Перерождение императрицы - Ансия Рете

—И зачем тебе идти против нее?

Недоумевал император. Вдовствующая императрица выбрала Рубелию в качестве будущей матери народа, а потому та должна быть по гроб ей обязана.

—Потому что она не способна дать мне то, что я хочу.

—Это что-то весомее поста императрицы? — Мужчина приподнял бровь, наслаждаясь представлением. — И чего ты хочешь?

—Свободы.

Они резко остановились, когда музыка ещё играла. Он ожидал другого ответа. Безграничной власти императрицы. Дворцов и земель. Но свобода? Свобода была важнее трона?

—Продолжай.

Арнер вновь начал вести, призывая Рубелию к разговору.

—Пообещайте, что разведетесь со мной, взамен я помогу вам с вдовствующей императрицей.

—Это императорский брак, развод невозможен.

Музыка стихла, и они разошлись. Рубелия присела в поклоне, император ответил тем же.

—Вы, император, станете единственный властной фигурой, а значит, сможете делать все, что хотите.

Они стояли посреди зала, не сводя взгляда друг с друга. Со стороны казалось, что эти двое настолько увлечены совместным временем, что не хотят расставаться.

То, о чем она просила, просто немыслимо. Никогда в императорской семье не было развода. Можно было жениться повторно только после смерти супруги.

Однако, была доля правды в ее словах. Как только он обретёт полную власть, то сможет изменить закон. Что помешает ему развестись с нелюбимой императрицей?

Арнер посмотрел на решительный взгляд Рубелии.

—Развод? Будь по-вашему, леди Грохмат.

Она замерла, когда мужчина опустился и оставил след на ее руке. Они разошлись в разные стороны и до конца вечера никто не взглянул на другого.

На сердце Рубелии было спокойно. Сегодня оно впервые молчало в присутствие Арнера.

* * *

Утро в поместье Грохматов началось раньше, чем обычно. Служанки суетились, бегая по дому и обсуждая письмо с императорской печатью. Матильда заперлась, не желая никого видеть. Элиза разгромила свою комнату в порыве ярости. Лишь одна няня была счастлива, ходя по дому с улыбкой, будто бы ей пришло письмо.

Рубелия вздохнула, потирая виски от усталости. Она перечитала письмо несколько раз, но оно не изменилось.

Императорская семья выбрала ее в качестве будущей супруги Арнера. Об этом говорилось в письме и в сундуках с украшениями.

—Миледи, какие красивые украшения. Во всей империи таких не найти, — ликовала няня, оглядывая сундуки. — У императора хороший вкус.

Девушка хмыкнула. Будто бы он выбирал эти украшения. Рубелия знала, что Арнер никогда бы так не поступил. В прошлом слуга принес ей рубиновое колье, как подарок от императора. Женщина так сильно ценила его, что была разбита, узнав, что подарок был от вдовствующей императрицы.

—Подумать только, он выбрал вас среди остальных девиц. Я, конечно, знала, что так и будет. Вы красивее любой другой аристократки, — высказалась няня, рассматривая дорогие ткани. — Ах, миледи, это была любовь с первого взгляда?

Рубелия замерла. Вот как все объясняли данное решение? Праздник был притворством для фальшивой истории любви.

—Можно и, так сказать.

Отмахнулась Рубелия, возвращаясь к книге. Она отвлеклась, когда почувствовала ласковое прикосновение к плечу.

—Вы уже такая взрослая, миледи, скоро станете замужней дамой, а там и дети пойдут.

Рубелия замерла, сжимая корешок книги.

Дети.

Иногда ее нерождённый ребёнок приходил ей в кошмарах, прося спасти его, но она ничего не могла сделать. Чувствовать бессилие так противно, что хочется отрешиться от всего.

—Простите, миледи, что-то я расклеилась.

Няня смахнула слезу фартуком, ругая свою старость.

Рубелия взглянула в окно, смотря на главный вход в поместье. Слуги заносили подарки, отправленные императорской семьей.

Скоро объявят о помолвке между императором и дочерью семьи Грохматов.

Все вновь повторится.

Но получится ли в этот раз избежать своей несчастной участи?

ГЛАВА VII

Девушка сжимала холодные руки, молясь, чтобы данное мероприятие побыстрее закончилось. Ноги болели из-за неудобной позы.

Рубелия слушала проповедь, пропуская все мимо ушей. Она смотрела на молодого и статного Картиона, погруженного в работу. Священник оглядывал зал, красивым и громкий голосом донося каждому Божественную суть. На мгновение их взгляды встретились, и парень склонил голову в знак приветствия.

Из-за того, что Рубелия отвлеклась на Картиона, она не сразу заметила подозрительного мужчину, стоящего рядом с ней.

—Вы часто слушаете проповеди.

Его голос звучал легко и бодро. Девушка чуть повернула голову, рассматривая потертую и старую одежду собеседника.

—Стараюсь не пропускать.

Она смерила его взглядом, отворачиваясь.

—Этой стране повезло, у неё будет набожная императрица.

Рубелия сжала губы, слыша издевку в голосе мужчины.

—И справедливый император.

Губы Арнера скривились в ухмылке. Он надвинул капюшон получше, чтобы не быть узнанным.

Почему из всех мест, он оказался именно здесь? Разве императорская семья не почитала больше Бога Аккилиона? Зачем Арнеру посещать храм Келирии?

Рубелия проследила за взглядом императора, остановившись на Картионе. О нет, неужели он заметил его? В прошлой жизни девушка не сразу заметила низкого, но гордого священника в окружение мужа. Арнер не особо любил служителей церкви. Те не упускали возможности отхапать больше власти и земель, но почему он приблизил к себе Картиона, она не знала.

Картион. Выдающийся священник, славившийся своим дружелюбием и милосердием, стал Архиепископом и главой храма Бога в 25 лет.

Он был тем, кто провел значимую реформу в церкви, отделив ее от государственной власти, тем самым подарив автономию.

Он стал примером для других священнослужителей, ни разу не запятнав себя грехом.

По крайней мере, так думали другие. Но Рубелия знала его главный грех - предательство завета.

Все священнослужители должны были почитать и защищать императорскую семью. Какого было удивление Рубелии, когда она узнала, что Арнер хотел сместить ее с поста императрицы. И через кого он пытался это сделать? Картион.

Как тогда Рубелия не умоляла Картиона не подавать прошение первому кардиналу, твердила, что она не совершила ни единого преступления, но мужчина был не преклонен.

Он верен Арнеру, а Рубелию считал жестокой женщиной, желающей только власти. Конечно, он не хотел, чтобы его друг страдал из-за амбиций жены, но правда в том, что таких амбиций и не было.

Ничего из этого не было.

Иногда Рубелия думала, может было лучше, если бы она желала власти? Если все вокруг уверены, что ты подонок, то не проще им стать?

Единственное, что ее спасло от свержения в прошлой жизни - беременность.

Рубелия вздрогнула, увидев под ногами белое одеяние. Она посмотрела на Картиона, проходящего перед каждым из слушателей. Девушка склонила голову, оставляя легкий поцелуй на руке священника. Картион недоумевающе