Перерождение императрицы - Ансия Рете

class="p1">Как мантру повторяла девушка, пытаясь держать себя в руках. Если она даст свободу чувствам, то снова проиграет. Так было всегда, как дура искала его внимания. В этой жизни он не получит ее любви.

—Рубелия прекрасно вышивает, — похвасталась императрица, передавая сыну платок. — Ее мастерство должна увидеть леди Ринеса.

Леди Ринеса была самой известной женщиной в светском обществе. Именно она обучала когда-то вдовствующую императрицу дворцовому этикету, а после и Рубелию.

Девушка надеялась, что с такой наставницей станет цветком высшего общества, но и это место было отдано Элизе.

—Да, хорошая работа.

Она сглотнула, услышав его похвалу. Арнер держал в руке платок, внимательно изучая его.

Что можно так долго рассматривать?

—Думаю, Рубелия не откажет тебе в услуге.

Прежде чем император успел ответить, вмешалась леди Грохмат.

—Мое мастерство не настолько великолепное, чтобы сам император принял его, — ее голос звучал спокойно и сдержанно. — Боюсь, я не оправдаю ваших ожиданий.

Он молчал, слушая ее. На самом деле ему не должно быть никакого дела до пешки матери.

Арнер не отводил взгляда с гостьи, внимательно следя за каждым ее движением. В основном разговаривали Рубелия и мать. Мужчина заметил, что с императрицей девушка была мягче, чем с ним.

Неужели, вдовствующая императрица рассказала ей о своём плане? Нет, невозможно. Его мать была человеком, который любил дергать за ниточки. Противнее всего было то, что он сам был такой ниточкой.

—Благодарю за прием, ваше величество.

—Что ты, я всегда рада видеть тебя.

Вдовствующая императрица улыбнулась, смотря на девушку.

—Я не буду задерживать тебя. Не пристало незамужней девушке возвращаться так поздно, — женщина посмотрела на сына. — Арнер, пожалуйста, проводи нашу гостью.

Рубелия приготовилась к отказу. Арнеру никогда не нравились приказы матери. Он не стеснялся их саботировать и сейчас должен быть один из таких случаев. Он возмущённо откажется и выйдет, хлопнув дверью.

—С удовольствием, матушка.

Девушка старалась не показывать своего удивления. Кажется, даже вдовствующая императрица не ожидала такого ответа.

Они медленно шли по коридорам дворца. Позади себя Рубелия чувствовала присутствие служанок. Девушка слушала их шаги, молясь, чтобы путь до кареты оказался короче. Не хотелось проводить время наедине с Арнером.

Избегать его взглядов становилось все тяжелее. Особенно, учитывая то, что мужчина не скрывал своего внимания. Рубелия счастливо зажмурилась от яркого солнца, когда они вышли из дворца.

—Говорят, вы частая гостья во дворце матери.

Она сглотнула, не желая заводить разговор.

—Кажется, я вам не понравилась, ваше величество.

—Не понравились.

Он покосился на нее, чтобы увидеть реакцию, но, как ни странно, девушка не казалась расстроенной. Видимо, избавившись от присутствия вдовствующей императрицы, она смогла сбросить волнение.

—Жаль, я надеялась быть с вами друзьями.

Арнер усмехнулся. Он остановился рядом с каретой, протягивая спутнице руку. Мужчина решил закрыть глаза на ее удивлённое лицо.

—Не будьте глупой, леди Грохмат, вы понимаете, зачем императрица устроила эту встречу.

Он закрыл дверцу, смотря на девушку, сидящую в карете. Мужчина замер, когда Рубелия наклонилась к нему.

—Это вы глупец, ваше величество, обращая внимание на главного врага, забываете о его пешках.

Ее взгляд был направлен за его спину. Арнеру даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кого она имела ввиду.

Позади него стоял его близкий друг, рыцарь, личный охранник и верный соратник в бою, Кайл.

Именно ему император доверял больше, чем кому-либо.

Рубелия знала это, а также знала, что именно доверие Арнера губило его. Он был готов жизнью пожертвовать ради тех, кто в итоге передавал его, а жену, что была верна только ему - оставить в своей немилости.

Она злилась на это. Гнев из-за несправедливости окутывал все тело, заставляя сжимать грубую ткань платья.

Мужчина не сводил с нее взгляда, пытаясь узнать, что на уме у этой девице. Он моргнул, когда дерзкая улыбка озарила ее губы.

Карета тронулась.

—Ваше величество, мы можем идти?

Голос Кайла прозвучал в ушах, когда карета уже была вдали. Император резко заморгал, смотря на своего друга.

Он не может сомневаться в Кайле. Арнер знает его дольше, чем кого-либо. Он уверен, что Кайл ненавидит императрицу также сильно, как и сам император.

Мужчина кивнул, разворачиваясь к своему дворцу. В мыслях он ругал Рубелию за ее поступок. Скорее всего она исполняла приказ вдовствующей императрицы, чтобы убрать всех верных людей вокруг него.

Да, не было оснований верить ей.

Из-за неожиданно развернувшейся ситуации Арнер не заметил силуэт в окне.

—Вы уверены в своём решение, императрица?

Милли и ее госпожа смотрели в окно на двух молодых людей, которые перекинулись пару слов, а после девушка уехала.

—Да, она подходит. Нет больше надобности искать других претенденток.

* * *

Девушка лежала на кровати, держа ступни в воздухе. Она перелистывала страницы популярного романа, изредка посмеиваясь над героями. Безмятежное утро могло стать ещё лучше, если бы в комнату не ворвалась запыхавшаяся няня.

—Миледи, дизайнер пребудет через пару часов, нужно собираться, — женщина металась по комнате, ища приличную одежду для встречи. — Пусть вы и не уважаема в этом доме, я не позволю чужакам смеяться над единственной дочерью семьи Грохматов.

Откуда такая верность семье?

Рубелия молча выслушивала причитания няни, не сводя взгляда с книги.

—Миледи, вы слышите меня?

—К сожалению, очень хорошо.

Вздохнула девушка, переворачиваясь на спину. Она посмотрела на знакомый потолок, впервые почувствовав тоску. Ажиотаж няни и всех аристократов столицы был связан с предстоящим императорским балом.

—Как вы можете быть такой спокойной, это ведь такое событие для всей нации? — Ругала женщина, перебирая старые наряды. — Нет, вы должны быть самой красивой леди, чтобы император влюбился в вас.

Даже если она придет в рваной форме горничной, Арнер выберет ее. Не из-за своей прихоти, а по желанию императрицы.

Столица кипела от новости о предстоящем императорском бале. Всем было интересно, кого император выберет своей суженной. Только глупец не понимал истиной причины такого торжества.

Одна лишь Рубелия была спокойна.

Она отломила кисть винограда, закидывая пару ягод в рот. Няня ахнула, видя подобное отношение.

—Миледи, вам следует воздержаться от лишней еды до бала. - Няня кружила вокруг девушки, обхватывая ее талию. — Пара нежелательных сантиметров дорого обойдутся.

Рубелия кивала, как самая послушная ученица, поедая виноград.

—Обещаю, я откормлю вас после торжества.

Няня выхватила виноград из рук девушки. Та была готова возмутиться, но хмурый взгляд женщины заставил остановиться.

Няня могла быть суровой.

—Откормишь так, что я не влезу в свадебное платье?

Рубелии пришлось приложить