Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Конечно, а мое появление результат упорных молитв матери.

Лицо женщины покраснело от гнева. Какого тебе знать, что любимый мужчина спал с другой женщиной? Тебе также больно, как и Рубелии, когда твоя драгоценная дочь украла ее мужа?

—Знаете, графиня, — девушка подошла ближе к мачехе, не боясь еще одного удара. — смотрю я на Элизу и вижу вас. Интересно любовницей какого женатого мужчины она будет?

Матильда схватила Рубелию за плечо, сжимая его до боли.

—Моя дочь не будет любовницей. Она выйдет замуж за самого богатого и красивого мужчину, а вот перед кем ты будешь ноги раздвигать ещё неизвестно.

С силой Матильда оттолкнула ее, позволяя Рубелии упасть на пол.

Хорошо. Пусть уходит. Пусть злится. Пусть наказывает. Но только девушка знала, что ее слова правда. Рубелия станет императрицей, женщиной с самым высоким статусом, а Элиза всего лишь наложницей.

Да, любимой, но все ещё наложницей.

Матильда в ярости покинула комнату падчерицы, приказывая дворецкому оставить ее без еды и воды.

Рубелия засмеялась, позволяя слезам скатиться по щекам.

Она приняла решение.

ГЛАВА V

—Я никогда не видела такую вышивку.

Восхитилась вдовствующая императрица, рассматривая платок.

Рубелия гордилась собой. Она много времени потратила на вышивку с золотыми нитями, чтобы преподнести подарок императрице.

—Я рада, что императрице по душе моя работа.

Девушка поклонилась, выражая почтение.

—Твои руки и правда золотые, дочь моя.

Ей хватило сил на смущение. Вдовствующая императрица улыбнулась, заметив покрасневшие щеки.

Рубелия Грохмат в ее глазах была юной девицей, которая и мир то не видела. Просидев всю жизнь в тени старшей сестры, она была вынуждена цепляться за любого, кто протягивал ей руку.

—Прошу, не стой в стороне, садись.

Рубелия прошла за белоснежный стол. Пока служанка разливала горячие напитки, девушка смотрела на роскошный сад. Когда-то она гуляла по нему, рассматривая цветы в полном одиночестве. Именно этот сад сохранил одно из самых приятных воспоминаний.

"—Ваше величество.

Заметив мужской силуэт, Рубелия поклонилась. Она не ожидала увидеть здесь императора. Разы, когда он посещал дворец императрицы, можно было по пальцам одной руки пересчитать.

—Слышал, ты приказала перерыть весь сад.

—Хочу освежить обстановку.

Не может же она сказать, что садоводство - избавление от одинокой семейной жизни.

—Отец приказал засадить сад ирисами, цветами с родины матери.

—Не знала, что предыдущий император был романтиком.

Она улыбнулась, слушая его голос. Почему-то сейчас ей казалось, что они стали ближе.

—Мать ненавидит этот сад.

—Это не так, — мягко возразила девушка, оглядывая красивые цветы. — Возможно они несут тоску по родине.

Он усмехнулся. Болезненно и яростно. Арнер кинул на Рубелию испытывающий взгляд.

—Чтобы я не сказал, ты всегда ее защищаешь.

Развернувшись, мужчина побрел в сторону императорского дворца.

—Я защищаю ее, потому что она твоя мать.

Она не была уверена, услышал ли он ее ответ. "

В прошлой жизни Рубелии казалось, что вдовствующая императрица любит ее, поэтому девушка никогда не перечила предшественнице. Но правда и в том, что она видела заботу женщины о своём сыне.

Иногда Рубелия злилась на Арнера. Его мать готова на все, чтобы наладить с ним отношения, но он упрям, как осел.

—Вы удивительная девушка, леди Грохмат.

Она улыбнулась, принимая похвалу.

—Приятно слышать от такой великой женщины, как вы, — теребя чашку, Рубелия позволила себе лесть. —Вы всегда вдохновляли меня. Принцесса, оставившая свою семью, приехала в другую страну и смогла полюбить ее.

Глаза императрицы дрогнули. Она смотрела на гостью цепким взглядом, ожидая увидеть её замысел, но ничего не было.

Да, Рубелия Грохмат, была наивной девочкой.

В дверь постучали, и вошла Милли.

—Его Императорское Величество прибыл.

Не успела она закончить, как в комнату вошёл мужчина.

Рубелия поднялась с места, приседая в поклоне. Ей было страшно смотреть на него. Казалось, она все ещё видела его перепуганное лицо перед смертью.

Боялся ли он за ее жизнь или не ожидал от неё такого поступка?

Смотря в пол, она мысленно просила его уйти. У Рубелии не было сил, чтобы взглянуть в лицо тому, кто причинил ей столько страданий. Пусть она поклялась не любить его в этой жизни, боли меньше не стало.

—Ах, Арнер, как хорошо, что ты посетил нас.

Мужчина нахмурился, переводя взгляд с матери на незнакомку. Он не знал, для чего вдовствующая императрица позвала его, но видя ее спектакль, догадался.

Она снова пытается свести его с теми девушками, которых сама отбирает. Скорее всего, это молодая девица скромна и красива, и во всем послушна перед императрицей. Сколько же таких было? Ах, да, много.

—Хотел проведать вас, матушка.

Рубелия замерла, услышав родной голос. Боже, как ей хотелось расплакаться. Она дала обещание Богине быть сильной, но появление мужчины из ее прошлого взволновало.

Тихо, тихо. Нужно успокоиться. Нельзя, чтобы кто-то заметил ее нервное состояние.

—Ты вовремя. Проходи.

Арнер подошёл к столу, смотря на девушку. Он как бы молча спрашивал, кто это.

—Познакомься с Рубелией, она моя постоянная гостья.

Как по приказу девушка поклонилась ниже, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

—Рубелия Грохмат приветствует Его Императорское Величество, единственное солнце нашей империи, да прибудет с вами сила и мудрость Бога.

Зажмурившись, она пыталась отмахнуться от знакомого запаха. Он пробуждал в ней потаенные воспоминания о той самой ночи. Арнер игнорировал их ночи союза, но однажды он не смог пойти против воли вдовствующей императрицы. В ту ночь он обнимал Рубелию, словно она была единственной женщиной в его жизни.

Девушка завидовала Элизе, ведь для нее это была первая и последняя ночь. Ох, как Рубелия молилась, чтобы не получилось забеременеть, чтобы вновь Арнер прикоснулся к ней, но ее молитвы были пусты.

—Поднимись.

Все тот же голос. Ни капли не изменился.

Она медленно подняла голову, останавливая взгляд на императоре. Арнер был высоким мужчиной с широкими плечами. Каштановые волосы прекрасно сочетались с легким загаром.

Он смотрел на нее с пустым взглядом. Рубелия не почувствовала разочарование. Если бы она надеялась в этой жизни получить хоть каплю его привязанности, то была бы обречена на прошлую участь.

Вдовствующая императрица хлопнула в ладоши, привлекая внимание посетителей.

—У вас ещё будет время познакомиться поближе. Давайте, выпьем кофе.

Арнер занял место напротив матери, сидя по правую руку от девушки.

Разговор продолжался в том же ходе. Рубелия смотрела только на императрицу, полностью игнорируя мужчину. Он не упустил возможности заметить ее нервные движения, когда она потирала потные пальцы.

Только не вздумай плакать.