Академия боли - Эдуард Сероусов

на плечо сына. – Я знаю, что тебе нелегко сейчас. Академия влияет на тебя на многих уровнях: психологически, возможно, даже биохимически. Но ты сильнее этого влияния. Ты можешь ему сопротивляться.

Он протянул Итану небольшой пузырёк с таблетками, который получил от Софи Чен.

– Эти препараты помогут нейтрализовать химические вещества, которые они могли использовать для усиления психологического воздействия. Они дадут тебе ясность мышления, помогут увидеть ситуацию объективно.

Итан взял пузырёк, рассматривая его с настороженностью.

– Откуда они у тебя?

– От друга внутри академии, – ответил Дэниел, решив не раскрывать личность Софи. – Человека, который, как и я, обеспокоен тем, что здесь происходит.

Итан долго смотрел на таблетки, затем перевёл взгляд на документы, разложенные на столе. Было очевидно, что в нём происходит интенсивная внутренняя борьба.

– Я… не знаю, что думать, – сказал он наконец. – Всё, что ты показал мне… это противоречит тому, что я узнал за последние недели. Тому, во что я начал верить.

– Именно потому, что они манипулируют твоим мышлением, – мягко объяснил Дэниел. – Это не твои настоящие убеждения, Итан. Это импланты, внедрённые через психологическое воздействие. – Он сжал плечо сына. – Но ещё не поздно всё изменить. Мы можем уехать отсюда. Прямо сейчас, сегодня ночью. У меня есть контакты, которые помогут нам исчезнуть.

Итан поднял на отца взгляд, полный смятения.

– А что, если ты ошибаешься? – спросил он. – Что, если академия действительно делает важную работу? Что, если мир действительно нуждается в том, что они предлагают?

– Даже если бы это было так, – ответил Дэниел, – их методы всё равно были бы неприемлемы. Нельзя достичь благих целей через манипуляцию, обман и психологическое программирование. Нельзя построить лучший мир, разрушая человеческую автономию и свободу воли.

В этот момент телефон Итана завибрировал. Он достал его и прочитал сообщение. Его лицо мгновенно изменилось, став более замкнутым и настороженным.

– Что случилось? – спросил Дэниел, чувствуя, как внутри растёт тревога.

– Ничего, – быстро ответил Итан, убирая телефон. – Просто напоминание о завтрашнем эксперименте.

Но что-то в его глазах и напряжённой позе заставило Дэниела усомниться в этом объяснении. Сообщение явно повлияло на его сына, снова активировав защитные механизмы, которые академия внедрила в его сознание.

– Итан, – Дэниел заговорил более настойчиво, чувствуя, что момент связи ускользает. – Я прошу тебя сделать выбор сейчас. Или, по крайней мере, отложить процедуру когнитивной реструктуризации, пока ты не обдумаешь всё, что я тебе показал. Принять эти таблетки, дать себе шанс увидеть ситуацию ясно.

Итан встал, и его движения были напряжёнными, механическими.

– Мне нужно идти, – сказал он. – Я… подумаю обо всём этом.

– Итан, пожалуйста, – Дэниел тоже поднялся. – Не позволяй им завершить то, что они начали. Не позволяй им забрать твою человечность.

Его сын остановился у двери, не оборачиваясь.

– А что, если я сам этого хочу? – спросил он тихо. – Что, если я сам выбрал этот путь?

– Тогда это не был бы свободный выбор, – ответил Дэниел. – Не после недель психологических манипуляций и возможного химического воздействия.

Итан наконец повернулся, и его лицо было маской контролируемых эмоций.

– Я должен обдумать всё это, – сказал он. – Мне нужно время.

– Времени почти не осталось, – напомнил Дэниел. – Через два дня…

– Я знаю, – прервал его Итан. – Поверь, я понимаю серьёзность ситуации.

С этими словами он открыл дверь и вышел, оставив Дэниела в состоянии мучительной неопределённости. Разговор не закончился однозначным провалом, но и не принёс того прорыва, на который он надеялся. Итан услышал его аргументы, увидел доказательства, но было неясно, достаточно ли этого, чтобы противостоять глубоко укоренившемуся влиянию академии.

Дэниел сел на диван, чувствуя себя эмоционально истощённым. Оставалось надеяться, что семена сомнения, которые ему удалось посеять, прорастут достаточно быстро, чтобы спасти его сына до финальной стадии "трансформации".

Утро следующего дня встретило Дэниела странной тишиной. Обычно в это время в коридорах академии уже кипела жизнь – студенты спешили на занятия, преподаватели готовились к лекциям. Но сегодня было ощущение, будто весь кампус затаил дыхание в ожидании чего-то.

Он проверил свой телефон, надеясь найти сообщение от Итана, но экран был пуст. Тревога, которую он чувствовал после вчерашнего разговора, только усилилась. Как отреагировал его сын на полученную информацию? Обратился ли он к Монро или Элеоноре? Или, возможно, решил принять таблетки, которые Дэниел ему дал, и теперь боролся с внезапной ясностью сознания?

Дэниел быстро собрался и вышел из своих апартаментов. У него была назначена встреча с журналистом Майклом Кларком в городе, в маленьком кафе на окраине, в полдень. Но прежде он хотел найти Итана, убедиться, что с ним всё в порядке, возможно, продолжить их разговор в более спокойной обстановке.

Выйдя в коридор, Дэниел сразу заметил, что за ним следят. Двое сотрудников службы безопасности даже не пытались скрыть своего присутствия, демонстративно занимая позиции в пределах видимости. Это было предупреждение или демонстрация силы? В любом случае, оно усиливало ощущение, что время на исходе.

Дэниел направился к Восточному общежитию, где, по словам Вейл, теперь жил Итан. Путь лежал через центральный двор академии – просторную площадь с ухоженными газонами и старыми дубами, создающими приятную тень в солнечные дни. Сегодня, однако, небо было затянуто тучами, предвещая шторм, и двор выглядел неуютно и зловеще.

Проходя мимо административного корпуса, Дэниел заметил необычное оживление. Несколько автомобилей представительского класса были припаркованы у входа, и люди в дорогих костюмах входили и выходили из здания, сопровождаемые сотрудниками академии. Судя по всему, прибыли какие-то важные гости, возможно, члены "Совета", о котором упоминала Элеонора.

Дэниел ускорил шаг, чувствуя растущее беспокойство. Что-то готовилось, и он опасался, что это как-то связано с Итаном и предстоящей процедурой "когнитивной реструктуризации".

Восточное общежитие представляло собой современное четырёхэтажное здание, выделявшееся своей стеклянной и бетонной архитектурой на фоне готических построек основного кампуса. Судя по информации, которую Дэниел собрал, здесь размещались студенты "продвинутых" программ, те, кто проходил специализированное обучение под руководством старших наставников.

Войдя в вестибюль, он сразу столкнулся с препятствием – охранником, который преграждал путь к лифтам и лестнице.

– Чем могу помочь, профессор? – спросил охранник с профессиональной вежливостью, за которой чувствовалась стальная решимость.

– Я ищу своего сына, Итана Фроста, – ответил Дэниел. – Мне нужно срочно с ним поговорить.

– Студенты сейчас на занятиях, – сказал охранник. – Боюсь, вам придётся подождать до обеденного перерыва. Или я могу передать ему сообщение, когда он вернётся.

Очевидно, его не собирались пропускать. Дэниел понимал, что настаивать было бесполезно и могло только усилить подозрения.

– Хорошо, – сказал он с неохотой. – Передайте ему, пожалуйста, что я искал его и хотел бы встретиться как можно скорее.