Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

По предположению друида — это и не плохо, и не хорошо. Если мы успеем с правильным обрядом, то фигурки будут готовы выпустить божества. Если не успеем, то и камень может превратиться в тлен. Но подозреваю, что сначала они вытянут нашу жизнь.

Я спрашивала у Безымянной, напрягая Ариану о том, как мы можем им помочь, но неизменно получала отстраненные намеки, поэтому в тайне ждали жрицу Прилесья. Она нам не ответила, но сокольничий заверил, что сокол доставил послание.

При наличии магии мир общался простым способом. Пока не было даже зачатков почтамтов. Зато существовали услуги купцов, которые за дополнительную плату брались доставить посылки. Только Предгорье находилось вне караванных путей. А мне хотелось переслать родителям ростки удивительного клена. Вдруг он бы прижился дома.

В один из дней ко мне прибежал парнишка. Самый молодой среди поселенцев Илька Меченый, сын плотника и поварихи. В детстве на него упал огромный чан с кипятком, хорошо хоть задел наискось. Его обожженная левая часть лица и руки бросались в глаза. Ему повезло, что родители не отнесли в храм или к местной знахарке. Не выжил бы ребенок при простом лечении травами, а жрецы могли лишь обезболить и приостановить мучения. Мне так и хотелось припомнить их веру в старые обряды. Им бы все принести жертву, но каким богам они их приносили?

— Арда, воевода прислал сказать, что в поселение идет женщина. Ее заметили разведчики.

С надеждой переспросила.

— Жрица?

— Никто не знает. Ее в последние года мало кто видел. Воевода сказал, что только ты сможешь узнать жрицу.

Собиралась недолго, но у самого входа ко мне присоединились любопытные детки. Как же, в живую увидеть богиню, живущую смертной жизнью. Идти пришлось до самого последнего дома. Женщина шла с другой стороны от известных дорог. С той стороны мы и пришли, значит пещера существует дольше нас. Определенно это жрица. Кто из простых людей еще может знать о том проходе.

Тут уже толпился народ. Позвали и друида и Карния. Она спускалась с пригорка. Никто не торопился выйти ей навстречу. Заметила тень рядом с ней, которая взлетала и приземлялась.

— Врединка? — ящерка часто проводила время в горах. Она тоже подросла уже. Дети в ней так не нуждались и она наслаждалась свободой. Добавила мысленно, — «ты, жрицу ведешь?»

«- Ее самую. Она призвала меня заветным словом и приказала помочь перейти пещеру.»

«- Почему же она не полетела на тебе?»

Ящерка рассмеялась, почти по-человечески, но в этом смехе была все еще достаточно шипения и рычания.

«- Она сказала, что еще не настолько стара, чтобы разучиться передвигаться на своих двоих».

Услышав мое восклицание, ко мне подошел муж. Он приобнял меня и тихо спросил.

— Жрица?

— Она самая. Врединка ее сопровождает.

— Это хорошо? Вы с друидом ждали ее?

Кивнула ему, подтверждая остальным словами.

— Жрица идет.

Она будто услышала меня, взглянула прямо в мои глаза. А я уже и забыла об этом эффекте. Лишь Арда могла воспринимать ее спокойно. Я же еще дома, наблюдая за их общением готова была поверить, что она является представительницей древней расы. Но как выяснилось ее взгляд происходит от божественной магии. Интересно сколько в ней ее?

Жрица вдруг изменила шаги, они стали плавными. Нет, она катилась со склона, будто девчонка. Не только я открыла от удивления. Все смотрели со смесью ужаса и недоверия, а должны восхищаться. Она ведь не простит им этого.

— Никто не умеет так ловко спускаться со склона, будто у нее лыжи.

Карний переспросил.

— Это такие деревянные полозья?

Забылась немного, но цель достигнута. Народ принялся обсуждать как ей удается маневрировать. Наконец раздались восхищенные восклицания. Я прямо отсюда почувствовала хитринки в ее глазах. Последние метры она шла степенно, как полагается старой жрице. Откуда-то из воздуха появилась клюка, хотя внешность статной красавицы скрыть подобное не могло. Чем ближе она подходила, тем сильнее подвисали люди. Вырвалась из объятий воеводы, стремясь к ней навстречу. Когда она подошла ближе, поклонилась, приветствуя по старым традициям. Акуланья снисходительно приняла мой поклон, с хищным блеском в глазах оглядывая своих новых подопечных.

— Я вовремя. Значит, ты нашла угрозу миру? Не зря я попросила сестру вызвать тебя.

Приехали! И как теперь всем объяснить подобные слова? Отмерла через миг.

— Приветствуем тебя, жрица. Отдохнешь с дороги? Или сразу в часовню всех богов?

Она не торопилась отвечать, я уже несколько раз успела пройтись ладошкой по холке Врединке, вызывая довольное урчание. Все же он еще ребенок. Она позвала моих детей, которые продолжали увлеченно обсуждать спуск с горы.

— Вы бы в часовню пошли?

Дочка засветилась вся от внимания. Они уж точно с братом не боялись ее.

— Ой, бабушка, извини, — и малышка ринулась к Акуланье обниматься. Через миг к ней присоединился Кирилл. Некрасиво открыла рот.

— Бабушка?

Жрица обнимала моих детей, светясь и распространяя в пространство волны счастья.

— Не думаешь же ты, что простые детки смогли пережить века в гробнице, дожидаясь, когда родиться подходящая душа?

— Они мои внуки. Пришлось в свое время постараться и родить их маму.

Закономерный вопрос — а почему тогда княгиня ракуарье не пережила свой народ, так и остался непроизнесенным.

— Обряд проведем на утренней заре. Сейчас приглашайте в гости. Успеем проверить, все ли ингредиенты имеются.

Мы отправились в сторону дома. Получилась небольшая процессия. Все разделились по парам. Жрица шла плавно впереди нас, будто знала направление, будто сама решала.

Тихо шепнула мужу.

— Где ее поселим?

— В общем доме выделим закуток.

— Нет, там народу бывает не продохнуть.

— А помнишь тот дом, рядом с теми двумя разрушенными. Он ведь не занят никем.

С сомнением покосилась на жрицу. Эта может и очистит дом от напастей.

— Давай, тогда туда. Принесем ей кровать, постельное. У меня как раз запас имеется. Как знала, припасла. Попросим нянек обустроить все, а пока накормим у нас дома.

Жрица повернулась к нам, отлипнув от рук детей.

— А воевода, — будто только что заметила его, — знал ведь, что с богиней не спорят, а туда же.

Мой великий воевода вдруг стушевался.

— Сам не знаю, зачем за старое держался.

— Не судьба она тебе была. Увидишь, сойдется с мужем своим. Только князя предупреди, когда поедет в горы, пусть с