Во власти дракона-оборотня - Кортни Уимс

Нет!

Кровь брызжет во все стороны, когда я рассекаю его шею, и его тело тут же валится набок.

Но его меч всё ещё торчит из её груди, а её голубые глаза широко распахнуты от потрясения.

Я падаю рядом с ней на колени, оценивая рану и останавливая себя, чтобы не вытащить меч. Её руки дрожащими движениями ощупывают грудь, пачкая пальцы собственной кровью.

— Мар… Марсел… — выдыхает она.

Я лихорадочно ощупываю одежду на груди в поисках флакона с драконьей кровью, который носила с собой. Когда понимаю, что его нет, начинаю искать взглядом и замечаю его на полу возле того места, где пригвоздила второго стражника к стене. Когда я бросаюсь за ним, она хватает меня за руку прежде, чем я успеваю далеко уйти.

— Подожди. — Она качает головой. — Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня.

— Тш-ш, тш-ш, тш-ш, — шепчу я, беря её руки в свои и наклоняясь так, чтобы она видела только моё лицо. Кровь вытекает из неё с пугающей скоростью. Сердце падает, потому что я понимаю — её слишком много.

Слишком поздно использовать на ней драконью кровь.

— Я… я… — ей с трудом удаётся выдавить хоть слово. — Мне страшно. Я… я не смогла найти её.

Горло сжимается так сильно, что становится трудно дышать. Я понимаю, что, вероятно, не тот человек, которого она хотела бы видеть последним. Но я принимаю эту честь и дорожу ею. Взяв одну её руку, я осторожно убираю прядь светлых волос с её лица. Подавляя эмоции, поднимающиеся в груди, я мягко успокаиваю её:

— Всё хорошо. Я здесь. Я рядом с тобой.

Её пальцы сильнее сжимают мою ладонь, пока наши руки не переплетаются. Кровавые отпечатки остаются на моей коже. Она кивает, её глаза всё ещё широко раскрыты, а дыхание начинает замедляться.

— Я… хотела помочь…

— Ты помогла. — Я улыбаюсь и киваю. — Ты помогла и спасла меня. Ты освободила остальных. Они уходят прямо сейчас, они будут в безопасности.

— Уходят? — Её губы дрожат, а краски стремительно покидают лицо. — Я могу пойти с ними?

Слабость в её голосе едва не разбивает мне сердце. Слёзы наполняют мои глаза, и я киваю.

— Да, конечно. Я возьму тебя с собой.

— И мою маму тоже? — спрашивает она надломленным голосом, и слеза скатывается по её щеке.

Я киваю ещё увереннее, проводя большим пальцем по её щеке и тихо шепча:

— А теперь тш-ш. Тебе нужно отдохнуть перед дорогой. Поэтому закрой глаза. А когда проснёшься, уже будешь там.

Её голубые глаза долго всматриваются в мои. Мы обе знаем правду. Она кивает, и её лицо расслабляется, а веки медленно опускаются.

Я остаюсь рядом с ней на коленях, наблюдая, как дыхание постепенно исчезает из её груди и как ослабевает её хватка.

Пока не наступает тишина.

Неподвижность.

Её пальцы выскальзывают из моей руки.

Мои плечи вздрагивают, когда я сдерживаю рыдание. Проводя пальцами по её щеке, я тихо произношу:

— Я вернусь за тобой, Аэлия.

Вина и печаль нарастают в моей груди, словно волна.

Но моя работа ещё не закончена.

Я распахиваю глаза и обнаруживаю, что всё вокруг залито оттенками красного. Двое стражников тащат меня обратно к кандалам, пульсирующим магией, которая грозит вновь заточить меня.

Только не в этот раз.

Я хватаю обоих за запястья, сжимая их до тех пор, пока кости не ломаются под моими руками. Оба вскрикивают и выпускают меня.

Я переворачиваюсь на руки и колени.

Встречаюсь взглядом со старухой на другом конце комнаты, её глаза округлились от страха.

С той самой, что накачивала меня зельями.

Держала меня взаперти.

Думала, что способна меня контролировать.

Тяжесть обрушивается мне на спину, прижимая к полу. Над самым ухом раздаётся крик:

— Сайрус, только ты можешь его остановить!

— Сайруса здесь больше нет, — смеюсь я, выворачиваясь и отшвыривая Девина с себя, словно назойливую муху.

Его тело врезается в стену и безвольно оседает на пол.

Из глубин сознания поднимается полный боли рёв Сайруса, но я тут же его заглушаю. Я бросаюсь на ближайшего стражника, смыкая челюсти на его горле и валя его на пол под фонтаном крови. Со вторым я расправляюсь так же легко, впечатав его окровавленное тело в стену.

Леди Бетани осторожно отступает через комнату.

Подальше от кандалов, которыми уже слишком поздно пользоваться.

Поближе к балкону, надеясь сбежать.

Я надвигаюсь на неё на руках и коленях, пока моё тело продолжает меняться.

По коже расползается чешуя.

Рога с болезненным давлением прорываются из черепа, а чёрные когти впиваются в швы между плитами, пока я не сгибаю их и не раскалываю камень.

Мой позвоночник вытягивается в хвост, который хлещет из стороны в сторону.

Одежда Сайруса исчезает.

Исчезают его зубы, язык и рот.

Вытягиваясь во что-то гораздо более полезное, гораздо более смертоносное.

Ах.

Впервые за долгое время я чувствую себя дома.

Свободный от клетки, в которую Сайрус меня заточил.

Я заставлю его пожалеть о том, что он так долго держал меня там.

Я шагаю по крови.

Не обращая внимания на то, как она покрывает мои когтистые руки и лапы.

С каждым шагом к старухе мои огромные плечи покачиваются. Я загоняю её к стене, где она съёживается возле балконных дверей. Глубоко втянув воздух, я цепляюсь за её запах.

Слюна капает из моей пасти, жаждущей пронзить плоть передо мной.

— Пожалуйста… — всхлипывает она, избегая смотреть мне в глаза.

Её руки подняты перед собой, будто этого достаточно, чтобы остановить меня.

— Я лишь пыталась помочь тебе.

Я рычу, проводя языком по заострённым зубам, словно смакуя её страх.

— Ты ведёшь себя так, будто я не знал, что именно ты подавляла меня. Не давала Сайрусу раскрыть свой истинный потенциал.

Я подбираюсь ближе, пока моя пасть не оказывается всего в нескольких дюймах от её лица.

— Где девушка в синем платье?

Она медленно поднимает взгляд, но не выше моего горла.

— П-пожалуйста, не делай этого.

— Не заставляй меня спрашивать снова, смертная, — рычу я ещё глубже, щёлкая челюстями.

Она вздрагивает.

Тяжело дыша, она приоткрывает губы, но не произносит ни слова. Затем снова смыкает их и наконец поднимает взгляд на меня.

Я резко бросаюсь вперёд и смыкаю челюсти на её горле.

Не настолько сильно, чтобы убить.

Но достаточно, чтобы причинить боль.

Она бьётся и дёргается, жалко пытаясь заставить меня отпустить