Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Резкий выброс, магия разом исчезнет. Сначала умрут нимфы. И так как они не сольются с природой, а резко исчезнут, приравниваем это к насильственной смерти: разом умрут все джунгли, моря, океан, озера. Следом умрут музы. Не так критично, но неприятно. Люди тоже лишатся магии все разом. Дети океана… боюсь, мы тоже умрем, не выдержав такого удара. Стихийники же будут как-то выживать в мире без воды и растительности. Думаю, они тоже умрут. Но не сразу. Это будет… долго и мучительно. Обязательно последует война за оставшиеся ресурсы.

Айви хлопала ресницами, не понимая, как жить с полученной информацией. Сердце ухало в груди, а страх налипал на кожу.

– И во всем виновата бездна? – осторожно спросил Джек. – Так а если ее… ну, не знаю, найти способ совсем ограничить? Сейчас же неплохо сдерживают. Недостаточно, но все же.

– О! Я знаю, как уничтожить бездну, – сказала Майрин.

– Это невозможно! Мы пытались! – горячо воскликнул Аластер, подходя к жене, которая вдруг расплылась в широкой улыбке. Ее глаза безумно мерцали, заставляя гадать, достаточно ли трезво она оценивает ситуацию спустя годы полного одиночества.

– Тогда не было барьера над Тенебрисом. Используем его и силы лже-верховного. Очевидно же!

– Я отнял дитя! Эта магия увядает.

– Так сделаем это завтра. Что ты вечно все так усложняешь?

Майрин довольно хлопнула в ладоши, склонилась над Маримером и вдохнула пар, идущий от воды.

– Все вместе мы сумеем укрыть источник не на двенадцать часов, а на пару дней. Этого хватит, чтобы добраться до этого вашего Тенебриса, устроить переворот, сделать Айви верховной, и кинуть магию барьера и лже-верховного в бездну.

– То есть ты умереть решила? – холодно спросил Аластер.

– Есть такой план, да, – спокойно ответила Майрин, подходя к мужу. – Готов жить с мыслью, что из-за тебя мир лишится магии? Мы можем остаться здесь. Ты и я. Ругаться, заниматься сексом, а потом сдохнуть в один день, едва магия полностью исчезнет. Но ты сможешь?

– Смогу.

– А я – нет.

– Меня спросить не думала?!

Аластер схватил Майрин за запястья, грозно рыча, но та вырвалась и махнула рукой, вызывая своего дракона: огненного. Зверь рычал, кидая искры в Аластера, готовый испепелить того.

– Мы это начали. Ты и я. Повезет, мы не умрем. Зато спасем мир. И если все пойдет по плану, еще и исправим твои косяки, Аластер, потому что ты не остановил это дерьмо. Спрятался на маяке, пока Рональд строил общину на основе лжи. Молчал, пока каждую сотню лет несчастная русалка лишалась права быть матерью, рожала мертвое дитя, лишь бы поддержать барьер и лже-верхновную магию. Ты не рожал! Ты не знаешь, каково это! Когда у тебя из рук отнимают твоего ребенка!

Майрин толкнула в грудь Аластера, который только смотрел в ответ, сжав кулаки.

– Ты и этой несчастной позволил потерять дитя, хотя знал, что ее ждет. Может, ее отец влил ей в глотку то зелье, но ты позволил этому случиться. Ты! Потому что так хотел попасть ко мне. Но зачем? Зачем, Аластер?!

– Я люблю тебя.

Майрин шумно выдохнула, отозвала дракона, отворачиваясь от Аластера.

– Хорошо. Тогда я умру.

Майрин вновь повернулась к мужу, нервно засмеялась, колотя его по груди.

– Я тоже люблю тебя! Идиота такого! Кретина! Как я должна тебя опять потерять?

– А я?!

– Твоя вина!

– Значит, вместе!

Айви вцепилась в руку Джека, яростно затрясла, не желая даже думать, что человек и русалка планируют жертвовать собой ради спасения мира. Что бы они ни сделали, какую боль ни причинили самой Айви… не умирать же!

– А без смертей вообще никак? – осторожно спросил Джек, обнимая Айви за плечи.

Майрин повернулась, часто дыша. Помахала на раскрасневшиеся щеки руками.

– Кто-то должен зайти в бездну. Боюсь, выйти из нее не получится.

– А почему верховной надо сделать Айви?

Майрин устало тряхнула плечами, мол, как вы можете думать, что она посмеет рисковать чужой жизнью.

– Кому-то же надо отдать настоящую верховную магию? Умри я, она перейдет в случайную русалку, ведь у меня не осталось живых детей. А я уже выбрала, кому надо получить мою магию. Тебе.

Айви встретилась взглядом с Майрин. Уверенные глаза морской богини сверкали, в них отражался источник жизни, и, казалось, она уже все решила, и не планировала принимать отказ.

– Но… я не готова к такому.

– Ребенка хочешь? Моя магия тебя исцелит. Со временем. Но ты сможешь родить.

Айви посмотрела на Джека, словно тот мог принять решение за нее. Дыхание сперло, ужас вдруг покрыл тело потом. Она хотела детей… хотела до дрожи. Тошнота накрыла, отбирая силы.

– Я не хочу быть главой.

– Так не будь. – Майрин вызвала кинжал, резко провела по ладони и подошла к Айви, протянула руку. – Сирены же остались? Пусть они правят детьми океана.

– Так нельзя! Если дана сила…

– Я сидела тут, Аластер прохлаждался на маяке. И кто сказал, что именно верховная магия должна давать право управлять кем-либо? М-м-м? А другого способа тебя исцелить я не знаю.

Айви смотрела на руку Майрин. Все происходило невероятно быстро, так, словно ее лишали права выбора, манипулировали, чтобы она не успела понять, что происходит…

Джек отодвинул руку Майрин.

– Ей надо подумать. Взвесить «за» и «против».

Айви сделала шаг назад, словно отходила от пропасти. Она не верила, что Джек защищал ее, когда им предложили способ стать полноценной семьей. Даже сейчас! Он позволял ей принять решение. Выбивал для нее время, чтобы она подумала и решила, готова ли к такому исходу.

Майрин сжала пальцы, пожала плечами.

– Это единственный выход. Я отдаю магию Айви, сама забираю лже-верховную и захожу с ней в бездну. Айви исцеляется лет за пять. Через шесть вы становитесь счастливыми родителями в первый раз. Потом еще. И еще… сколько захотите раз.

Айви продолжала молчать, боясь согласиться. Большая сила – большая ответственность, к которой она не готова.

– Ладно. Подумаем. Время есть до завтра. А пока… Ваши слезы, пожалуйста.

– Слезы?

– Да, красавчик. Слезы. Чтобы снять проклятие с Марибертуса и двинуться в путь. Есть идеи лучше? Планируете тут пожить пару лет? Я жила – мне не понравилось. Одиноко. Голодно. Вино самой приходится делать.

– Ты где виноград берешь? – спросил Аластер.

– Выращиваю. Пока я связана с Маримером, он дарует мне возможность управлять всеми четырьмя стихиями.

– Хм. Недурно.

– Хочу рома, по правде. У вас же есть на корабле?

– Я целый ящик с собой взял!

– Тогда, – Майрин вновь повернулась к Джеку и Айви, – слезы, пожалуйста.

Айви не было нужды просить дважды: она отпустила себя, позволив эмоциям