Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Нет, никаких перекусов, — заверещала женщина, убирая тарелку с виноградом с прикроватного столика. — У вас теперь специальное питание.

Девушка засмеялась, слушая слова няни. Она смотрела на свое отражение. Стоя в родной комнате в просторной ночной сорочке со спутанными волосами, она была счастливее, чем на балу в прошлой жизни.

—Так и до обмороков недалеко, — не унималась Рубелия. — Упаду прямо в руки императора.

Женщина покосилась на свое госпожу.

—Вы на удивление веселы, миледи.

Няня собрала светлые волосы, нежно прочесывая их.

—Потому что мне весело, няня, — она улыбнулась, смотря через зеркало на ту, что воспитывала ее после смерти матери. — Так весело, что дух перехватывает.

Не может же она сказать, что ее безмятежные дни закончатся, когда она войдёт во дворец?

С первого дня Рубелии придётся жить среди незнакомых людей, учить этикет и соблюдать обычаи.

Через некоторое время она привыкнет к такой жизни, все войдёт в обыденность. Не пройдёт и полгода ее царствования, как новость о смерти няни потрясет хрупкое сознание девушки.

Рубелия смотрит на женщину, мягко улыбаясь.

Не вини ее, няня, она пытается запомнить эти радостные дни.

Девушка шла по коридору на встречу с дизайнером, готовясь к тому, что ей предложит леди Нелеска. Уговорить Матильду, чтобы платье ей шила малоизвестный дизайнер, не стоило многих усилий.

Рубелия остановилась, заметив знакомое лицо. Поместье Грохматов было большим, но она всегда натыкается на эту девку.

—Доброе утро, сестра.

В ее голосе звучала мягкость, что заставило Элизу вздрогнуть. Казалось, она все ещё помнила тот вечер с криками и проклятьями.

—В последние дни тебя не видно, сестра, ты не заболела?

Не успокаивалась Рубелия, когда девушка не произнесла ни слова.

—Я готовилась к балу, не было времени на глупые разговоры.

Выпятила губу Элиза, не смотря на свою ополоумевшую сестру.

—Верно, императорский бал важен для молодой незамужней девушки, — подходя ближе, проговорила Рубелия. — Может, ты сможешь найти там юного и поддающего надежды барона?

Взгляд ее заискрился, заметив неудобство старшей сестры. Кто в своём уме захочет выйти замуж за барона, когда есть возможность стать графиней?

Пусть Рубелия и знала, что Элизе суждено стать наложницей Арнера, но ведь это будет в будущем, а потому никто не отнимет у нее возможность позлорадствовать.

Времена, когда она отмалчивалась, прошли.

—Тебе только и остаётся, что указывать на мой статус! — Огрызнулась Элиза. — Другого у тебя нет.

Она прошла мимо сестры, задев ее плечом.

—Ты права, — губы Рубелии пересохли. — Статус императрицы - единственное, что мне остаётся.

Послышался смех. Элиза положила руку на бок, смотря на свою сестру, словно она сошла с ума.

—Ты до сих пор веришь, что император выберет тебя? — Насмешливый взгляд, как и в прошлом. — Если такое и случится, я раздам служанкам свои украшения.

Громкие слова, сестричка.

—Послушай, Рубелия, ты может и нравишься вдовствующей императрице, но ее время прошло, — небрежно оборонила девушка. — Император не маленький мальчик, сам может принять решение.

Рубелия усмехнулась. Видимо, Элиза была так глупа, что не понимала, как обстоят дела при дворе.

Она ушла со своими служанками, продолжая истерично хихикать, оставив Рубелию в одиночестве.

Элиза до конца не верила, что Рубелия может стать императрицей, а потому даже не переживала об этом.

ГЛАВА VI

Роскошней торжества Роиснед ещё не видел.

Величественный зал со свежими цветами, нежными оттенками украшений и столами, валившихся от еды. Аристократы, не скупившиеся спустить все средства на наряды, разговаривали между собой, обсуждая событие этого года.

Император выбирает жену.

Будущей императрицей должна стать одна из незамужних девушек из благородной семьи. Неудивительно, что все претендентки волновались, обмахиваясь веером и поглядывая в сторону массивных дверей, украшенных золотом.

Рубелия смотрела на открывшуюся ей картину, попивая шампанское. Она прибыла вместе с мачехой и сестрой, но те благополучно забыли ее, как только вошли в зал.

—Леди Рубелия Грохмат, — позвал ее нежный голос. — рада видеть вас, я Аннет Урверт, единственная дочь графа Урверта.

—Рада видеть вас, леди Урверт.

Рубелия оглядела девушку, отмечая ее нежные и уверенные движения.

Аннет была само воплощение женственности. Про таких женщин говорят, вошла в зал и осветила его своим присутствием.

—Я давно хотела с вами познакомиться, но не представился случай ранее.

Аннет взяла бокал шампанского со стола, составляя компанию новой знакомой.

—Я редко бываю на людях.

Беспристрастно ответила Рубелия, ожидая, когда ее собеседнице надоест разговор.

—Верно, вас не часто встретишь в светских кругах, — Аннет хихикнула, видя подозрительный взгляд. — Простите, если вас обидела моя прямолинейность.

—Если бы мы были мужчинами и жили лет 50 назад, я бы вызвала вас на дуэль.

Эта мысль показалась Рубелии дикой, и она улыбнулась вместе с Аннет.

—Боже, это жестоко, леди Грохмат.

Наиграно возмутилась Урверт.

—Простите, если вас обидела моя прямолинейность.

Казалось, глаза Аннет засияли ещё больше, когда разговор с Рубелией потеплел.

—Вы отличаетесь от слухов.

Неожиданно заявила Урверт, складывая веер, очевидный способ выразить симпатию к собеседнику.

—И что же за слухи ходят о моей персоне?

Не то, чтобы ей было интересно. Учитывая, что Элиза имела больший вес в обществе, чем она, ожидать хорошего ответа было глупо.

Но Аннет, будучи благородной леди Урверт, должна смягчить удар.

—Говорят, вы высокомерна и холодна. Не приемлите светские правила и считаете аристократов помойными крысами.

Что ж, или не должна.

—Ваши манеры нежны, а речи грубы, леди Урверт.

Аннет обвела взглядом зал, подходя ближе к Рубелии.

—Видите, ту юную леди в центре?

Она указала на самую невзрачную среди девушек. Рубелия с замешательством посмотрела на Урверт.

—Маргарет Хайзес, младшая дочь того самого Хайзеса, по чьим чертежам построили новый флот, — вздохнула Аннет, отводя взгляд в сторону. — Бедняжка, ее братья пошли по стопам отца, а ей остаётся лишь завоевывать светское общество.

Рубелия нахмурилась, уже давно потерявшая нить разговора.

—К чему вы это мне говорите?

Аннет усмехнулась, как бы говоря, чтобы она запомнила.

—Может причина в том, что я хочу поближе вас познакомить с тем, как обстоят дела в высшем обществе? — Аннет подхватила закуску со стола. — А может, просто преподношу вам на блюдечке информацию про человека, который недолюбливает вашу сестру.

Маргарет не любит Элизу?

—Ах, как же леди Элиза пытается всячески задобрить Маргарет Хайзес, — не унималась Урверт, обмахиваясь веером. — Даже подарила ей украшение,