Освободить 10-го - Хлоя Уолш

Её отец уж точно никаких усилий не прилагал. Напротив, Майк эмоционально отключился после похорон, а Кэтрин, пока была в живых, не могла подняться с постели. Клэр была словно щенок — полна любви и заботы, но без глубины, а Гибси стал её самообъявленным врагом. Патрик не знал, как помочь, и из-за разлада между нашими семьями моя мать тоже была бессильна.

Остался я.

— Хью? — пробормотала она сонно.

— Да, Лиз, — ответил я мягко. — Я здесь.

— Я здесь?

— Мы оба здесь.

— Я не сплю?

— Нет, Лиз, мы оба не спим, — прошептал я, ласково гладя её щёку. — Ты бодрствуешь и находишься в своей комнате.

— Со мной?

— Со мной, — тихо сказал я и взял её за руку. — Чувствуешь меня?

Дыхание сбилось.

— Чувствую.

— Слышишь меня?

— Слышу.

— Молодец, — похвалил я, наклонив голову и поцеловав макушку. — Я так сильно тебя люблю.

— Не смотря ни на что? — со всхлипом сжала мою рубашку. — Да, Лиз. — Сердце громко билось в груди, и я снова поцеловал её волосы. — Не смотря ни на что.

НИКОГДА НЕ ВЕРИЛИ И НИКОГДА НЕ БУДУТ

Лиззи

29 мая 2000 года

— Кива? — прошептала я в темноте, зная, что, хоть она и была на противоположной стороне комнаты, всё равно могла меня слышать.

— Мы здесь умрём?

Долго не было ответа, а когда она наконец заговорила, её голос звучал иначе, не так, как раньше. — Нет, Лиз. — Слова были растянуты и невнятны. — Я не позволю этому случиться с тобой.

Я всхлипнула, обхватила колени руками и покачивалась взад-вперёд. — А ты?

Тишина.

Внутри меня поднялась паника.

— Я ненавижу твою комнату, — выдавила я, зарывшись лицом в колени. — Я больше не хочу здесь быть.

— Я тоже, — ответила она, голос дрожал. — Я хочу папу.

— Я — нет, — всхлипнула я, чувствуя, как тело дрожит от холода. — Я просто хочу Хью…

После её похорон гарды проводили формальное расследование, которое сразу же закрыли, как только судебно-медицинское заключение указало причину смерти моей сестры — самоубийство.

Все встали на его сторону.

Потому что история Марка сходилась, а моя — нет.

Потому что он был в своём уме, а меня называли больным ребёнком.

Потому что Джерард Гибсон не захотел мне помогать.

В жизни я не могла быть уверена во многом — мне всегда было трудно отличать сны от реальности — но в одном я была абсолютно уверена.

Не имело значения, что бы я ни говорила и ни делала по поводу той ночи.

Никто не встанет на мою сторону.

Никто не поверит мне.

Никогда не верили и никогда не поверят.

Так зачем тогда пытаться?

Зачем тогда заботиться? Зачем тогда дышать?

КОГДА ДЕВУШКИ ПЛАЧУТ, А СВИНЬИ ЛЕТАЮТ

Хьюи

1 июня 2000 года

— Почему ты просто не дашь мне умереть! — крикнула Лиззи, швыряя свою фарфоровую копилку в стену. — Я больше не хочу здесь быть!

Фарфор разбился на десяток острых осколков, а из живота свинки высыпались монеты и бумажные деньги. — Никто меня не понимает! Весь остальной мир мог не понимать её, но я понимал — чёрт возьми, понимал, и поэтому точно знал, что она задумала, когда опустилась на колени.

— Отдай мне, — приказал я, напряжённо сокращая расстояние между нами. — Отдай мне сейчас, Лиз.

— Ч-чего? — рыдая, она сжалась в позу эмбриона, прижимая руки к животу.

— Ты прекрасно знаешь, — выдавил я, опускаясь на колени, чтобы вырвать из её рук окровавленный осколок фарфора. — И даже не думай об этом.

— Я плохой человек, Хью, — сказала она, разбивая мне сердце. — Ты должен просто отпустить меня.

Я знал, что Лиззи не хотела говорить это на самом деле — это была боль утраты, но всё равно было больно слышать.

С тех пор как состоялись похороны, я ни разу не ходил ни на плавание, ни на регби, предпочитая проводить всё свободное время вне школы с девушкой. Но ничего из того, что я говорил или делал, не помогало. Враждебность тренеров и команды из-за моего отсутствия было тяжело принять, но я с радостью терпел это, если только мог облегчить её боль.

Проблема была в том, что я начал думать — я делаю ей больше вреда, чем пользы.

Но как я мог оставить её одну с этим?

Я не мог.

— Нет, нет, нет! — закричала Лиз, когда я направился к мусорной корзине в её комнате. — Не уходи, Хью! — Ползком добралась до меня, цепляясь за всё, что могла. — Пожалуйста, пожалуйста! Я не хотела, клянусь! Я буду хорошей, обещаю!

Я бросил в корзину окровавленный осколок и опустился рядом с ней. Возвращаться к ней было для меня привычкой всей жизни, и я не сомневался ни на секунду, ведь, несмотря ни на что, я не хотел быть с другой.

— Посмотри на меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, — плакала она, цепляясь за меня. — Не оставляй меня.

— Посмотри на меня, Лиз. — Я осторожно взял её лицо в руки и притянул к себе. — Открой глаза и посмотри на меня.

Она нехотя сделала это.

Бледные, запавшие глаза, словно лишённые жизни, смотрели на меня. — Где я? — спокойно спросил я, не отводя взгляда. — Прямо здесь и сейчас. Где я?

— Ты здесь, — прошептала она сквозь рыдания.

— А с кем я здесь? — продолжал я, удерживая её лицо. — Ммм?

— Ты со мной.

— Я с тобой, — подтвердил я, проводя большим пальцем по её заплаканной щеке. — И что я не собираюсь делать?

Она всхлипнула, затем тихо сказала: — Уходить?

— Правильно. Я не уйду, — подтвердил я, не отрывая взгляда. — А почему?

Она всхлипнула, выдавливая: — Потому что ты мой лучший друг?

— Я твой лучший друг, — кивнул я. — И что ещё?

— Мой парень?

— Я твой парень, — сказал я мягко, но твёрдо. — Но ты забыла самую важную причину, почему я не уйду.

Она выглядела такой