Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Я Айви, – несмело заговорила она, ощущая трепет в душе. Интересно, что может русалка с настоящей верховной магией? Отец не обладал дополнительными способностями, только был гораздо сильнее остальных. – И всю жизнь я верила, что поклоняюсь тебе.

– Кому, твою налево? Мне?! – Майрин вскинула брови, резко повернулась к Аластеру, который раздраженно махнул рукой, мол, ну подумаешь, нашли проблему? – Мне поклоняются?!

Аластер сел напротив Майрин, облокотился о стол, не спуская глаз с жены. И было в его взгляде столько любви и обожания, тепла, что Айви невольно раскрыла рот, пытаясь понять, как этот холодный и колючий пьянчуга мог вообще кого-то любить так сильно.

Майрин, видно, тоже немного растаяла от этого взгляда. Нервно облизала губы и уставилась на Джека, который сидел рядом с Айви.

– Ну а вы? Все еще у власти?

– Уже нет, – улыбнулся Джек. – Я обычный пират. А хранители разума почти истреблены.

– Это все Рональд, – сказал Аластер, привлекая внимание Майрин. – Он предал тебя, не знаю, в курсе ты или нет. Спелся с королевой. Образовал общину русалок и русалов, где все живут якобы по твоим заповедям, храмы тебе возводят. И он же сделал все, чтобы люди очухались и свергли хранителей разума. Переворот, кровь, все дела… Но Луорские острова ныне свободны. Что не скажешь о Тенебрисе.

– Тенебрис – твой дом? – спросила Майрин у Айви. Та кивнула.

Все вместе они объяснили Майрин, что произошло после проклятия Марибертуса. Она внимательно слушала. Хмурилась все сильнее, злясь так сильно, пока ей объясняли устройство Тенебриса, что вызывала огонь на кончике указательного пальца вновь и вновь.

Ей рассказали про свободные Луорские острова. Ушедшую в тень правящую семью. Пояснили про угасание магии и сокращение продолжительности жизни.

– И в Тенебрисе власть принадлежит русалам, – заканчивала рассказ Айви. – Я была изгоем, ведь не связала ни с кем душу. Винила тебя, морскую богиню в этом, ведь мы верим, что это ты связываешь наши пары, создавая священные союзы.

Майрин откинулась на спинку стула, махнула рукой, открыла рот, но так и не нашла, что сказать. Задумалась. Сморщилась.

– То есть ты хочешь сказать, что вы поклонитесь мне – морской богине, твою ж налево! – и верите, что я завещала, что русалы главные?

Айви смущенно кивнула.

– Это потому что у них между ног есть то, чего нет у нас? Не помню, чтобы это помогало им лучше думать.

– Нам говорили, ты велела русалам был у власти, потому что они сильнее и у них острее ум. А русалки… гормоны, менструации, беременность…

– Тш! – Майрин свела пальцы вместе и зашикала. Издала тяжелый вздох. – Ни слова больше. Это просто… вонючий случай. Мне надо выпить. Много выпить.

Майрин отошла к шкафчику, вытащила бутылку вина, отвинтила крышку и выпила прямо из горла. Задумалась. Выпила еще. Опомнилась и поставила стаканы гостям.

– Так а почему я стала морской богиней? Не помню, чтобы я рождалась без души. Я обычная русалка. Хоть и первая, наделенная верховной магией.

– Рональд так придумал, – сказал Аластер. – Подлец должен был оправдать всю мерзость, что придумал. Он использовал душу и магию нашего сына, чтобы создать барьер, укрывающий Тенебрис, и наделить себя верховной магией, обманывая, что получил по праву твою. Ну, копией, так-то он просто усилил свою магию. Ощущать любовь и метки на душах он так и не сумел.

Айви невольно спрятала руки, вспоминая трепет, едва Майрин коснулась ее. Прощупывала душу в поисках метки? Узнавала, насколько сильна любовь?

– Зато я могу, кстати, – продолжил Аластер. – Благодаря тому, что связан с тобой. Очень помогло, когда я искал пару нашей русалке.

Майрин осушила бокал, резко выдохнула. Взглянула с грустью в сторону Айви, но не подняла больную тему.

– Значит… магия увядает? Этого стоило ожидать. Стоило.

– Ты же знаешь, как снять проклятие с города? – спросил Джек.

– Разумеется знаю. Я едва успела добавить эту часть в проклятие, чтобы его можно было хоть как-то снять! Простите, что вышло… так больно. Пришлось смешать магию любви и магию боли, иначе ничего бы не вышло.

Все смотрели на Майрин, которая устало кусала пальцы, размышляя, явно забывшись, что сидела в кухне с кем-то еще, ведь начала бормотать себе под нос. Опомнившись, она вздрогнула, часто поморгала, видя Айви и Джека, схватила Аластера за руку и потащила за собой.

– Все за мной!

Они спускались по ступенькам в самые недра Марибертуса. Айви даже не представляла, насколько глубоко под землей они оказались, но, кажется, догадывалась, куда они шли, ведь с каждым шагом становилось чуточку теплее, а сердце наполнялось надеждой.

Спустя сотню ступенек они заметили слабое мерцание вдали. Айви уже часто дышала, понимая, что вот-вот увидит место, где их души приходят в этот мир. Майрин велела склонить головы, чтобы не удариться об арку, которая выпустила их к пруду, обрамленному камнем. Вода мерцала золотом, переливаясь бирюзовым. От нее шла дымка, искрящаяся, словно крупицы магии в солнечных лучах. Каменные стены окружали их и стремились так высоко, что Айви не могла разглядеть потолок. Джек склонился, несмело коснулся воды и широко улыбнулся.

– Источник жизни, – подтвердила догадку Майрин. – Место, благодаря которому мы живы, а вокруг нас магия. И место, благодаря которому мы все сдохнем, если снять проклятие с Марибертуса.

Джек резко поднял голову, изумленно вздернув брови. Айви едва удержалась на ногах, слыша, как просто эти слова слетели с языка Майрин. Аластер же хохотнул и хлопнул в ладоши.

– То есть! – заговорил Аластер. – Если мы не снимем проклятие, то магия исчезнет с островов, лишив нас нимф и муз, стихийников и нормальной жизни. А если снимем, то… дай угадаю, бездна сожрет источник и… ну типа все? Вообще все?

– Именно, – легко пожала плечами Майрин. – Я обновляю защитное заклятие каждые двенадцать часов, чтобы магия бездны не добралась до Маримера. На тысячелетия я уснула, слившись с ним, чтобы оберегать, но, увы, потом проснулась.

– Почему «увы»?

– Не планировала я одна тут двадцать с лишним лет грустить. Но за скалами что-то случилось, сильный выброс магии, и вот она я.

Джек задумчиво глядел в сверкающую воду, тяжело вздохнул и все же поднял глаза на Майрин.

– Мир умрет в любом случае, так получается?

– Нет, вовсе нет. Оставь все как есть, магия просто исчезнет. Будет трудно, но люди научатся жить без магии. А вот если бездна поглотит Маример, что ж…

Майрин подошла к пруду, взмахнув юбкой, поманила воду пальцами, и та оплела ее запястье. Айви непонимающе вскинула брови, ведь уже видела, что Майрин владеет стихией огня. А теперь что же… и