Столкновение - Бал Хабра

— Черт, похоже, это было плохо. Ты не ушиблась? — его холодная рука скользит к моей шее, чтобы приподнять меня. — Какой сегодня день? — неожиданно спрашивает он.

Не может быть, чтобы я ударилась головой настолько сильно, чтобы понадобилось обследование на сотрясение мозга. Меня больше беспокоит то, насколько промокли мои новые леггинсы.

— У меня нет сотрясения мозга.

— Рассмеши меня, — в его спокойном голосе проступают следы беспокойства.

— Четверг.

Пока он задает вопросы, я понимаю, что технически он еще не выиграл. И я тоже не проиграла. Сдерживая улыбку, которая начинает расцветать при этой мысли, я позволяю ему поднять меня с земли.

— Где ты сейчас находишься? — продолжает он, когда я встаю.

— Пялюсь на твою большую задницеобразную голову, — отвечаю я, прежде чем повернуться и рвануть с места, используя каждый мускул своего тела в своих интересах.

Эйден окликает меня, прежде чем его коньки заскрежетали по льду. Быстро. Мое тело горит, но я уже так близко, что чувствую вкус проклятых досок. Я не оглядываюсь, боясь, что даже один взгляд будет стоить мне жизни.

6 | ЭЙДЕН

Я ПРОИГРАЛ.

Я самый быстрый хоккеист в NCAA и проиграл пятифутовой студентке факультета спортивной психологии, которая ненавидит хоккей.

— Ни хрена себе! Я выиграла! — Саммер катается вокруг меня.

— Ты выглядишь удивленной для человека, который был так уверен в себе, — ворчу я.

— Потому что ты спортсмен университета. Ты буквально делаешь это каждый день, а я тебя победила! — она делает вихляющий поворот, сияя от счастья. Ее мокрые леггинсы привлекают мое внимание, обесцвеченная область подчеркивает ее задницу. Я отвожу взгляд, пока она не заметила, что я смотрю. — Пожалуйста, скажи, что здесь есть камеры. Мне нужны записи.

— Для чего?

— Для будущих целей.

Шантаж.

— Это также означает, что они зафиксировали, как ты жульничаешь, — говорю я.

Она испускает удивленный вздох.

— Жульничаю? Я никогда в жизни не жульничала, — она останавливается передо мной, и меня обдает внезапным ароматом чего-то сладкого. — Ты решил остановиться и отстал от меня на одну секунду. Это была честная гонка.

— Это зависит от того, если под честной гонкой подразумевать гонку с большим перекосом в свою пользу, — говорю я, а она невозмутимо смотрит в ответ. — Ладно. Ты победила. Я буду выполнять твои задания без жалоб.

Честно говоря, даже если бы я выиграл, я бы сделал все, что она хотела. Это было чудо, что она вообще допустила меня к проекту.

— Не веди себя так, будто ты делаешь мне одолжение. Возможно, я использовала отвлекающий маневр, но признай, что в конце концов все было честно.

Я вздохнул.

— Это было справедливо.

Довольная, она катится к выходу, а мы направляемся в кабинет тренера. Он разрешает нам пользоваться им, пока мы ничего не трогаем. Когда я заполняю предварительную самооценку, она читает ее.

— Ты изучаешь английский язык?

Я киваю. Я пошел по ответственному пути и выбрал экономику в качестве своей специальности, но решил выбрать специальность, которая бы мне действительно нравилась, а значит, английский язык.

— Значит, ты любишь читать?

— Да.

— Настоящие книги?

Я бросил на нее безучастный взгляд.

— Ты имеешь в виду эти бумажные блоки? О нет, я никогда не держал их в руках, не говоря уже о том, чтобы читать.

Она игнорирует мое язвительное замечание и просматривает бумагу.

— Ты оставил это место пустым. Какой у тебя пятилетний план?

— У меня его нет.

На ее лице появляется тревога.

— Трехлетний?

— Нет.

— А как насчет хоккея? Разве у тебя нет команды мечты, в которую ты хотел бы попасть?

— Я уже подписал с ними контракт.

Несколько месяцев назад "Торонто Тандер" подписали со мной трехлетний контракт начального уровня, что означает, что я буду играть с ними этой весной. Эли также подписал контракт с ними через месяц после меня, так что мы отправимся туда вместе.

— А как насчет личных целей?

Я понятия не имею, чего она от меня хочет. Я живу и дышу хоккеем с четырех лет, больше мне не на чем сосредоточиться. В университете я ни с кем не встречался, потому что между игрой, учебой и тем, чтобы быть отцом ребят, лишнего времени нет.

— Может быть, тебе поможет, если я приведу пример, — предлагает она. — У меня есть планы на пять, десять и двадцать лет.

Черт возьми, она сумасшедшая.

Она смотрит на мою реакцию.

— Не смотри на меня как на сумасшедшую. Я просто точно знаю, чего хочу.

— Жизнь непредсказуема. Ты не можешь ее планировать.

Я знаю это по собственному опыту.

— А я могу. Когда я была моложе, я была влюблена в психологию. Все, что с ней связано, до такой степени, что уже в восемь лет у меня был подробный план жизни. В семнадцать лет я заканчиваю школу и переезжаю сюда, в Далтон. Закончу ускоренную программу обучения и поступлю в магистратуру.

Я моргнул.

— Ты поняла это в восемь лет?

— Да.

Господи.

В восемь лет единственное, о чем я думал — это как долго мама разрешит мне играть в хоккей до обеда.

— А что, если ты не поступишь?

Она смотрит на меня так, как будто я ей угрожаю.

— Поступлю. У меня есть один шанс, и я не позволю ничему и никому его испортить.

Я пытаюсь снять возникшее напряжение.

— Но ты, в сущности, уже покончила со всем этим. Какие у тебя теперь планы?

— После получения степени магистра и доктора наук я хочу работать со спортсменами-олимпийцами в качестве спортивного психолога. Потом я, наверное, выйду замуж за бухгалтера и рожу двух детей, мальчика и девочку.

— За бухгалтера? Тебе нравятся лысые чуваки, которые скорее подавятся кофе, чем будут сидеть в своей кабинке?

Я даже не буду касаться того факта, что она все продумала про детей. Вероятно, она также знала, какой у них знак зодиака.

— У них все в порядке с математикой. Люди, которые преуспевают в области STEM, как правило, лучше приспособлены для длительных партнерских отношений.

— Значит, ты хочешь выйти замуж за робота.

— Я хочу выйти замуж за стабильного человека.

— За стабильного мужчину, который, вероятно, не сможет заставить тебя кончить.

Слова вылетают изо рта прежде, чем я успеваю о них подумать. К моему облегчению, она не обращает на них внимания, но только после того, как закатывает глаза.

— В любом случае, это мой пример. Твоя очередь.

— У меня его нет. Я поеду в НХЛ, буду играть изо всех сил и, надеюсь, однажды выиграю Кубок.

— Что будет после этого?