Академия боли - Эдуард Сероусов

комета, пересекающая созвездие Ориона; фрагмент стихотворения, который почему-то казался важным; неясное воспоминание о разговоре в библиотеке академии, когда она предупреждала его о чём-то…

Итан мгновенно подавил эти мысли, используя техники, которым его научили во время когнитивной реструктуризации. Это были всего лишь остаточные нейронные связи, информационный шум, не имеющий отношения к текущей задаче.

– Я буду готов к выполнению миссии завтра, – сказал он, закрывая досье. – Предпочтительный метод – захват объекта для последующей когнитивной обработки. Это представляется наиболее эффективным с точки зрения информационной ценности.

Монро кивнул, удовлетворённый ответом.

– Хороший выбор. Сегодня у вас будет финальная сессия в симуляционной среде для отработки различных сценариев взаимодействия с объектом. А завтра в 10:00 вы отправитесь в Ньюхейвен.

Он посмотрел Итану прямо в глаза.

– Это важное испытание, Итан. Не только демонстрация ваших навыков, но и подтверждение вашей полной интеграции в систему академии. Доктор Витт лично заинтересована в результатах этой операции.

– Я не подведу, – просто ответил Итан, вставая.

– Я в этом уверен, – кивнул Монро. – Ваши показатели в программе "Резонанс" превосходят все ожидания. Вы идеально подходите для роли, которую мы планируем для вас в проекте "Пандора".

Когда Итан вышел из кабинета, его лицо оставалось бесстрастным, походка – уверенной и размеренной. Внешне он был идеальным продуктом системы академии: контролируемым, эффективным, лишённым эмоциональных помех.

Но внутри, в той части сознания, которая оставалась скрытой даже от него самого, крошечная трещина в психологическом программировании начала медленно, почти незаметно, расширяться.

В тот же вечер, в лаборатории симуляционной среды, Итан проходил финальную подготовку к выпускному проекту. Белая комната с проекционными экранами трансформировалась в различные сценарии возможного взаимодействия с Софи Чен: городская улица, кафе, парк, гостиничный номер. Для каждой локации разрабатывались оптимальные стратегии захвата, методы психологического воздействия, техники преодоления возможного сопротивления.

Доктор Вейл наблюдала за процессом из контрольной комнаты, анализируя показатели мозговой активности Итана, его реакции, эффективность выбранных подходов. Всё шло по плану, его результаты были стабильно высокими, демонстрируя полную интеграцию трансформированной личности.

Но в определённый момент, во время симуляции взаимодействия в кафе, произошло нечто неожиданное. Система внезапно добавила в сценарий элемент, которого не было в первоначальном программировании: за столиком позади виртуальной Софи появился пожилой мужчина, читающий книгу. Когда он поднял голову, стало видно, что это профессор Кинкейд – покойный наставник академии, совершивший самоубийство.

Виртуальный Кинкейд посмотрел прямо на Итана и произнёс фразу из стихотворения, которое мать Итана часто читала ему в детстве: "В сумерках тихих, когда звёзды сияют, помни о том, кто тебя ожидает".

Это длилось всего несколько секунд, почти незаметно в потоке симуляции. Но эффект был мгновенным – мозговые показатели Итана резко изменились, демонстрируя всплеск активности в областях, связанных с эмоциональной памятью и личной идентичностью.

В контрольной комнате доктор Вейл нахмурилась, заметив аномалию на мониторах.

– Что это было? – резко спросила она у техника, отвечающего за симуляцию.

– Не знаю, доктор, – растерянно ответил тот, проверяя программный код. – Этот элемент не был частью сценария. Возможно, сбой в системе или остаточные данные от предыдущих симуляций.

Вейл внимательно изучала показатели Итана, которые уже начали возвращаться к норме. Его сознательный ум, тренированный методиками академии, быстро подавил эмоциональный отклик, классифицировав его как нерелевантный для текущей задачи.

