Принц ночи - Лорен Палфриман

— Я не подведу.

Мое сердце бешено колотится, в ушах стоит какофония звуков. Отстраняюсь, и Блейк смотрит мне прямо в глаза. Они слегка расширяются, и на его лице мелькает короткая вспышка паники, прежде чем он снова принимает беззаботный вид и переводит взгляд на своего хозяина.

— Что-то не так? — Коронованный мужчина начинает поворачиваться и цокает языком. — Одна из моих душ плохо себя ведет? Приведите ее ко мне.

Я не хочу, чтобы Бог Ночи заметил меня. Не хочу, чтобы Блейк поймал меня. Возможно, это всего лишь воспоминание, но у меня предчувствие, что если меня поймают, последствия будут ужасными. Я убегаю, бегу так быстро, как никогда в жизни. Мои мышцы ноют, ноги скользят по плитке. Мне кажется, что легкие сейчас разорвутся, когда я вваливаюсь обратно в шестиугольную комнату. За спиной слышатся шаги. Блейк преследует меня.

В одной из арок мерцает свет. Поворачиваюсь к ней и молюсь, чтобы это был выход. Прижимаюсь всем телом к двери, которая находится за ней. Чувствую запах сосен и тени.

С грохотом дверь распахивается. Темнота окутывает меня, и я падаю.

Яркий свет ослепляет меня.

Глава шестьдесят четвертая

Внезапно просыпаюсь.

Я в маленькой комнате в Сером замке, где тлеют оранжевые угли в камине. Блейк спит в кресле, склонив голову на грудь. Я замечаю, что дышу слишком часто, и пытаюсь успокоиться, боясь разбудить его.

Тысячи эмоций переполняют меня, но одна из них особенно тревожит — холодный, пронизывающий страх. В какой-то момент своей жизни Блейк назвал Ночь своим хозяином.

Мне нужно уйти отсюда.

Блейк открывает глаза. Я укрыта простынями, и мой пульс бьется под кожей, словно барабанная дробь. Он громкий. Такой громкий. Я знаю, что он его слышит. Пытаюсь превратить свое тело в камень, словно могу заглушить этот звук, но он бьется все быстрее и быстрее. Еще быстрее.

Его черные волосы растрепаны, пряди вьются надо лбом. Ворот рубашки расстегнут. Он выглядит расслабленным, а за его спиной слабо мерцает огонь в камине. Он кажется безобидным. Уязвимым. Интересно, насколько тщательно он готовил свой номер. Или, возможно, ложь для него просто естественна.

Блейк работает на Ночь, и так было всегда. Он искал меня.

Я всегда притворяюсь, сказал он мне однажды. Мне следовало бы прислушаться к его словам.

Уверена, что сейчас он тоже притворяется. Вижу это по его напряженным рукам, сжимающим подлокотники кресла, и слегка выпрямленной спине. Чувствую, как кольцо настороженности сжимается вокруг моей души. Долгое время он чувствовал себя туго натянутой пружиной, и, кажется, настал момент, когда она наконец лопнула.

Я знаю его секрет.

Мой пульс сливается с какофонией в ушах.

Знает ли он, что я знаю?

Он пристально смотрит на меня, и в его глазах читается намек на вызов. Укуси.

Мое дыхание учащается. Мне нужно уйти. Нужно предупредить Райана и Джеймса. Необходимо предупредить все это проклятое королевство и мой народ тоже. Мне нужно помешать Блейку использовать меня, чтобы освободить своего хозяина. Бросаю взгляд на дверь, но знаю, что он заметит меня.

Заставляю себя расслабиться, сделать глубокий вдох и улыбнуться. Он пока не причинил мне боли, значит, вероятно, выжидает, прежде чем нанести удар. У меня есть время. Возможно, еще есть.

Я тоже могу притворяться.

— Мне приснился очень странный сон, будто за мной гонятся по лесу, — говорю я, откидываясь на подушки. Я планирую успокоить его, дождаться, пока он снова заснет, и тогда я смогу сбежать.

Он моргает. Один раз. Второй.

— Звучит пугающе.

Блейк ерзает в кресле, и я стараюсь не вздрогнуть. Он ставит ногу на край моей кровати, и я думаю, что он пытается меня защитить. Но тут я замечаю, как он задирает брюки. Слишком поздно мой взгляд падает на его обнаженную плоть, и я понимаю его намерения.

Отметина, которую я увидела, когда пряталась под его кроватью, оказалась не обычным шрамом. На его лодыжке выжжен ключ с двумя полумесяцами на конце, а кожа вокруг побелела и покрылась пятнами. У Элси и Александра метки Ночи были на запястьях, но эта… эта совсем другая. Меня охватывает новая волна ужаса, когда я вспоминаю книгу с рисунками, изображающими монстров Ночи. На них было такое же клеймо.

Блейк демонстрирует метку. Он хочет, чтобы я ему противостояла.

Поспешно отвожу взгляд, делая вид, что ничего не заметила.

Блейк вздыхает и опускает ногу. Его ботинок глухо стучит об пол.

— Давай больше не будем играть в игры. — Его слова звучат с нотками усталости, как будто это я его утомляю, и с ощущением, что меня поймали на чем-то недостойном. Во мне вспыхивает огонь, который прогоняет часть моей холодности. — Давай хоть раз будем честны.

— Честны? — слово срывается с моих губ. — Ты хочешь быть честным?

— Да, — говорит он, когда я бросаю взгляд в сторону двери. — Я знаю, о чем ты думаешь, так что скажи вслух, и я все объясню.

Раньше сила текла по моим венам, но сейчас я чувствую себя какой угодно, но не могущественной. Даже если бы я поняла, как работает сила Луны, что я могла бы с ней сделать? Превратить его в волка, сделав еще большей угрозой?

Сжимаю простыни.

— Ты не можешь причинить мне боль из-за нашей связи, — напоминаю я ему.

— Это не причина, по которой я не причиню тебе вреда.

— Ты работал на Ночь.

Жду, когда он начнет отрицать. Хочу, чтобы он отрицал.

— Да.

У меня перехватывает дыхание. Моя душа разрывается на части от страха.

— Слухи о том, что кто-то пытался освободить Ночь и создать ему армию, были о тебе. Ты Принц Ночи.

— Да.

Мой пульс бьется так быстро, что заглушает все остальные звуки. Адреналин бурлит во мне. Беги, беги, беги.

— Аврора, у нас нет на это времени. Не…

Я бросаюсь через кровать к двери, простыни путаются на бедрах, а стакан на прикроватном столике падает, расплескивая воду. Блейк хватает меня за талию и бросает обратно на матрас. Открываю рот, чтобы закричать, но он садится на меня сверху и зажимает рот рукой. Его бедра прижимаются к моим, и я ощущаю его запах. Хватаю его за запястье и впиваюсь пальцами в его кость, чувствуя соль на его ладони. Кусай. Кусай. Кусай.

— Не надо, — шепчет он, и в его глазах вспыхивает волк, дикий и прекрасный. — Послушай.

Его темная, мощная и удушающая сущность поглощает