Мой куратор – наследник престола - Мария Эмет

— Повторяю ещё раз. Для непонятливых, голодных и излишне самоуверенных. Ты будешь меня учить. Иначе…

А вот это уже лишнее. Угрожать принцу, который в потенциале должен стать моим учителем и союзником, глупо.

Глупо, но я это сделала. Если не словом, то взглядом. Кайрат понял, прочитал мои мысли. И они ему жутко не понравились.

Медленно поднявшись, он обошел стол и жестом фокусника вытащил из кармана платок.

— Ты испачкалась, милая, — склонившись ко мне, Кай мягко провел гладкой тканью по уголку моего рта. — Так-то лучше. До завтра. И спокойной тебе ночи.

Улыбка, что мне подарили на прощание, была столь сладкой, что мне срочно захотелось запить её чем-нибудь.

«И что это было?», — думала я, глядя вслед удаляющемуся куратору.

Ответ нашелся сам собой, стоило мне отмереть и оглядеться. Куча ревнивых девичьих взглядов, обращенных в мою сторону, не сулили ничего хорошего…

Тем, кто осмелится выйти на тропу войны со мной.

Что ж, если до этого я просто всем не нравилась, то сейчас женская половина академии втайне мечтает придушить меня в темном уголке.

Хитро. Просто. И со вкусом. Браво, Ваше Высочество. Но не на ту нарвался.

Не знаю, на что он рассчитывал, но я продолжила ужинать. Съела и мясо, и суп, и грушевый пирог вилочкой потыкала, выпила чай и, подхватив порцию Апчихваха, продефилировала к выходу.

К этому моменту жизнь в академии поутихла. Адепты разбрелись по комнатам, освещение в коридорах притушили. Я шла по опустевшему замку, планировала принять горячую ванну, а после обложиться конспектами старосты и зубрить их до посинения.

Но стоило оказаться в крыле общежития, как меня настигло дурное предчувствие. Которое, увы, оправдалось сполна.

13

Дверь была открыта. Настежь. То есть совсем и бесповоротно!

Я, конечно, девушка дружелюбная, а где-то в глубине души возможно и гостеприимная, но вид открытой комнаты на короткое мгновение выбил меня из реальности.

Пару секунд я, глупо хлопая ресницами, таращилась на проход, прикидывая, что из ценного у меня можно стащить. Размышления оказались грустными, ибо посему я бедна, аки церковная мышь, и воровать у меня нечего. Даже обидно как-то.

Шмыгнув носом, осторожно прошла внутрь и нахмурилась. Чего-то не хватает… А чего?

Точно! Не хватает приветственного чиха! Меня никто не обчихал, не обнюхал, не попытался укусить за пятку.

— О нет, — протянула я, ставя украденный из столовой суп на столик.

Надежда на лучший исход заставила меня проверить каждый угол. Я заглянула в уборную, зачем-то озадаченно всмотрелась в нутро сортира, сунула нос в шкаф, оглядела пустые вешалки и в очередной раз убедилась в своей решительной бедности, каким-то чудом влезла под кровать и не без божьего вмешательства вылезла, три раза ударившись головой об перекладины.

«К удаче», — в порыве безудержного оптимизма решила я, потирая ушибленную голову, в которую пришли два бесспорных умозаключения. Первое: под кроватью не убирали с момента постройки общежития. Второе: Апчихвах сбежал.

И даже прощальной записки не оставил, предатель!

Тяжело вздыхая, я поплелась на поиски пушистого друга, надеясь на то, что он не успел набедокурить. В этом плане он даже больший мастер, чем я.

Апчихвах — пес крайне примечательный. Мало того, что он отличается аллергией на всё вокруг, так ещё и порталы время от времени открывать умеет. А если его разозлить или раззадорить, он может чихнуть… с огоньком. И это не фигура речи! Апчихвах правда умеет чихать огнем! Подпаленные шторы, ковер и добрая часть моего гардероба — прямые этому свидетели.

Короче говоря, питомец под стать хозяйке. Но если я готова принимать его со всеми замечательными особенностями, далеко не факт, что у окружающих окажутся столь же крепкие нервишки.

Чмокая и присвистывая, я обошла коридоры общежития. Чиха не нашла, зато обнаружила лестницу.

Ветерок скользнул по лицу и ногам, заставив поежиться от холода и страха. Подхватив юбку, я, перепрыгивая через ступеньки, взлетела на открытую площадку. Видимо, руководство академии рассчитывало на благоразумие адептов, а потому не стало обносить крышу забором. Либо это было сделано для бедолаг, заваливших сессию…

Испугаться за судьбу питомца не успела: со стороны вдруг раздался знакомый лай. Обернувшись, увидела улыбающегося парня, на руках которого сидел Апчихвах.

— Чих! — радостно закричала я, бросаясь к нему.

Прижав песеля к груди, я обратила внимание на юношу. Он был высоким и неплохо сложенным. Среди коротких, черных волос, зачесанных назад по нынешней моде, блестели крупные белые пряди. Зеленые глаза смотрели весело и добродушно, без привычного мне высокомерия.

— Я знаю, как тебя зовут, — вдруг сказал он.

— У нас много общего. Я тоже знаю, как меня зовут, — усмехнулась я. — А что насчет тебя?

— Моё имя Астарт Райнхард, но можешь звать меня просто Астом.

— Спасибо тебе, Аст, — охотно воспользовалась предложением я. — Ты мне очень помог.

Тот скромно махнул рукой и вновь тепло улыбнулся. Так, что захотелось улыбнуться в ответ.

Райнхард в целом производил приятное впечатление «своего» парня. Того самого закадычного друга. Но ко всему он был довольно хорош собой. Не такой хищной и холодной красотой, как у Кая Майерхольда. Если принц похож на ледяную статую, над которой работали лучшие мастера, то Аст просто выиграл в генетической лотерее правильные черты лица и приятный голос.

Хм… А чего это я всех парней начала мерить по Кайрату? Заболела, что ли? Надо бы хлебнуть чего покрепче, дабы мозги на место встали.

— Следи за своим приятелем внимательнее. В другой раз ему может не повезти встретить кого-то… менее дружелюбного, — произнес Аст, почесывая Чиха за ушком. Тот откровенно млел, закатывал глаза и норовил лизнуть своего спасителя.

— Ума не приложу, как так вышло. Я помню, как закрывала дверь… — тут я запнулась, ибо в голове набатом прозвучали недавние слова Майерхольда.

«И спокойной тебе ночи».

Спокойной ночи, да? Так вот что он имел в виду.

— Что-то не так?

— Всё именно так, — мрачно протянула я. — Просто один… нехороший человек решил, что может щелкать меня по носу.

— Ты про Кая? — проявил чудеса смекалки мой новый знакомый. — Это вполне в его духе. Он… довольно мстительный. Советую держаться от него подальше.

Ну уж нет. Его Высочество только и добивается того, чтобы я держалась подальше. Не дождется!

Тычки в спину я ещё могу стерпеть, но за поползновения в сторону Апчихваха каждый получит сполна. И неважно, кто передо мной: дурочка-сестра, ненавистная мачеха или самодовольный принц.

В