Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

Вот это заявление. С осторожностью посмотрела на мужа, отслеживая его реакцию. Он улыбался странной и какой-то до ужаса довольной улыбкой. Смирился?

Акуланья сама направилась к выделенному ей дому, сказав, чтобы все для сна принесли через час. Оставлять ее одну никто не планировал. У дома остались дежурить друид и Карний. Врединка вошла в число стражей, вильнув хвостом и улегшись на снег во дворе. Он по-прежнему оставался без ограждения, никто не построил здесь забора. Все переговаривались, строя предположение, но я и она понимали, что близость угасающего темного источника рядом вынесет не каждый.

Через час отправила нянек с вещами. К этому времени должны принести и кровать, которая напоминала лежанку. Деревянный каркас без бортиков и изголовья, для экономии времени ножки невысокие. Не было у нас станков, даже тех примитивных, которые были в ходу в княжестве. Да и клети слишком малы, лежанки вполне вписывались в наш быт.

Оленька от любопытства грызла кончик ложки. Посмотрела на нее, на сына и велела идти проконтролировать процесс. Они были малы, когда я последний раз виделась со жрицей. Сейчас их тянет пообщаться, узнать каково это иметь бабушку.

Думать о том, что нас с ней связывает намного больше, что через детей мы породнились, было странно. Но не это было главным. Она пришла спасти богов, но не торопилась посетит часовню. Чтобы не думать, занялась повседневными делами. Зима диктовала свои правила, помочь девушкам с запасами, перебрать кладовую, просушить белье у печки. С печками у нас случилась не менее странная ситуация. В первый же день мы поняли, что они заложены и не торопятся вытягивать жар огня. Один из пареньков, сын плотника разбирался с ними пару часов, а потом собрал команду и отправился чистить дымоходы и перекладывать что-то. Тогда мы начали топить лишь к ночи. Все печи были прочищены за несколько дней. Но самое главное — это то, чем заложили дымоходы. Мы все дружно рассматривали мох, растущий в далеких пещерах предков и гадали, откуда он здесь.

Муж вернулся не один, дети болтали о чем-то с друидом. Поймав его взгляд, сразу поняла, что он принес какую-то весть. Лишь поужинав и обсудив обустройство жрицы, Сальмогор начал рассказывать, что нас завтра ждет.

— Обряд начнем на рассвете. Необходимо предупредить всех магов, чтобы собрались в часовне к семи утра, — с приходом зимы утро наступало в горах позже, — жрица сама проведет обряд. От нас требуется напитать ее слова магией и собрать все нужное.

Мы обсудили где достать нужные ингредиенты. Чайные листы, золотой песок, восковые свечи и камни добудем. Чайные листы имеются в запасах у меня, свечей по несколько штук от дома, хоть и с неохотой народ поделиться запасами. Если прижмет сделаем жировые свечки. Золотым песком хвастался сын кузнеца, останется убедить его расстаться с ним, ровные камни откопаем или соберем из оснований домов, а вот живую магию будет найти проблематично. Кирилл прислушивающийся к нашему разговору, напомнил.

— Мама, живая магия в ветках, в воде и цветах кленовой рощи. Надо просто собрать необходимое количество.

— Разве живая магия — это не источник? — переспросила с удивлением.

— Сам источник не перенести, но в клене и воде озера содержится концентрированная магия. А те цветы состоят из магии Безымянной богини.

Удивительная вещь — цветы, посланные богиней как вести, так и не завяли, продолжая сверкать серебром на морозном солнце. Но стоило их сорвать, как они теряли свежесть и начинали жухнуть. Подозреваю, что силу им давала сама кленовая роща.

— Но и цветы тоже не перенести. Обойдемся ветками и листьями? К тому же воды сможем перенести в часовню достаточно.

Сальмогор переглянулся с сыном.

— Думаю, надо рвать цветы вместе с ветками и завернуть их в кленовые листья, — с сомнением покосилась на заговорщиков, огромные цветы не обернуть даже в десяток листочков, друид усмехнулся, — раскрыть тряпицу, проложить слой листьями, а потом поместить цветы.

Муж встал.

— Чего ждем? Необходимо предупредить всех и подготовить материал к обряду.

Сальмогор вежливо намекнул, что ему пора отдыхать, так как он сам возьмется собрать магию рощи, только попросил дать ему помощников. Придется вставать задолго до времени обряда. Я была согласна с ним, растения непредсказуемы, лучше их заготовить ко времени.

Народ удивительным образом правильно воспринял наши просьбы. Карний самолично относил все в часовню и пересчитывал. Он спросил у меня.

— Двадцать свечей хватит?

— Откуда я знаю? Но сколько собрали.

Еще не рассвело мы потянулись к часовни. Народу собралось больше, чем мы звали. Акуланья уже раскладывала цветы у фигурок богов, заполняя пустоту ниши, и что-то шепча. Сальмогор помогал ей, сын с дочкой взялись расставлять свечи и камни по периметру невидимого круга, будто знали как правильно. Но взгляд жрицы теплел при виде их труда, значит они все делают как надо?

Когда свечи обложили чайными листьями и закрыли в круг мелкими камешками, жрица выпрямилась во весь рост и велела.

— Остаются маги, остальным советую уйти из поселения подальше.

Тихо возмутилась.

— Не могла заранее предупредить, что простым смертным здесь опасно? Когда они поднимут всех? Успеют уйти до начала обряда?

В сумерках показался первый солнечный луч. А я уже кричала.

— Остаются только маги. Поднять народ вывести за пределы поселения. Идите к кленовой роще.

Первым отмер муж, будучи немагом он сразу понял весь ужас ситуации. Выхватила лучину у сына из рук, намеренно оттягивая начало обряда. Акуланья смотрела в мои глаза пристально, улыбалась хищно.

— Зря жертвуешь собой. Вам предстоит еще не одна битва. Лучше принимать бой, когда ты живой.

Я уже поняла, что она страховалась. Чтобы боги не вытянули из нее и меня всю магию, она готова была отдать жизни остальных. Скорее бы было понятно, если так поступила Безымянная, но не та, которая веками вытаскивала людей из болезней и горя, не та, что спасла нас с Ардой.

— Не бывать смертям сейчас. Или ты забыла, что вокруг нас Тьма. Она примет жертву первой.

— Умненькая и глупая. Боги помогут избавиться от нее.

— Или от всех нас, — закричала в пустоту, обращаясь именно к ним, — вы должны понимать, что люди верят в вас до сих пор. Они ждут вашего возвращения. Накажите того, кто виновен, не трогайте всех. Иначе я забуду о том, что обещала спасти ваш мир.

Моя рука не дрогнула. Я крепко