Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

дед испытывал артефакты, которые изобретал сам. У меня, кстати, есть мысли, как усовершенствовать кое-что из старых схем. Но это подождет, сначала нужно собрать парочку целительских амулетов.

Из лаборатории я вышла около двух ночи. Сделала все, что планировала, но предупредить Тиса о лечении как-то не додумалась. Упустила этот момент, а ведь обезболивающий эффект от рунной связки уже должен был рассосаться. Бедный парень. Может, надо было вызвать ему целителя, а не пытаться все делать самой?

Вернувшись в свою комнату, я посмотрела на кровать и внезапно поняла, что спать мне не хочется. Зато желудок требовательно заурчал. Пойду на кухню, поем. Конечно, можно было разбудить слуг, приказать принести что-нибудь, но гораздо быстрее самой спуститься и сделать пару бутербродов.

Только миновав холл на первом этаже, я поняла, что забыла осветительный артефакт. Эх, была бы классическим магом, сотворила бы огонек, а так придется пробираться в темноте. Можно, конечно, вернуться в комнату, но терять время не хотелось.

До кухни я дошла, отбив большой палец на ноге. Вот ведь зараза! Так, теперь надо включить стационарный осветительный артефакт, кажется, рычажок был где-то тут. Я зашарила руками по столу, и вдруг услышала негромкий стук. В темной кухне он оказался неожиданным. Я вздрогнула.

— Кто здесь? — мой голос звучал настолько жалко, что стало стыдно.

За окном дул ветер, похоже, просто ветка стоящего рядом дерева стукнула в окно. Я прочистила горло и тихо, но сурово потребовала:

— Ночной нажор, всем выйти из сумрака!

Почему-то вспомнилась эта смешная присказка. Каково же было мое удивление, когда из темноты выросла мужская фигура. Я инстинктивно шарахнулась в сторону, оступилась, споткнувшись о ножку стула, и, взмахнув руками, стала заваливаться назад. Но упасть не успела, мужчина поймал меня и прижал к себе. Я вцепилась в его рубашку.

Знакомый запах.

— Тис? — вырвалось у меня.

— Да, меня уже назвали этим именем, — отозвался парень. — Почему Тис? В документах значилось другое имя.

— Антик, ага. Как бантик, тебе не подходит.

— Тис, по-вашему, подходит больше?

— Да. Ягоды у тиса яркие, выглядят аппетитно, но ядовитые.

— Вот как… Значит, я красив, но опасен? — усмехнулся раб, выпуская меня из объятий. — Не боитесь, что отравлю?

— Ну… я думаю, мы могли бы заключить некое соглашение.

— Очень интересно…

— Но сначала предлагаю поесть и долечиться. Я голодная как волк. Кстати, почему ты тут шастаешь в темноте?

— Не знаю, где включается осветительный артефакт…

— Где-то тут…

Я, наконец, нащупала рычажок, резкий свет ударил по глазам. Тис выглядел гораздо лучше, но настороженный взгляд никуда не исчез. Раб явно ждал от меня какой-то гадости.

Я же предпочла не замечать настороженности, быстро нарезала бутербродов и попросила Тиса заварить чай. Ели мы за одним столом. Молча. Как договориться с рабом? Что сказать, чтобы он мне поверил и не предал?

Конечно, есть управляющий браслет, который позволит отдавать приказы, однако мне нужен был не безынициативный исполнитель, а доверенный человек. Возможно, придется нарушать закон. Телохранители, которых я нанимала, не факт, что будут при этом молчать, а Тис человек слова. Он умеет быть верным.

После быстрого перекуса мы так же молча вымыли посуду и убрали со стола. А потом поднялись наверх в комнату. Здесь я, пользуясь вновь созданными амулетами, залечила Тису все раны. На спине и ногах остались лишь тонкие белые шрамы. Думаю, через недели две сойдут и они.

— Итак, госпожа, вы хотели предложить мне некое соглашение?

Слова вроде бы уважительные, но, учитывая, что Тис был одет только в семейные трусы и говорил, развалившись на моей кровати (я просто не придумала куда еще его положить во время лечения) выглядело все это как насмешка.

— Я знаю, как освободить тебя от ошейника. Всего лишь несколько дополнительных рун, и эта штука не будет иметь никакой власти над тобой.

— Вот как? И что я должен буду сделать, чтобы получить свободу?

— Клятва. Магическая.

— Интересно. А известно ли вам, леди, что магические клятвы могут давать только маги?

— Да. Хочешь сказать, что у тебя нет магии? Это не так. Есть. Немного, но достаточно для клятвы.

Тис резко сел на кровати и ощутимо напрягся.

— Не знаю, как тебе удалось скрыть это от того толстяка, что тебя продавал, — продолжила я, — но меня обмануть не получится.

— Ошейники для бездарных блокируют магию, если она есть…

— Фигово они ее блокируют. Кое-что все равно просачивается. И этой малости вполне хватит, чтобы дать клятву.

Раб злобно на меня зыркнул, а я продолжила:

— Послушай, Тис, ты мне не доверяешь, понимаю. Но и у меня нет причин доверять тебе. Клятву придется принести. Формулировку обсудим вместе, и в ней не будет никаких невыполнимых для тебя обязательств. Если поклянешься сейчас, ошейник я смогу снять уже сегодня.

— Ладно, — после недолгого молчания произнес он. — Я готов.

Около получаса мы составляли формулировку. Поскольку Тис находился в зависимом от меня положении, я старалась не слишком давить, часто уступала, смягчая условия. В результате мы договорились считать обязательства Тиса законченными после того, как он отработает у меня год.

Сначала, конечно, я предлагала в качестве условия разрыв помолвки с женишком. Но раб не соглашался, мало ли, может быть, я передумаю и выйду замуж за Бальда? В таком случае выполнить обязательства будет невозможно. Я согласилась, Тис даже настоял на том, чтобы точно определить срок: со следующего дня ровно год, то есть триста шестьдесят пять дней. После этого он мог уйти, куда захочет.

Я не говорила об этом, но планировала платить Тису, как наемному рабочему все это время, чтобы, освободившись, он не испытывал недостатка в деньгах. Надеюсь, постепенно парень научится мне доверять.

Наконец, клятва была принесена.

— Что теперь? — поинтересовался раб.

— Спускаемся в лабораторию. Там нужные инструменты.

Мне нравилась рунная магия своей вариативностью. Сложные связки разбивались на мелкие элементы и, зная несколько значений, можно было изменить одну руну, чтобы добиться иного эффекта. А еще существовала особая градация знаков. Самые древние имели… скажем так, больший приоритет. Если кое-что дополнить в рунах на ошейнике, а потом нанести особую связку поверх, частично вплетая ее в новый узор, то можно было превратить артефакт на шее в обычную повязку.

Этим и занялась. Поскольку я использовала особые чернила, руны, нарисованные поверх, были практически незаметны, однако функцию свою выполняли на отлично. Как только я дорисовала последнюю закорючку, Тис облегченно выдохнул и прикрыл глаза от удовольствия.

Оно и понятно. Когда долгое время приток маны ограничен, а потом она снова начинает заполнять источник, это безумно приятно. Я знаю об этом,