Освободить 10-го - Хлоя Уолш

— Как ты могла её остановить? — спросил я как можно мягче.

Лиз моргнула в замешательстве.

— Я остановила её?

Моё сердце разрывалось, и я сделал единственное, что мог в этот момент: наклонился и поцеловал её в щёку, шепнув на ухо:

— Я люблю тебя.

События той ночи оставались загадкой, и я знал, что Лиз хранит намного больше информации в своей сложной голове, чем тот лживый ублюдок рассказывал полиции. Проблема в том, что воспоминания Лиз были разрозненными осколками, которые нужно было аккуратно собрать вместе. И только время могло их вернуть. Сколько времени понадобится — я не знал, но если сейчас я стану давить на неё, она уйдёт в себя, и я потеряю её снова. Я не хотел этого, потому что, эгоистично, я хотел сохранить её в безопасности больше, чем узнать правду.

— У тебя нос, — прошептала она, глядя на моё лицо. — Глаза. Ты весь в синяках.

— Со мной всё в порядке, — улыбнулся я. — Ты бы видела второго парня.

— Кто тебя обидел?

— Никто, Лиз.

— Это я?

— Ты? — я нахмурился. — Нет, конечно нет.

— Ох. — Она облегчённо вздохнула. — Прости.

— Не извиняйся за то, чего не делала, — сказал я, ловя слезу большим пальцем. — К тому же, я должен извиниться.

— За что?

— За то, что ушёл после похорон.

— Но ты вернулся.

— Через два дня, Лиз.

— Но ты всё равно вернулся, Хью.

— Я всегда буду возвращаться к тебе, — сказал я, желая обнять её и защитить. — Неважно, сколько раз мне придётся уходить, знай — я всегда вернусь за тобой.

— Ко мне или ради меня?

— И к тебе, и ради тебя.

— Хорошо, потому что ты — единственная причина, почему я здесь. — Не надо, Лиз. — Моё сердце треснуло. — Пожалуйста, не говори так.

— Это правда. — Её лицо исказилось, и она сжала глаза, чтобы сдержать слёзы. — Мне кажется, судьба ошиблась.

Я нахмурился, не понимая. — Что ты имеешь в виду?

— Я должна была утонуть, а не она, — объяснила она. — Я умру в воде, Хью.

— Лиз. — Всё моё тело напряглось. — Почему ты так говоришь?

— Из-за моего сна.

— Какого сна?

— Того, где я пытаюсь выплыть на поверхность, а кто-то толкает мою голову под воду.

— Чёрт, Лиз. — Я не смог скрыть ужас. — Как давно тебе снится этот сон?

— С самого детства, — прошептала она. — Тот, кто держит меня под водой, кричит, чтобы я перестала бороться, просто сдалась и дышала. — По всему её телу пробежала сильная дрожь. — Когда я сдаюсь, я умираю, и тогда просыпаюсь.

— Это ужасно.

— Мне кажется, это знак, — призналась она, звуча разбитой. — Что я не должна была быть здесь… что я должна умереть под водой. — Нет. — Слово вырвалось гораздо тверже, чем я хотел, но остановить его не мог, потому что сердце колотилось в груди. — Нет, Лиз, это неправда, так что не смей в это верить.

— Трудно не верить, когда я действительно хочу исчезнуть, Хью. — Мне нужно, чтобы ты была здесь, Лиз, — хрипло сказал я. — Ты нужна мне.

— Ты не нуждаешься во мне, Хью, — сказала она печально. — Ты хочешь меня, но не всегда будешь так думать.

— Это чепуха, и ты это знаешь, — возразил я, притягивая её ближе. — Помимо того, что ты моя девушка и я тебя обожаю, ты была моей лучшей подругой с семи лет. Ты хранишь все мои секреты, и единственная девушка на этой планете, с которой я хочу проводить время. Я действительно нуждаюсь в тебе, Лиз.

— Я так разбита, Хью.

— Ты не разбита, — мягко ответил я. — Ты скорбишь.

— Я разбита, — выдавила она, выглядя опустошённой. — Я не та девушка, что ты думаешь, и однажды ты это поймёшь и уйдёшь. — Я не уйду, — твёрдо ответил я, чувствуя себя сломленным от того, что у неё так мало веры в меня. — Я не брошу тебя, Лиз.

— Кива ушла, — прошептала она, закрывая глаза, чтобы скрыть боль.

— Ты тоже уйдёшь.

— Это не я, — возразил я, взяв её руку. — Я не такой. — Положил её руку на свою щёку. — Я никогда не оставлю тебя одну. — Может, тебе стоит, — пробормотала она. — Прежде чем пострадаешь.

— Ты собираешься причинить мне боль, Лиз? — спросил я, накрыв её руку своей.

— Нет, но может он.

— Марк?

— Возможно. — Её пальцы слегка дернулись под моими. — Или сначала монстр, или страшная женщина.

— Монстр меня не тронет, — обещал я ей в который раз за наши отношения. — И страшная женщина тоже нет. А Марк Аллен пусть боится меня.

Её глаза резко открылись. — Нет, Хью! Не надо! — Испуганные голубые глаза уставились в мои. — Не приближайся к нему. — Я не боюсь его, Лиз, — сказал я, пытаясь её успокоить. — И он получит по заслугам. Так или иначе.

— Пообещай мне, Хью. — Её рука вцепилась в мою рубашку. — Пообещай, что не будешь с ним связываться.

— Ну, — тяжело вздохнул я. — В данный момент мне запрещено появляться в его доме, так что тебе особо беспокоиться не о чем.

— Почему?

— Это не важно, Лиз.

Её пальцы сжали ткань моей рубашки крепче. — Почему, Хью? Я хотел соврать, чтобы защитить её хрупкие эмоции, но не смог. Она смотрела на меня с полной доверием в глазах. — Я подрался с Марком. — Вздохнув сдаться, быстро добавил: — Я отмутузил его три минуты, пока он не сломал мне нос — а потом мой отец сломал ему нос. — Пожал плечами. — Отцу тоже запретили приходить в дом. — Зачем ты так сделал? — спросила она, дрожащими пальцами касаясь моих ссадин и синяков. — Он намного старше и больше тебя. — Возможно, сейчас да, — нехотя согласился я. — Но не всегда будет. — Схватил её руку. — Я вырасту, Лиз. Однажды я стану мужчиной, и если этот ублюдок