Связь, которая горит - Брайер Болейн

— Кстати, — как бы между прочим начала я. — Тот поздний вечер в библиотеке… Ты нашла то, что искала?

Я спросила без всякого заднего умысла, но Медра внезапно густо покраснела.

— Медра! — воскликнула я. — Что там стряслось?

— Ничего, — попыталась откреститься она, но затем тяжело вздохнула. — Ладно, я давно собиралась поговорить с тобой об этом. Сейчас самый подходящий момент.

— Поговорить о чем? Что произошло?

— Я собирала материалы для эссе, и тут вошел Кейдж…

— Кейдж! — я практически взвизгнула.

— Тише ты! — зашипела она. — С Кейджем ничего такого не было.

— Но с кем-то другим было?

Она поколебалась:

— Ну, следом вошел Блейк и… в общем.

Я потрясенно зажала рот ладонью:

— Кейдж и Блейк? Вместе?!

— Клянусь богами, Флоренс! Не в том смысле. Виша на тебя дурно влияет, — она покачала головой.

Но меня было уже не остановить:

— И что случилось? Они подрались? — прошептала я.

Я спросила это в шутку, но Медра залилась румянцем еще сильнее.

— Боже, они правда подрались! — воскликнула я. — Дрались из-за тебя? О, Медра!

— Всё было совсем не так, как кажется, — попыталась оправдаться она.

— Два лидера факультетов дерутся из-за тебя? Нет, это именно то, чем кажется, — со знанием дела заявила я. Эта сцена один в один напоминала любовный роман, который я читала вчера вечером — с прекрасными мужчинами, дуэлями и роковой страстью. Медра всегда подшучивала над моими книжками, но мне было всё равно, они помогали отвлечься. Кто же знал, что жизнь моей лучшей подруги сама превратится в роман? Столько страсти и интриг. Моя-то жизнь на ее фоне была тихой и унылой… и, честно говоря, меня это устраивало. Книги гораздо безопаснее реальных людей. — И что было дальше?

Она прикусила губу:

— Не уверена, что стоит вдаваться в подробности.

Мои глаза округлились:

— Это был Блейк?

Она медленно кивнула:

— Мы… сближаемся. Я хотела рассказать. — Она выглядила виноватой. — Всё началось еще до оценки Трибунала.

— До оценки Трибунала? — ахнула я. — Но ведь прошли недели! — Я покачала головой. — То-то я заметила, что в тот день вы общались гораздо мягче. Должна была догадаться. — Любопытство жгло меня изнутри: — Так он тебе дорог?

— Я сама не знаю, что чувствую, — быстро вылила она, и по ее тону я поняла, что она просто боится признаться вслух.

— Ладно, — улыбнулась я через мгновение. — Я рада, что ты рассказала. Блейку еще многое придется доказать, но если кто и сможет укротить такого, как он, то только ты. Я не стану тебя осуждать, Медра. Если он того стоит, я тебя поддержу.

Она удивленно моргнула:

— Правда?

— Конечно! — воскликнула я. — Но если он перейдет черту, я натравлю на него Невилла.

Медра громко рассмеялась:

— Ни разу не видела Невилла в гневе. Особенно на Блейка.

— Невилл предан тебе не меньше моего, — упрямо отрезала я. — Он хочет, чтобы Блейк относился к тебе хорошо.

— Не уверена, что в лексиконе Блейка вообще есть слово «хорошо», — с сомнением заметила она, но тут же добавила: — Хотя, не пойми меня неправильно, он не ужасен. Даже стал немного внимательнее.

— Еще бы он им не стал, — преданно буркнула я, сама удивившись своей смелости. Затем я понизила голос: — А как же… кормления?

Лицо Медры вспыхнуло еще ярче:

— О, в последнее время они проходят… легче.

— Да неужели? — многозначительно протянула я. — Насколько я знаю по книгам, укус Высокородного может приносить невероятное удовольствие, если совместить его с…

— Даже не вздумай продолжать, Флоренс Шен! — застонала она, пряча лицо в ладонях. Затем подняла на меня взгляд: — Он позвал меня на бал.

При упоминании Навина мне стало не по себе. Я совсем не ждала Танцев Самой Длинной Ночи в этом году. По лицу Медры я поняла, что она думает о том же. — И что ты ответила?

— Сказала, что уже обещала пойти с тобой, — быстро ответила она. — Мы ведь договаривались, помнишь?

Я покачала головой:

— Да, но это было до того, как Блейк тебя пригласил. Если ты хочешь пойти с ним, я пойму, честно. Сомневаюсь, что со мной там будет весело.

— Я не хочу с ним идти. Я хочу пойти с тобой, — упрямо отрезала она. — К тому же я уже отказалась и всё объяснила. Не переживай, Флоренс, он всё понимает. Он знает, как ты важна для меня. — Она поднялась и протянула мне руку: — Ладно, хорош болтать, за дело. Посмотрим, сможешь ли ты научиться наносить удары.

Я взяла ее за руку, и к горлу снова подступил страх:

— Ладно.

— Не бойся, — шепнула она с озорным огоньком в глазах. — Я буду нежной.

Я заставила себя вспомнить, зачем я здесь. Вспомнила тот худший момент в карете, когда мы с мамой сидели беспомощные, слабые, не способные ни на что, кроме как сжиматься от ужаса, пока Тео истекал кровью. Я больше не буду той испуганной девочкой. Мне нужно стать сильнее. Стать похожей на Медру — несгибаемой и уверенной.

— Я готова, — сказала я, крепче сжимая ее ладонь. — Показывай.

ГЛАВА 38 — БЛЕЙК

За стенами башни Дома Дракхэрроу бушевала метель, но в камине моей комнаты потрескивал теплый огонь. Я почти не обращал внимания ни на погоду, ни на пламя. Мое внимание было сосредоточено на зеркале. Я поправил красный бархатный жилет, который надел под черный пиджак, задаваясь вопросом, не выгляжу ли слишком кричаще. Не хотелось казаться полным ослом.

Что будет на ней надето? Надеюсь, не снова этот чертов кулон в виде луны Кейджа Танаки.

Но это не имело бы значения, даже если бы он был там. Сегодняшний вечер должен был стать другим. Всё будет не так, как в прошлом году.

Мы не собирались идти вместе. Не совсем. Пендрагон хотела пойти со своей подругой Флоренс. Я понял этот жест. Флоренс была на балу со своим другом Навином в прошлом году. Позже в том же году Пендрагон была вынуждена убить его на Играх Консортов. Вероятно, та ночь была полна тяжелых воспоминаний для неё и Флоренс.

Но у меня всё еще оставался план. Способ сделать эту ночь особенной. По крайней мере, за те несколько часов, что у нас оставались до того, как всё полетит прямиком в ад. Потому что сегодня была та самая ночь. Ночь, когда мы с Танакой должны были помогать Родригесу в его безумном плане — превратить дракона обратно в камень.

Что касается меня, то моя роль была наихудшей.