Затонувшая свобода - Анна Панкратова

подвох. «Богиня» едва держалась от смеха, сверкала глазами на фоне бирюзового моря, прекрасная и пышущая жизнью. Что не скажешь о нимфе океана, которая вышла из волны, создавая из воды и пены платье.

Тори шумно выдохнула, потрясла Джека за руку, совсем как в детстве, когда впервые встретила нимфу джунглей и не поверила своим глазам, сумев только распахнуть рот от изумления и восторга. Ее не смущала худоба и даже тату, которые утратили блеск и превратились в шрамы.

– Добро пожаловать на Амор Инсулае, – сказала Эви, оглядывая гостей. – И с вами морской дьявол, я полагаю?

Майрин посмотрела в сторону мокрого Аластера, который устало двигался к ним по воде.

– Он самый. И мне очень нужно с тобой переговорить. Полагаю, ты тут главная?

Эви кивнула, указала направление к беседке, где им не помешают чужие уши. Майрин и Аластер пошли туда, оставляя гудящую толпу, которая вовсю гадала, что происходит. Напряжение висело в воздухе, разгоралась тревога.

– Кому-то нужны брюки поменьше? – спросила Дженни, нежно касаясь плеча Айви. – Идем, у меня есть нужный размер.

– Да я эти ремнем обвязала…

– Идет, прекрасная. Станет легче.

Дженни кивнула Джеку, обещая утихомирить боль на душе, взяла Айви за локоть и осторожно повела к своему бунгало. Тори наконец заметила перемену, с ужасом посмотрела на Джека.

– Я не хочу об этом говорить, – тихо сказал он, вытаскивая сигару.

– Вы молоды. Попробуете еще раз, – ответила Тори, погладила Джека по плечу. – Мне жаль, что так вышло. Держишься?

Джек выдохнул дым, запрокинул голову, смотря на небо, вспоминая мечты, планы, которые они с Айви строили, когда были на этих островах в прошлый раз. Пожал плечами.

– Не вижу Стива.

Тори опустила глаза, закусила губу, вдруг покрываясь красными пятнами. Джек вскинул брови, переживая все сильнее: не хватало еще одного удара для Айви!

– Ну… Сирены почувствовали, что источник жизни больше не скрывает барьер. Увидели, что магия бездны стремительно течет к нему, а дорога – как раз через Тенебрис. Ну, Стив и… рванул за сыном.

– Твою медузу… – Джек выкинул сигару, потер переносицу. – Давно?

– Пара часов.

– Значит, догоним.

К пляжу уже неслась Айви в новых брюках точно по фигуре. Паника плескалась в глазах, сомнений не осталось: она тоже узнала, где Стив.

Джек поймал Айви, обхватил лицо руками.

– Мы вот-вот отбудем в Тенебрис. Сама знаешь, надо спешить.

– Если его поймают – казнят!

– Мы успеем. А он… не дурак, и знает, что делает.

– Вы как его одного пустили!? – Айви вырвалась, резко повернулась к Тори, та пожала плечами.

– Так он не один. С ним пара русалов. Ждать нельзя, говорят, барьер Тенебриса разрушается.

Джек шумно выдохнул: разрушается тот самый барьер, который им нужен для закрытия бездны.

Похоже, Майрин тоже узнала последние новости, потому что бежала по пляжу, собирая всех желающих следовать за ней, чтобы уничтожить Тенебрис.

Глава 24. Бездна

Айви и Джек готовились вместе погрузиться под воду. За Майрин согласилась пойти большая часть сирен и русалов, несколько русалок, не считая тех, у кого были маленькие дети. Кто мог – плыл в воде. Кто нет – следовал на судне, подгоняемом драконами. И никогда еще «Пламенная свобода» не развивала такую скорость.

План пробраться в Тенебрис незамеченными Майрин разнесла в пух и прах.

– Слепая зона? Скорее зона бездны, друг мой. Еще вчера урон для организма был бы мал, но сейчас, когда барьер рушится, а черная магия следует к источнику жизни… Нет, зайдем через «главный вход».

Джек пытался унять волнение, ведь Тори отправилась в Марибертус вместе с нимфой океана, Эммой и Дженни. Музу к источнику жизни отправил Джек, прося присмотреть за сестрой, ведь знал, что сам обязан вернуться в Тенебрис с Айви и решить вопрос с Майклом раз и навсегда.

Они опустились под воду все разом: два хранителя разума, пять русалок, восемь русалов и двенадцать сирен. Все понимали, что, если будет битва, их спасут только драконы и чудо, ведь Тенебрис насчитывал около тысячи русалов, большинство из которых тренировались с детства для защиты дома.

Айви крепко держала Джека за руку, с другой стороны его поддерживал русал по имени Керт, чтобы помочь человеку не отставать от детей океана. Аластер держался рядом с Майрин, и не было сомнений, что они не раз погружались вместе.

Тенебрис приближался, горя все ярче. Джек невольно улыбнулся, понимая, как просто находиться под водой, пока рядом Айви: он словно на воздухе, в привычной для себя зоне.

Стража Тенебриса ждала их в десяти метрах от барьера. Айви предупреждала, что так будет: их заметят и встретят с объятиями и стихиями наготове. Керт поплыл вперед, в линию русалов, способных драться в воде. Айви же потянула Джека за собой, надеясь пробраться в жилую зону, как они и задумали.

Джек знал, что план Майрин – полное безумие. А еще он знал, что времени готовить другой у них не было.

Драться на мечах на дне не выходило, поэтому шла битва с помощью стихий. Творилось безумие: ветки и колючки, водные веревки сталкивались, задевая бойцов. Пальцы закололо, но дракон отказался выходить в океане. Зато Айви сумела вызвать своего: водный зверь обвил их, закрывая от колючек и веток, которые уже тянулись, чтобы схватить за ноги и хвост. Джек прижал Айви к себе, подставляя свое плечо под ветку. Потекла кровь, а водный дракон вновь обвил, закрывая.

Все замерло, когда запела Эви. Остальные сирены подхватили, делая ее пение еще сильнее, очаровывая всех, кроме русалок. Даже Джек непонимающе моргал, не смея свести глаз с Эви: такой очаровательной… Нет! Просто прекрасной! Ее кожа мерцала, манила, а голос оплетал душу, влюбляя, заставляя подчиниться.

Джек выпустил Айви, направился к Эви, понимая, что ему нужна теперь только она. Он умрет за нее!..

Водный дракон махнул хвостом, и резкая волна затолкнула Джека и Айви за барьер. Пение стихло. В голове прояснилось. Джек выплюнул воду, попавшую в рот, закашлялся, ощущая жжение в горле. Наваждение еще толкалось где-то на кончике пальцев, пыталось вернуться, но мозг сопротивлялся.

Джек заметил Айви, которая нервно тянула его за руку дальше от барьера, у которого уже собирались русалы и русалки. Он тряхнул головой: так вот как себя ощущают жертвы хранителя разума? Жуть какая.

Зачарованная стража возвращалась в Тенебрис. За ними следовали сирены, к счастью, они больше не пели.

Джек размял шею, тряхнул головой, сбрасывая остатки магии и высушил себя и Айви: он был в одних брюках, она – в