– Проверьте всю систему, – приказала она. – И внесите эту аномалию в отчёт для доктора Витт.

Затем она нажала кнопку интеркома:

– Итан, всё в порядке?

– Да, доктор Вейл, – спокойно ответил он. – Небольшой глитч в симуляции, но это не повлияло на выполнение задания.

– Хорошо, – кивнула она. – Продолжайте.

Симуляция возобновилась, и Итан вернулся к отработке сценария захвата Софи. Внешне он оставался полностью сосредоточенным и эффективным. Но внутри, в той части его разума, которая оставалась недоступной для мониторинга, стихотворение, произнесенное виртуальным Кинкейдом, продолжало резонировать.

Оно соединилось с другими аномальными элементами, которые появлялись в его симуляциях в последние дни: кометой, пересекающей созвездие Ориона; фрагментом музыки, которую его мать часто играла на пианино; странными визуальными паттернами, которые казались случайными, но вызывали неожиданный эмоциональный отклик.

Вместе эти элементы формировали что-то вроде скрытого кода, обращённого не к его сознательному уму, полностью контролируемому программированием академии, а к более глубоким, более фундаментальным структурам его личности.

И где-то там, под слоями психологических барьеров, имплантированных паттернов и искусственных нейронных связей, настоящий Итан Фрост начинал просыпаться.

Утром следующего дня Итан Фрост получил окончательный инструктаж, необходимое оборудование и отправился в Ньюхейвен для выполнения своего выпускного проекта. Его разум был ясным, сосредоточенным на миссии, все эмоции тщательно контролировались.

В то же время Софи Чен, согласно плану, разработанному Дэниелом и Рейнером, появилась в том же городе, создавая видимость обычного визита – посещение магазинов, обед в кафе, прогулка по набережной. Но каждый её шаг был тщательно просчитан, каждая локация выбрана с учётом тактических преимуществ, каждое действие контролировалось командой наблюдателей.

Дэниел, скрытый в неприметном фургоне в двух кварталах от кафе, где должна была произойти встреча, чувствовал, как его сердце бьётся всё быстрее по мере приближения момента истины. На мониторах перед ним отображались различные углы обзора, охватывающие все подходы к месту встречи, все потенциальные пути отхода.

Рейнер, сидевший рядом с ним, проверял оборудование для экстренного вмешательства – от нелетального оружия до средств связи и медицинских препаратов, которые могли понадобиться в критической ситуации.

– Всё готово, – сообщил он. – Команда поддержки на позиции, пути эвакуации обеспечены, система мониторинга работает.

Дэниел кивнул, не отрывая взгляда от мониторов.

– Томас, как продвигается взлом системы академии? – спросил он через коммуникатор.

– Я внутри, – ответил голос Томаса. – Отслеживаю их коммуникации в реальном времени. Пока никаких признаков того, что они подозревают ловушку.

– А триггеры? – Дэниел перешёл к главному вопросу, от которого зависел успех всей операции.

– Все на месте, – подтвердил Томас. – Когда Итан встретится с Софи, она активирует их в определённой последовательности: фраза из стихотворения, музыкальный фрагмент, упоминание о комете и обсерватории. Всё, что мы внедрили в его симуляции за последние дни, собрано в единый пакет эмоциональных триггеров.

Дэниел глубоко вдохнул, пытаясь успокоить нервы. Это был их лучший шанс пробиться сквозь психологическое программирование академии, достучаться до настоящего Итана, скрытого под слоями искусственной личности.

Но это был также момент величайшей опасности. Если триггеры не сработают, или если реакция Итана будет непредсказуемой, Софи окажется в смертельной опасности.

– Она идёт, – сказал Рейнер, указывая на один из мониторов, где появилась Софи, направляющаяся к кафе.

Дэниел напрягся, его глаза сканировали все экраны в поисках признаков появления Итана. И вот, через несколько минут, он увидел его – своего