Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Не шутка. Она будет этой осенью, — спокойно произнёс Константин. — В сентябре, пока ещё тепло.

— Разумно, — кивнула на его слова Августина. — Нужно торопиться, пока… — она недвусмысленно посмотрела на мой затянутый в корсет живот, заставив начать смущаться.

— На этот счёт не волнуйтесь, уважаемая королева-мать, — произнёс он хитро улыбаясь. — Всё в полной безопасности и под контролем.

— Искренне на это надеюсь, — она сощурила глаза, глядя на него. — Ты умный мальчик, и, надеюсь, осторожный.

— Если свадьба осенью… — я мысленно начала просчитывать, рассуждая вслух. — Значит церемония помолвки должна состояться в ближайшие несколько дней, максимум десять-двенадцать. Насколько я знаю, в такого рода помолвках, до официального объявления составляется брачный договор между супругами и государствами. Следовательно, переговоры должны начаться на днях, чтобы стороны успели договориться и составить полный акт. Нигде пока не ошиблась?..

— Всё верно, девочка моя, продолжай.

— Я хочу выступить в суде над Ричардом как сторона обвинения. Суд будет открытым и публичным, это позволит создать огласку его деяниям.

— И даст тебе вес как политической единице, — кивнул на мои рассуждения Константин. — Представляю их лица, когда узнают, кто за этим стоит.

— О, с удовольствием на них посмотрю, — с улыбкой ответила я. — При всём этом останется присваивание отцу нового титула и организация свадьбы, точнее венчания и бала. Так как будет присутствовать представитель жениха, то…

— Я буду присутствовать сам, никакого представителя, — поправил меня император.

Моё сердце словно остановилось на мгновение. Мы с Августиной переглянулись, и, судя по её взгляду, думали об одном и том же. Присутствие Константина на свадьбе меняло всё. С представителем свадьба была бы в разы скромнее, никакого пышного торжества и народных гуляний. Но непосредственно с женихом…

— Мы не успеем, — покачала головой королева-мать.

— Мы можем успеть… — поспешила поправить её я. — Свадьба не может быть на уровне простой церемонии двух аристократов, она должна быть королевской, на уровне свадьбы наследника или короля. И у меня… Есть план такой свадьбы. Всё прописано до мелочей. Нам останется лишь немного его подправить под нынешнюю церемонию и всё это воплотить в жизнь.

— Ты готовилась… — шокировано произнесла Августина.

— Вы в своё время дали мне важный урок, — улыбнулась ей. — Нужно всегда оформлять то, что хочешь сделать, иначе всё бессмысленно.

— И ты сейчас этим только что спасла собственную свадьбу.

— А как объясните вашу внезапную помолвку? — задал неожиданный вопрос Майкл.

На этот раз уже переглянулись мы с Константином. Для публичности мы были практически посторонними людьми, задворки нашего романа таились в дальней от аристократического мира плоскости. Но было несколько эпизодов, которые нам в этом помогут.

— Лиса… — произнесла я, вспоминая пойманную им на охоте чёрную лисицу.

— И вальс, — кивнул на мои слова он.

— А ещё театр. Нас там явно видели многие, — добавила я.

— Мало… — с улыбкой покачала головой Августина. — Для истории любви вы должны создать для этих сплетников красивую картинку, о которой судачить будут все. Дети мои, вам нужно будет очень и очень постараться.

— Раз надо, то исполним в самом лучшем виде! — поспешил заверить её Константин с улыбкой, а я лишь кивнула, подтверждая его слова.

— Только молю заветами Богини, не создайте слухов о не целомудренности невесты! Только оправдываться нам не хватало!

Глава 42

Кареты королевского дворца развозили всех оставшихся ночевать аристократов по домам. От прежнего лоска знати не осталось и следа. Это были помятые мужчины и женщины, часто бледные, с простыми причёсками или растрёпанными старыми. У некоторых я даже заметила засосы на груди и шее, следы ночной страсти. Правильно этот бал называют откровенной попойкой. И сейчас похмельным и дышащим перегаром аристократам было не до скандалов или новых сплетен, им бы отоспаться.

Нас не провожали, пока было рано миловаться на прощание. Константин позволил себе ненадолго под сдержанный смех Августины крепко обнять меня, прежде чем мы разошлись. Он повёл королеву-мать в её часть дворца, а мы направились наконец-то домой, где нас уже явно заждались. Едва дверь кареты за нами закрылась, а сама она тронулась, Майкл пересел ко мне и порывисто обнял крепко-крепко.

— Ты прости меня… — прошептал он треснутым голосом.

— За что? — удивлённо и со смешком ответила я.

— За то, что не защитил.

— И что ты бы сделал?

— Как минимум, разбил бы ему лицо.

— Ага, и тогда бы наш род остался без наследника! — я шутливо и слегка ударила его по голове. — Не смей даже думать о таком! Пережитое не вернёшь обратно, как неудачную покупку в магазине. Мы должны извлекать из этого уроки и идти дальше!

— Ты права… — сказал брат, с улыбкой отстранившись от меня. — А он?.. Он не сделал тебе больно ночью? Я слышал, для девушек это болезненно.

— Это было… — я с мечтательной улыбкой выдохнула, чувствуя, как внутри разгорается пожар при одном только воспоминании о прошедшей ночи. — Это было восхитительно… И вовсе не больно. Напротив, очень приятно. Даже слишком…

— И ты меня при этом учила сдержанности! Вчера вечером! А сама!

— Ой, не начинай… — со смехом закатила глаза. — А ты вчера поцеловал наконец свою леди? — а после ехидным голосочком с растягиванием гласных добавила: — Я вас вчера виделааа… Мой братец поразительный сердцеед!

— Амелия! — смущённо завопил Майкл, густо краснея, чем вызвал у меня приступ смеха.

— Ладно, ладно! Но всё же?

— Поцеловал! — ответил мне брат, пытаясь собраться после моих подтруниваний.

— Какой продуктивный у нас с тобой вечер оказался! Ах! — я смахнула несуществующую слезу с уголка глаз. — Мой мальчик вырос!

— Амелия! — уже взревел Майкл, строго глядя на гогочущую меня.

Брат пересел на противоположную сторону обратно, скрестив руки на груди и отвернувшись к окну. Из-за маленькой разницы в возрасте