беседы. Позвольте мне говорить конкретно, профессор Фрост. Итан находится на критической стадии своего развития. Через два дня он пройдет процедуру когнитивной реструктуризации, которая завершит его базовую трансформацию. После этого начнется его специализированное обучение для программы "Резонанс".

– Я знаю об этом, – сказал Дэниел. – И именно поэтому хочу поговорить с ним сегодня. Показать ему истинную природу проекта, в который вы его вовлекаете.

Монро наклонил голову, рассматривая Дэниела с профессиональным интересом.

– И вы действительно верите, что это сработает? Что вы сможете за один разговор переубедить его, отменить недели интенсивной психологической подготовки?

– Я верю, что где-то глубоко внутри всё ещё жив настоящий Итан, – ответил Дэниел. – И я буду бороться за него до последнего.

– Похвальная родительская преданность, – кивнул Монро. – Но, возможно, вы не совсем понимаете ситуацию. Итан не жертва какого-то зловещего промывания мозгов. Он активный участник процесса. Он видит ценность того, что мы предлагаем. Он разделяет наше видение.

– После недель психологических манипуляций, – горько заметил Дэниел.

– После недель образования, которое раскрыло ему реальность, скрытую от большинства, – возразил Монро. – Мы не промываем мозги, профессор. Мы открываем глаза. Показываем, как на самом деле функционирует мир. И предоставляем инструменты для его изменения.

В этот момент раздался стук в дверь. Дэниел бросил быстрый взгляд на Монро,