Царствование Розы - Кейт Голден

меня, мой лайт был продолжением этого оружия, я извивалась и уворачивалась, готовясь к боли в спине и плечах каждый раз, когда замахивалась, каждый раз, когда мой меч сталкивался с целью.

Но солдат приходило все больше, и больше, и больше. Из леса, со своих скакунов…

А те саламандры — уже у самых стен крепости. Швыряли огненные шары в ворота. Их скрежет, подобный грому, сотрясал землю. Эта стена из серебряных доспехов, ползущая все выше и выше.

Я могла лишь смотреть, как солдаты Оникса бросались с ворот вниз, лишь бы не сгореть заживо вместе со своим замком. Некоторым не так повезло, и их предсмертные вопли оглашали округу…

И я едва могла оценить эту передышку, пока искала взглядом Кейна там, где он упал — обугленный, избитый, снова в человеческом облике, отбивающегося от клинков слишком многих солдат Фейри. Я не знала, где Гриффин. Слишком давно не видела рыжих волос Мари или всплесков ее яростной магии. Слишком давно.

И куда бы я ни направляла свои жгуты белого огня на одного солдата, меня находили двое других. Где я уворачивалась от одного клинка, другой рассекал мою плоть. Где я отражала удар, следующий непременно достигал цели. Их было слишком много, они смыкались кругом. Слишком много дыма, слишком много шума, чтобы видеть или слышать, прорвались ли ворота, отделявшие эту сконцентрированную, кровавую мешанину тел, к невинным, все еще находящимся внутри цитадели. Ли и Райдер…

И животные рыдания, крики, агония…

— Отступите, — закричала я им всем. — Мы должны отступить!

Никто даже не дрогнул.

Я открыла рот, чтобы прокричать эти слова. Умолять нашу армию сдаться. Умолять их спасти женщин и детей, что оставались в цитадели за нашими спинами, пока эти чудовища превращали лес и железо в сплошное пламя.

Раскрыла рот, чтобы просто взмолиться, чтобы все это наконец кончилось…

Как вдруг у кромки леса послышалось движение.

Я резко повернула голову на шум ветвей и падающий снег. Еще монстры, еще твари, наверняка…

Но звук…

Не копыта, не когти и не крылья.

Просто ноги.

Тяжелый топот тысяч…

Шлемы повернулись вокруг меня. Серебряные, и смоляно-черные, и золотые, и ржавые…

Мечи застыли в воздухе в замешательстве. Даже саламандры остановились, повернув головы к содрогающейся земле. Языки хлестали по воздуху, улавливая запах новоприбывших.

И тогда я увидела это…

Море светящихся красных точек. Пары по две.

Глаза Хемоличей.

Так быстро…

Намного быстрее, чем я думала, может летать любой ворон.

И так много. Ряд за рядом. Украшенные простой, не подходящей друг другу броней. Некоторые вовсе с голой грудью, несмотря на холод. Некоторые с тупыми оружиями. Некоторые без оружия вовсе.

И во главе: Александр.

Глаза непоколебимые, победоносные и совершенно дикие, пока он выходил вперед своих легионов. Длинные белые волосы развевались на зимнем ветру.

Александр, который дал своим людям лишь один единственный кивок, прежде чем они ринулись в бой, тысячи из них неслись и ревели в унисон. Слезы жгли мои глаза, когда сама земля подо мной содрогалась от их тяжести. Мятежная приливная волна Кровавых Фейри, готовая разорвать Лазаря и его армии на части.

И я думаю, что могла бы рассмеяться — думаю, что на самом деле могла бы издать непонятный хриплый хохоток, когда наконец увидела страх в глазах бессердечных солдат Фейри, что окружали меня.

Страх, когда наши союзники неслись, как лавина, сорвавшаяся с горного склона. Наступая, рыча, ревя свою решимость. Страх, когда красноглазые Фейри, проворные и смертоносные, разрывали людей Янтарного и Гранатового своими голыми, безоружными кулаками. Выпуская дикий, безжалостный лайт, срубая закованных в серебро людей, каждое копье Фейри и спица колеса легко разбивались под их мощью, усиленной резней. Каждая капля крови делала их только сильнее.

Наше спасение обрушилось на поле битвы, яростное, как рой шершней, и могучее, как сотрясение земли.

Взгляд Кейна, с одним кроваво-красным глазом и наполовину обожженным лицом, нашел мой сквозь хаос сражения. И в нем читалась победа, черная как смоль.

Хемоличи пришли. Александр пришел.

Триумф зазвучал в моих ушах и пронзил до костей. Триумф и надежда. Я смахнула влажное облегчение, застилавшее взор, и крепче сжала рукоять клинка.

Если нам очень повезет, и мы будем очень, очень умны, возможно — просто возможно — это будет честный бой.

Глава 44

КЕЙН

Это сложно было назвать честным боем.

Свирепые Хемоличи были неуязвимы. Дикие и безжалостные, они срывали головы с позвоночников голыми руками. Пили кровь, становясь сильнее… Все это время точные воины Оникса обрушивали хаос на легионы людей Янтарного и Гранатового. Смертные солдаты Короля Гаррета не имели ни малейшего шанса против моих батальонов. Черная, губительная артиллерия врезалась в их более слабое, плохо выкованное оружие. Золотые доспехи падали, словно бархатцы, вянущие на жаре.

И вместе… накатывающая волна людей бросилась на существ, собравшихся у ворот Шэдоухолда. Сотни острых как бритва стрел выпущены по команде Лейтенанта Эрдли, и тот дикий кровавый лайт, их огромное количество — саламандры не были готовы к такой жестокости. Хемоличи использовали стрельные раны воинов Оникса, чтобы задушить зверей их же собственной кровью.

Саламандры пали за считанные минуты. Все до одной… минуты.

Моя грудь едва не сдалась под натиском подкрепления. Как Александр прибыл так быстро, я не знал и не волновался. Они были здесь. Они спасли нас.

Солдат Фейри передо мной, без шлема и истекающий кровью из виска, бросился на меня, и я взмахнул Клинком Солнца, кряхтя, когда он парировал удар. Он парировал, тесня меня. Задел мой нагрудник. Плечо.

Рванувшись в сторону от следующего удара, я позволил лентам колючей тени исторгнуться из оружия и влиться в глотку негодяя. Фейри захлебнулся и забился в кашле, пав на колени, его шея раздулась и наполнилась тенями, пока он хрипло ловил воздух, который уже не мог до него донестись.

Боевые кличи за моей спиной, обожженная кожа на плече медленно заживала, я побежал к лагерю Фейри.

Я промчался мимо тела наемника — зеленоватая чешуя уже серела, длинный раздвоенный язык безвольно свесился наружу — мимо факелов, зажженных обеими сторонами, когда последние проблески заката сменились тьмой и погрузили нас всех во мрак, мимо вставших на дыбы лошадей, солдат Гранатового, падающих на мечи.

Я успел продвинуться всего на несколько футов, когда пронзительный визг разорвал мои барабанные перепонки. Неожиданный звук предательски сжал мое сердце, и я обнаружил, что схватился за грудь. Это был крик стикса.

Только не Акорн, умоляю, Боги

Мои глаза пробежались по