Столкновение - Бал Хабра

Я поднимаю бровь.

Этот парень действительно никак не уймется. Сначала общага, теперь посылает ко мне своих друзей?

— Ты что, его лакей?

— То ли товарищ по команде, то ли лучший друг. Либо то, либо другое, — он улыбается, ничуть не обидевшись. — Серьезно, я знаю, что он идиот, но не могла бы ты передумать.

— Ты только что назвал его идиотом. Почему я должна хотеть, чтобы он участвовал в моем проекте?

— Потому что он — твой единственный шанс попасть в программу.

Откуда, черт возьми, он это знает? Мой план по созданию альтернативного проекта провалился. Я поняла это, когда Шэннон Ли вышла из кабинета Лэнгстон, пытаясь заставить ее взять обратно ультиматум. Я выкинула свой альтернативный проект в мусорную корзину и ушла оттуда.

— Откуда мне это знать? У меня свои методы, Солнышко.

— Не называй меня так.

— Прости, — извиняется он. — Слушай, ты очень умная и можешь придумать что-нибудь еще, но нам нужно это. Команда готова помочь в любом случае.

Я оживилась.

— Вся команда?

— Да, если только ты разрешишь Эйдену участвовать. Он хороший парень, и ты скоро в этом убедишься.

— Мы говорим об одном и том же парне? Потому что тот, с которым я познакомилась, оскорбил мою профессию и сказал, что он не мой исследовательский эксперимент.

Он поморщился.

— Это звучит гораздо хуже, когда ты так объясняешь, но его намерения чисты.

— Ты можешь приберечь это для его речи шафера.

— Он искренний парень, — возражает он.

— И позволь мне угадать. В свободное время он спасает кошек из горящих зданий?

Его губы подергиваются.

— Слушай, поначалу он может показаться напряженным, но на самом деле он самый милый парень, которого ты когда-либо узнаешь. Тренер злится на него за вечеринки, но это была не его вина. С тех пор как он стал капитаном, он следит за тем, чтобы мы оставались в рамках своих возможностей. Единственная причина, по которой он расслабился, — это то, что у ребят были тяжелые времена дома, и он не хотел, чтобы они потеряли место, где могли бы забыть обо всем этом.

Должно быть, он видит, что мой взгляд смягчается, потому что продолжает.

— Он убьет меня за то, что я кому-то это рассказываю, но он тот самый парень, который устроился на работу на первом курсе, чтобы оплатить мои расходы, когда умер мой отец. Я бы потерял место здесь, уехав в Японию, но он сказал мне, что я получил финансовую помощь.

Ропот в классе затихает, и мы поворачиваем головы к профессору Чангу, который возобновляет лекцию.

— Подумаешь об этом?

Мой взгляд снова переходит на Киана, и я киваю. Моя концентрация ослабевает, и я провожу остаток лекции, дорабатывая свой проект. Уже через десять минут после лекции я подъезжаю к дому хоккеистов.

Когда я поднимаюсь по ступенькам, из парадной двери выходит Эли Уэстбрук. Единственная причина, по которой я знаю его имя, несмотря на мою позицию не знакомиться ни с кем из спортсменов колледжа, заключается в том, что на одной из вечеринок в прошлом году он позаботился о том, чтобы все добрались до дома в целости и сохранности. В том числе он лично развез по домам не менее тридцати студентов. Одной из них была очень пьяная Амара, которая клянется, что влюбилась в него в ту ночь.

— Эй, а Эйден здесь? — спрашиваю я.

Эли с любопытством наклоняет голову, увидев меня.

— Должен быть. Входи, — он отпирает дверь. — Наверху, первая дверь налево.

Дом неожиданно опрятен, учитывая, что они часто устраивают вечеринки. Слабый запах пота и алкоголя еще свеж в воздухе, но я полагаю, что он впитался в стены.

Постучав, я отступаю назад, но ничего не слышу. Нетерпение овладевает мной, и я стучу сильнее. Потом еще раз, ненадолго замирая в нерешительности, прежде чем толкнуть дверь вперед.

В комнате Эйдена царит полумрак от мерцания свечи. Кто бы мог подумать, что капитан учится при свечах?

— Я ждала тебя весь день, — промурлыкал знойный голос.

Я замираю, и мой вздох застревает в горле.

Голая. Совершенно, совершенно голая.

Девушка лежит на кровати Эйдена, взбитые сливки покрывают вершины ее бедер и соски, на тумбочке стоит миска с клубникой. Когда я издаю нечленораздельный звук, ее глаза находят мои, и она вскрикивает, заставляя меня отшатнуться назад и удариться о комод.

— Боже мой! Мне так жаль! — я поспешила уйти.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь бежать вниз по лестнице, я натыкаюсь на кого-то. На кого-то очень твердого, с теплой грудью.

Я отшатываюсь назад и вижу, что Эйден смотрит на меня, озабоченность омрачает его поразительные черты. Он выглядит раздражающе идеальным с его точеными чертами лица и полными губами.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

Мои глаза все еще широко раскрыты, и мне приходится заставлять себя моргать.

— Нормально, — пискнула я.

Он смотрит на дверь своей спальни.

— Ты была в моей комнате?

— В четверг, — отвечаю я, игнорируя его вопрос. — Наше первое занятие. Мы встретимся на катке.

Все его лицо озаряется.

— Я в деле? — он делает шаг вперед, словно собираясь обнять меня, но останавливается, когда я делаю шаг назад. Он прочищает горло. — Что заставило тебя передумать?

Маленькая речь Киана во многом повлияла на это, и когда я смотрю на Эйдена, я понимаю, что Киан не лгал. В его глазах есть что-то такое, что заставляет меня поверить в это.

— Твое отчаяние, — говорю я вместо этого.

— Жалость? Я приму это, — он улыбается.

Я поджимаю губы, чтобы не улыбнуться.

— Не устраивайся слишком удобно, ты на тонком льду.

Выражение его лица становится напряженным, как будто он раздражен этим замечанием. Но когда дверь его спальни скрипит, наше внимание переключается на девушку, тающие взбитые сливки не очень-то стараются оставаться на месте.

Эйден потирает затылок с застенчивым видом. Кончики его ушей слегка розовеют, и я восхищена тем, что Эйден Кроуфорд чувствует себя хоть немного смущенным. Девушка очень красивая и совершенно голая. Можно подумать, что он выставляет напоказ тот факт, что он постоянно трахается.

Прежде чем он успевает дать мне объяснение, которого я не хочу, я сбегаю по лестнице.

Проходит четверг, и я жалею о каждом шаге, сделанном в сторону холодного катка. На уединенном льду я слышу свист шайбы, попавшей в сетку.

Эйден настолько сосредоточен, что не замечает меня, машущую ему рукой со льда. Чистый талант виден по тому, как он двигается, не