Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Прости меня. Я не смог. Испугался. Поддался боли. Я – не герой. Я делал все, чтобы найти тебя, оказаться с тобой. Плевать, если мир сдохнет! Ты мне нужна! Всегда!

Майрин схватила его за подбородок, потянула вверх, призывая встать, ведь заметила фигурку, поднимающуюся на волне. Нимфа океана запрыгнула на борт, закинула за спину длинные синие волосы и склонила голову перед Майрин, которая отлично знала, кто стоит перед ней.

Майя изменилась: похудела так, что выпирали кости, на лице пестрили круги под глазами, похожие на черную дыру, засасывающую в себя, лишая последних крох радости. Нагая нимфа вытянула руки, а вода упала ей на плечи, образовала длинное платье, широкое, скрывающее тощее тело, но с вырезом на ноге. Уставшая, изможденная, с черными пятнами на теле, словно налипла грязь. Ответ очевиден: Майе досталось от бездны сильнее всех.

– Рада снова видеть тебя, Майя, – сказала Майрин, протягивая руку нимфе. – Пришла убить меня?

Нимфа склонила голову, усмехаясь. Глаза зажглись, ушла тьма и боль, словно она наконец видела ту, кого мечтала достать все эти годы.

– Майрин, моя богиня, – с издевкой сказала Майя, перевела взгляд на Аластера. – Нашел-таки?

– Самая несговорчивая нимфа! Мне океан не жалко – могу и убить тебя.

Майрин перевела взгляд на Аластера, пытаясь понять, что он хотел от нимфы, которая пострадала сильнее всех, едва открылась бездна.

– Я думал, она сможет попасть к тебе, – пожал плечами Аластер, устало потер переносицу.

– Но она сказала, что не может, – ответила Майя, сверкая глазами, – а еще сказала, что бездна рано или поздно доберется до Маримера и поглотит его. Но меня никто не слушал. Ни Аластер, ни хранители разума, ни… нынешний король.

Майрин свела брови вместе, слыша, как Майя выделяет слово «король». Что она имеет в виду?

– Ты долго живешь, – заметила Майрин. Майя тряхнула плечами.

– Бездна поглощает магию для рождения следующей нимфы. Приходится… держаться, чтобы вслед за мной не ушел океан. Боюсь, осталось недолго, ведь вы сняли проклятие с Марибертуса, уничтожив последнее, что оберегало Маример.

Майрин знала все это и сама, а потому завтра до заката планировала зайти в бездну, чтобы закончить то, что начала. Майя прошла по палубе, водное платье мерцало в свете луны, оставляло мокрую дорожку. Нимфа двигалась медленно, хромая на одну ногу. Ей осталось недолго. Совсем недолго.

– Если не собираешься убивать, может, поможешь? – спросила Майрин. Аластер удивленно вскинул брови, явно не понимая, что им нужно от нимфы. – Есть идея, как поднять Марибертус со дна.

Майя улыбнулась, сложив руки на груди. Майрин улыбнулась в ответ: сомнений быть не могло, нимфа пришла явно не для того, чтобы мстить, а чтобы поучаствовать в самоубийственных действиях.

– А что же будешь делать ты? И вы, дорогой морской дьявол, который прятался, как напуганный котенок, на маяке?

Майрин выставила руку, не пуская Аластера к нимфе. Тот злился, кидал искры, готовый сжечь Майю заживо, явно не думая о мире и океане.

– А я избавлюсь от бездны.

Майя кивнула. Коварно улыбнулась.

– И каков наш план? Еще раз? – спросил Джек, пока Аластер выглядывал нужную брешь в скалах, чтобы попасть на Амор Инсулае.

– План? – улыбнулась Майрин. – Я ж морская богиня. Все просто. Берем с собой сирен, как еще одно доказательство вонючей лжи. Вместе являемся в Тенебрис. Все падают мне в ноги! – Она с насмешкой посмотрела на Айви: – У вас есть мои статуи?

Айви тяжело вздохнула. Кивнула. В очередной раз кинула взгляд на усталую и изможденную нимфу океана. И Джек понимал почему: вид Майи пугал, ведь мысль, что нимфы – молодые и прекрасные создания, так укрепилась в голове, что видеть хозяйку океана вот такой… было больно. Страшно. Непонятно. Им уже успели объяснить, что этой нимфе больше десяти тысяч лет, она устала жить, особенно в соседстве с бездной и черной магией, отравляющей ее владения ежесекундно.

– О! То есть даже орать не надо будет, что пришла сама морская богиня. Ну и… видят меня, видят сирен, и такие: опачки, а кто это тут нам лгал? Ну, а дальше будем импровизировать.

Джек недовольно сложил руки на груди: их план снова составлен из дерьма и удачи. Зато собралась команды мечты! Пьянчуга-морской дьявол, которому плевать на спасение кого-либо, кроме жены. Морская богиня, которая за двадцать лет одиночества успела слегка спятить. И уставшая настолько, что едва держалась на ногах, нимфа океана. Плюс обычный хранитель разума и несчастная русалка.

Успех очевиден!

Айви подошла ближе, а Джек обхватил ее за плечи, притягивая к себе, зная, как ей не хочется возвращаться на Амор Инсулае, ведь широкая рубашка, которую она взяла у него, не могла вернуть исчезнувший живот. Еще не плоский, нет, нужно еще немного времени, но уже явно не беременный.

Джек мог только предполагать, что ощущает Айви, потеряв и ребенка, и надежду, не смея даже предполагать, что происходит в женском теле после такого потрясения. Он и сам переживал, но пытался скрывать это, зная, как нужна ей его поддержка. Но он переживал, ведь тоже потерял сына. А еще невыносимее больно было от страданий Айви. Как же хотелось вернуть ей надежду! Сделать ее счастливой! Завести с ней семью…

Джек кинул Аластеру флакон с кровью сирены. Огненный дракон морского дьявола сиганул в воду, спасая судно от течения, но это особо и не требовалось: нимфа океана, старая и уставшая, справлялась с задачей и легко вела «Пламенную свободу» по волнам.

Жители Амор Инсулае встретили их радостными криками. Джек окропил судно своей кровью, чтобы показать их прибытие, отдал команду Аластеру швартоваться. Тот пытался спорить, но, увидев взгляд Майрин, махнул рукой и отправился работать матросом.

Джек вынес Айви на берег, чтобы та не намочила брюки, и едва поставил любимую, угодил в объятия сестры. В этот раз Тори широко улыбалась, трепала его по щеке, не скрывая счастья.

Дженни же, тоже подошедшая их встречать, сразу сникла, понимая, что случилось, встретилась взглядом с Джеком, тот едва заметно качнул головой, надеясь так показать музе, что это больная тема.

Айви нервно крутила головой, пытаясь кого-то найти. Стива? Кого еще она могла так выискивать в толпе? Джек хотел спросить, но не успел: из воды вышла Майрин, высушила огнем платье и обвела взглядом притихших жителей островов. Вперед вышла Эви, прищурилась, явно не доверяя незнакомке.

– Меня зовут Майрин, – громко и уверенно заговорила та. – Но вы слышали обо мне, как о морской богине.

Шепот пронесся по толпе. Все устремили взгляды на Майрин, ища