Перерождение императрицы - Ансия Рете

Девушка опиралась руками на перила из белого мрамора, смотря на прекрасный сад. Позади храма находился внутренний дворик с лавочками и беседками, окруженный цветами.

—Этот храм не такой величественный, как главный.

Девушка прикрыла глаза. Если она надеялась избавиться от нежелательного спутника, быстро покинув молитвенный зал, то ошиблась. Арнер сел на перилла, опираясь спиной на колонну. Его карие глаза не покидали угрюмого лица невесты.

—Потому что императорская семья вкладывает деньги только в главный храм.

—Бог Аккилион покровительствует воинам, а как вы знаете, леди Грохмат, наша страна сейчас ведёт войну с Востоком.

Он приподнял руки, защищаясь.

—Но почему храм Келирии? Здесь вам нравится больше?

Рубелия задумалась. Возможно, из-за того, что она списывала свое перемещение во времени на Келирию, поэтому и посещала её храм. Или из-за просьбы Картиона. Признаться, она не хотела сюда ехать. Пусть он и считает ее нарушителем своего слова.

—Вы знаете легенду о том, как Келирия следовала за своим братом весь его героический путь?

—Кто ее не знает? Любовь семьи, прошедшая сквозь время.

Хмыкнул император, крутя в руках стебелек травы. Он смотрел на сад таким тяжёлым взглядом, словно вся мировая тяжесть опустилась на его плечи.

—И вы верите в это?

—Конечно, Келирия заботилась о своём брате, иначе зачем ей идти за ним?

Рубелия приподняла уголок губ. Ничего другого она не ожидала.

—Да, но любил ли ее Аккилион?

Арнер посмотрел на девушку перед собой, будто впервые ее видел. Он ожидал отвращение к ней ещё в первую встречу, ведь она была человеком вдовствующей императрицы, но, как ни странно, она не вызывала в нем ничего, кроме любопытства.

—Аккилион был одержим идеей стать освободителем, героем. Он жертвовал не только собой, но и своей сестрой. И что в итоге? Признал он ее заслуги?

—Он любил ее. Он доверил ей свои идеи.

Придвинулся мужчина, настаивая на своём. Если бы кто-то посмотрел на них со стороны, то подумал, что у них тяжёлый спор.

—Так вот какой должна быть любовь в вашем представление, Ваше Величество?

Арнер съежился. Он огляделся вокруг, понимая, что никто не слышал ее обращения.

—Это доверие высшей степени. Без него не бывает ни любви, ни дружбы.

Рубелия посмотрела насмешливым взглядом вдаль. Верно, без доверия не бывает любви. Арнер никогда ей не верил.

—Келирия провела всю жизнь, будучи тенью брата. Она помогала ему, поддерживала, но он никогда не заботился о ней.

Девушка вздохнула, постукивая пальцами по периллам.

—В итоге именно у нее на руках он умер, — не унимался Арнер. — Если не доверял, то не позволил бы видеть свое слабое состояние.

Девушка сжала руки, чувствуя, как тема становится более больной.

—Он был в отчаяние. Ужасное состояние, когда тебе плевать, кто видит тебя и в каком виде. Ты знаешь, что сейчас все закончится, а потому нет ни страха, ни сожалений, только боль.

Боль, захлестывающая сознание и прогоняющая любые признаки разумности.

Рубелия опустила руку на живот, вспоминая, как чужеродно чувствовало ее тело кинжал.

—Как я и говорила, Ваше Величество, я на вашей стороне, хоть меня и выбрала вдовствующая императрица, — она выпрямилась. — А потому прекратите следить за мной.

Девушка задержала на нем беспристрастный взгляд, который не принимал возражений.

—Как я могу доверять вам?

Арнер свесил ноги, наблюдая за Рубелией. Та медленно надевала прозрачные перчатки.

—Я преподнесу вам подарок. Читальня рядом с оружейном магазином, том об экономических преобразованиях первых императоров.

Она была готова уйти, изображая лёгкий поклон, но мужская рука крепко схватила ее запястье. Рубелия напряглась. В этой жизни она прикасалась к нему лишь раз - на императорском балу. Тогда это было необходимо, но не сейчас.

—Откуда вы знаете про оружейный магазин?

Он заметил ее дискомфорт, но не подал вида. По неизвестной для него причине этой женщине не нравилось прикасаться к нему. Какой чудный брак их ждёт.

—Вы обижаете меня, Ваше Величество, не только вы владеете информацией.

Эта улыбка была предзнаменованием чего-то плохого.

Рубелия покинула храм, отправляясь домой. Было забавно видеть его непонимание.

* * *

Стоило ей войти в дом, как Рубелия пожалела, что не задержалась в храме. В приемной ее ждала мачеха, сестра и незнакомый мужчина в форме императорского советника.

—Леди Рубелия, я к вам с хорошими новостями.

Девушка смотрела на оживленное лицо советника и мрачных Матильду и Элизу.

Верно, и правда хорошие новости.

—Я слушаю.

Она сложила руки на животе, готовясь к приказу.

—По указу вдовствующей императрицы свадьба императора и леди Рубелии состоится этой зимой.

Девушка замерла. Зимой? Арнер стал правителем недавно, по идеи подготовка к императорской свадьбе должна идти полгода или год.

—К чему такая спешка?

Вмешалась Матильда. Она сжимала в руках носовой платок, изрядно помявшийся.

—Вдовствующая императрица желает побыстрее соединить два любящих сердца.

Ответил уклончиво советник. Рубелия все это время молчала. В прошлой жизни они тоже поженились зимой, но тогда это случилось из-за неожиданной болезни вдовствующей императрицы. Она понимала, что Арнер может уйти от брака, а потому не хотела медлить. Конечно, ее сын искал любые способы избежать нежеланного замужества, но мать оборвала все попытки.

А что сейчас? Вдовствующая императрица здорова, и Арнер не оспорил ее решение?

—Благодарю вас за радостную весть.

Рубелия улыбнулась, провожая императорского священника.

—Разве это правильно? — Подала голос Элиза. — Почему императорская семья так спешит со свадьбой? Чего они боятся, мама?

Матильда присела на кресло, смотря на угол стола. Появление императорского советника было неожиданным.

—Не знаю, но, видимо, такого решение императора и вдовствующей императрицы.

Элиза мотала головой, не соглашаясь с матерью. Она до сих пор не могла поверить, что эта девка Рубелия станет императрицей. Почему опять она? Мало того, что она родилась в графской семье и была наследницей огромного поместья? Почему ей все досталось так легко, в то время, как Элизе приходилось из кожи вон лезть, чтобы завоевать хотя бы это положение?

—Нет, император об этом ещё не знает. Он никогда бы не согласился жениться на ней по своей воли.

Громко взревела девушку, тыча пальцем в Рубелию.

—Сестра, решение императора не оспаривается.

Спокойный голос Рубелии лишь больше раздражал Элизу. Ей хотелось ударить младшую сестру, показав, где ее место. Мало того, что Элизе приходилось видеть роскошные подарки императорской семьи, так еще и разговоры в светском обществе ходили только об этой