Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

обрела связи в теневой части мира, всё покрыла туманом, но их очень удивила история с тем, что меня буквально забрали из дома дважды. Незаметно ото всех. Когда рассказала в урезанном виде о том, что вычитала в отчёте о Ричарде, то увидела, как мамино лицо стало бледнее простыни, а отец аж сжал челюсть от злости.

— Ублюдок!.. — процедил Артур сквозь зубы. — И за это ничтожество мы хотели выдать замуж нашу девочку⁈

— Доченька… Ласточка моя! — матушка подскочила со своего места и подбежала ко мне с объятиями и слезами на глазах. — Богиня!.. Ты потратила на это ничтожество столько времени! А могла бы уже деток растить от любимого мужа!

— Об этом у нас тоже есть новость… — с хитрой улыбкой произнёс Майкл.

— Да… — я мягко обняла маму, поглаживая её по спине. — Один человек хочет на мне жениться.

— Кто он? — тут же заинтересовался отец, серьёзно сдвинув брови. — Мы его знаем?

— Э…Не думаю, что вы знакомы лично, — чуть смущённо улыбнулась в ответ, вряд ли родители лично знакомы с хотя бы половиной знати, а тем более с императором. — Но он выше нас по статусу.

— Ох! У тебя же нет приданого! — всполошилась Изольда, выпустив меня из объятий и начав суетиться. — Нужно его как можно скорее собрать! Никаких денег не пожалеем, чтобы тебя удачно замуж выдать!

Я улыбнулась. Обычно в качестве приданого аристократки шли деньги, драгоценности, фамильное серебро, предметы роскоши и искусства, а иногда земли, капиталы (магазины, лавки и т.д.) и недвижимость. Последним нередко после свадьбы распоряжался муж или его семья, но могла и сама женщина. У меня же не было ничего. Земель и так не особо много, отдавать их как приданое я бы строго-настрого запретила родителям.

— Ему приданое точно не нужно! — хохотнул Майкл, чем привлёк внимание родителей.

— Ты с ним знаком? — спросил строго отец. — Кто он? Какой он? Не обидит нашу Амелию?

— Знаком поверхностно, виделись пару раз, — ответил брат, понимая, что попался, теперь его будут допытывать. — Точно не обидит её! И он так на неё смотрит! Мария на меня так не смотрит, как он на нашу Амелю!

— Вообще-то смотрит твоя Мария точно также… — пробубнила я. — Я вчерашним вечером всё видела! Там такая любовь!

Я впервые увидела, как у Майкла багровеет от смущения лицо, что вызвало тихий смех у нас с матушкой. Даже отец с его обычно серьёзным лицом расплылся в улыбке.

— Что ж… — отец откинулся на стуле и с глубоким вдохом осмотрел порядком пошарпанные стены столовой. — Кажется, наш дом не подходит для приёма гостей и новых членов семьи, не находите?

— Находим! — произнесли мы с братом и матерью почти одновременно.

— Решено! — он хлопнул по столу, вставая. — Пригласим ремонтников, чтобы привести дом в порядок! А после познакомимся с вашими избранниками!

— О… И ещё, — я немного смущённо улыбнулась. — Мне понадобятся новые платья.

— Девочка моя! — отец расхохотался и, подойдя ко мне, взял меня крепко за предплечья. — Всё, что захочешь! Хоть от лучшего кутюрье мира!

— От лучшей не надо, — рассмеялась я и порывисто обняла мужчину. — Благодарю!

— Поезжайте с матушкой сейчас, выбирайте, не беспокоясь о цене.

Глава 43

Тяжёлая, немного пахнущая пылью папка мирно лежала на моих коленях, пока карета везла меня во дворец. Новое платье пахло краской и моими духами. Оно было прекрасного винного оттенка, из крепа, без украшений и восхитительно смотрелось на моей фигуре. Всё же силуэт в виде буквы «А» прекрасно подходил, а вырез лодочкой и длинные рукава делали даже руки стройнее. Платье было простым для посещения двора, тут требовались объёмные кринолины, обилие всяких рюшей и прочего, что носили нынешние модницы. Но я предпочла то, что попроще и легче. Такое носили небогатые аристократки и состоятельные горожанки. Даже удивительно, как много есть у швей готовых изделий, которые они запросто подгоняют под клиента в три счёта. После обеда мы выбрали шесть новых платьев с аксессуарами и пару прочных туфель, а к ужину они уже были в нашем доме.

Я везла для королевы-матери план своей собственной свадьбы, который когда-то подготовила Амелия для свадьбы с Ричардом. Вчера вечером провела много часов за его редактурой и поправками. Благодаря памяти Амелии, я смогла не нарушить правила и церемониал, сохранив красоту события. Единственное, что я категорически удалила — это эскизы свадебных нарядов. Амелия сделала свой под влиянием тогдашней моды и смотрелся бы он на ней и тогда, и сейчас бы ужасно. Тем более с припиской: «Перешивается из платья графини Хайфилд». Я вспомнила платье с картины и улыбнулась. Мне было его жалко мучать и перешивать на такое. И хотелось всё же платье сохранить как память о свадьбе матери. А вот эскиз Ричарда я даже сожгла в печи, чтобы и кусочка не осталось.

Карета остановилась, выпуская меня наконец на свежий воздух. Королевский сад встретил меня прохладой и хорошим настроением. Следов от попойки уже не осталось, в том числе и на лицах встреченных или увиденных мною аристократов. Я упорно шла во дворец Августины, прижимая папку к груди как самый ценный груз, изредка заправляя за ухо выбившуюся из высокой причёски прядь, которая так и норовила оказаться на моём лице. И так бы и несла, если бы не задумалась, а из рук у меня её не вырвали.

— Что вы такое тяжёлое несёте, леди? — услышала я полный насмешки голос Константина. — Неподъёмный груз для столь хрупкой девушки.

— Ваше Величество! Отдайте папку, пожалуйста!.. — нарочито громко произнесла я, привлекая внимание окружающих и понимая простую истину — игра началась.

Мы договорились же изображать только начавшую свои отношения пару. И для этого договорились делать вид, что почти не знакомы. Начать решили с флирта и прогулок. И, кажется, наша игра привлекла некоторых придворных.

— Не знаю, не знаю… — он открыл папку и принялся пролистывать находящиеся там листы, исписанные аккуратным подчерком. — Поразительна структуризация материала! Где Вы такому научились, леди?

—