Печать безумных. Пророчество - Екатерина Ивановна Гичко

— Кто это тут посмел проникнуть в дом, когда хозяина нет?

Птица медленно повернула голову и увидела сидевшую в кресле домоправительницу. Компанию той составляли поднос с травяным отваром и пирожными, неизменная трубка и метла.

Сов деловито встряхнулся и хотел было спрыгнуть на пол, но пальцы домоправительницы сомкнулись на древке метлы.

— А ну кыш, охальник!

Не успел Риш возмущённо заклокотать на несправедливое обвинение, как метла взметнулась, и он, заполошно скакнув, попытался протиснуться в окно наружу, но не попал в раму, заторопился и тяжело взмыл к потолку, цепляя крыльями стены, мебель и люстру.

— Пшл отсюда! Вот жалобу подам во дворец, что правитель за своими родичами не следит. Честной женщине в собственном дому̀ отдохнуть невозможно! Кыш!

Закричав, птица бестолково метнулась, пытаясь развернуть своё немалое тело, уклонилась от удара и наконец вписалась в окно, но метла, брошенная на манер копья, просвистела между её лап и помелом бумкнула под пышный зад, подправив траекторию полёта. Сов хвостом приложился о верхнюю раму, едва не влетел в крону дерева вместе с метлой и, возмущённо ухая, взмыл в ночное небо.

На следующий день домоправительница принесла извинения, но Риш ничего не забыл. Такое не забывается!

— Очень нравитесь, — непринуждённо улыбнулся Узээриш и уже без улыбки уставился на Лирку, которая выглядела как-то непривычно.

Он поймал себя на мысли, что сейчас она совершенно не похожа на женщину простого происхождения. Скорее на девушку из военного рода, которая в сопровождении верной нянюшки приехала ко двору. Только в Салее не было родов, в которых бы на военную службу отправляли дочерей.

— Госпожа Лиркаа, вы мне нужны для допроса одного мужчины, с которым вы имели смелость познакомиться прошлой ночью.

Госпожа Пандар с суровым неодобрением посмотрела на Лирку.

Мужчина, с которым Лирка имела смелость познакомиться прошлой ночью, дожидался их в комнате на первом этаже под охраной десятка оборотней из личной охраны хайнеса. Лирка предположила, что среди них должны быть те самые маги, существование которых от Сильнейшего скрывалось его же дядей.

Госпожа Пандар была категорично против, чтобы молоденькая вдова оставалась наедине с таким количеством мужчин. И нет, она не желала присутствовать при допросе. «Не положено мне». Пришлось дозволить ей остаться в соседней комнате, и Лирка подозревала, что при любом сомнительном шуме грозная компаньонка тут же явится, чтобы вступиться за её честь. Лирку это и раздражало, и в то же время успокаивало, давало ощущение защиты.

— Госпожа, меня самого возмущает, что он потребовал встречи с госпожой Лиркаа, — хайнес выглядел искренне раздосадованным. — Моя бы воля, и он бы ни одной женщины до конца жизни не увидел. А тут… — он бросил странный взгляд на Лирку, — моего мага ему подавай. Но вы не волнуйтесь, с нами будет господин Леахаш.

— Вотый? — голос женщины опасно потяжелел. — Его к молодым вдовам и на арбалетный выстрел подпускать нельзя. Да и вас бы не стоило…

— Ну спасибо, уважаемая, — впрочем, обиженным Сильнейший не выглядел.

Госпожа Пандар уселась на диванчик и достала из необъятных недр юбки вязание. Лирке особенно запомнилось опасливое выражение лица Саврия, с которым тот смотрел на мелькавшие в пальцах компаньонки спицы. Кончики их хищно сверкали, ловя искры солнечного света, и Лирке стало нестерпимо любопытно, чем занималась уважаемая Пандар до того, как стала домоправительницей в доме Ранхаша Вотого. Накатывала уверенность, что не зря её так опасаются.

Рыжего вора посадили в гостиной, залитой весёлым солнечным светом. Обстановка для допроса вырисовывалась до абсурдности изысканная: сам преступник сидел в резном кресле, обитом зелёным бархатом, со связанными руками и ногами. Напротив него вполне непринуждённо расположился Леахаш Вотый, у окна замерли двое оборотней, ещё один стоял у камина и парочка у дверей. Раздалось клацанье, и на спинку кресла рыжего забрался кошачий дракон — ящер с крупную собаку размером и вполне драконоподобного вида.

— Отказывался говорить без своего питомца, — пояснил Риш.

Питомец угрожающе зарычал на вошедших. С шеи от железного ошейника вниз опускалась цепь, на выпуклостях ядовитых желёз на шее виднелись печати, так что плюнуть ящер не мог. Там же Лирка заметила и чёткие полукружья собственных зубов и мрачно посмотрела на дракона. Тот испуганно взвизгнул, увидев её, свалился с кресла и уже из-под него совсем по-кошачьи зашипел. Собственно, за издаваемые звуки его и прозвали кошачьим.

Рыжий с большим интересом уставился на Лирку. Всё же первая их встреча произошла во тьме и присмотреться друг к другу они не успели.

«Какой он расы? — господин Наэш испытывал затруднение. — Я никогда не встречал такой формы ушей. И… у него чешуя за воротом?»

«М-м-м, — что удивительно, Иррес тоже не мог ответить. — На вымерших не похож. Может, смесок? Там порой выскакивают такие экземпляры».

Глаза рыжего изумлённо распахнулись, когда он увидел шрам на лице Лирки, приметный и ничем не прикрытый. Взгляд хайнеса тут же стал жёстче.

— Особенный жён, — наконец выдохнул пленник.

— Что? — Лирка непонимающе нахмурилась.

— У них там так магов называют, — тихо пояснил Сильнейший. Саврий за его спиной растерянно заморгал.

Рыжий его шёпот понять не смог, а вот Леахаш слегка удивлённо приподнял брови, но тут же вернул прежнюю невозмутимость.

— Присаживайся, — Риш галантно придвинул пустое кресло ближе к Лирке и подальше от допрашиваемого.

Женщина осторожно опустилась и едва не подскочила вновь, поняв, что сам хайнес не сел, а замер за её креслом, как обычно замирал Саврий за его собственной спиной.

— Сиди, — жёлтые глаза сощурились, а в голосе зазвенел холод.

«Нет, есть в нём что-то знакомое…» — Иррес продолжал рассматривать рыжего.

— Мы… Они нужен? — пленник кивнул на охрану и ехидно улыбнулся.

— Они нужен. И знают, — веско добавил Узээриш. И уже Лирке: — Можно приступать к допросу.

Та сперва растерялась, не ожидав, что вопросы придётся задавать ей. Но потом решительно потянулась к поясу и досадливо поморщилась.

— Простите, я оружие не взяла, — тихо сказала женщина хайнесу. — Кто-то может одолжить мне нож?

— Зачем? — напрягся Риш.

— Для допроса.

Несколько секунд Узээриш тупо смотрел на совершенно невинное лицо Лирки, которая не понимала, что вызвало его озадаченность, а затем зло зашипел:

— Ты допрашивала ранее пленников⁈

Как он сразу не сообразил, что, служа соглядатаем, она вполне могла заниматься и этой неприглядной работой⁈

— По необходимости, — магичка растерянно вжалась в сиденье под возмущённым взглядом оборотня.

— Боги, за что вы меня так? — горестно застонав, хайнес спрятал лицо в ладонях.

— Хороший жён, — издевался пленник.

И Лирка резанула его холодным взглядом.

— Но все необходимые зелья у