Доппельгангер - Рита Лурье

– Чё тут творится? – послышался позади девушки голос Рикардо. Она не заметила, когда и откуда он успел появиться.

– Ваша ёбнутая подруга вернулась, - отчитался Руди. Он перевёл взгляд на Джуд и слабо кивнул, - ладно. Есть у меня один кореш. Что там надо сделать?

– Крошка!

Рик заграбастал подругу в объятия, и она благодарно уткнулась в его футболку с развеселым рисунком.

Джуди уже давно не чувствовала себя настолько счастливой. Счастливой и виноватой.

– Прости меня, прости, Рик, - неразборчиво забормотала она ему в грудь. – Я такая дура! Я так влипла! Это просто какой-то кошмар! Беспросветный мрак! Прости, это я отпустила вампира! Но я думала, что он приведёт к Мелиссе! Он и привёл, но Мэл… она! И там была эта главная вампирша! Они пытались меня убить! Меня похитили! Лорна тоже пыталась меня убить! Потом похитили мою маму! И Итан тоже у них! Я должна… мы…

Она оторвала лицо и обнаружила, что плачет. Слезы, крупные как жемчужины, градом катились по её щекам и падали на обшарпанный пол. Плотину всё-таки прорвало. Струна, натянутая до звона, лопнула от напряжения.

Рикардо обескуражено покачал головой и погладил Джуд по лохматым, грязным волосам. Даже вредный Руди растаял и проникся сочувствием.

– Ох, - молвил Рик, - я ничё не понял. Кого похитили, кто похитил, куда похитили. Но ты не грузись, Джуд, мы со всем разберёмся. Чья это кровь? Воняет от тебя пиздец. Давай ты помоешься, а я пока намучу кофе? И всё обсудим.

Она покивала.

Джуди не сомневалась – сейчас даже мерзкий кофе Рика покажется ей манной небесной. Ведь она вернулась домой.

***

Чтобы раздобыть координаты Руди потребовался целый час. Телефон нашелся где-то на севере штата, так что им предстоял долгий путь. Джуд порадовалась, что у неё было время на короткую передышку перед новым броском. Она многое успела – принять душ, перезарядить пистолет, выпить много невкусного кофе и вкратце обрисовать Рикардо положение дел.

Ей не удалось выполнить лишь второй пункт из инструкции Итана.

Джуди не знала, как связаться с Луизой Ришар. Наивно было рассчитывать, что вампиры задержатся в рассекреченном убежище, так что она отмела идею поискать местоположение парохода. Вряд ли они перекочевали в «резиденцию для мероприятий». У клыкастых, скорее всего, есть и другие, более надежные укрытия.

Решение находчиво подсказал Рикардо, когда они уже выехали из города.

Состав команды спасателей, набившейся во взятую у знакомых раздолбанную тачку, был такой же, как и во время экскурсии на болота. Боевитая Хилари сама предложила свою кандидатуру, а Ти-Эс, хоть и отпирался, но в итоге согласился поехать с ними.

Джуди испытала прилив тёплых, ностальгических чувств. Те далёкие приключения теперь казались наивными и беззаботными.

После душа, смены одежды, наспех проглоченного фастфуда и, конечно, воссоединения с друзьями, девушка вообще чувствовала себя куда лучше. Она включила музыку и опустила стекло, наслаждаясь ветерком, растрепавшим ещё чуть влажные волосы.

– Мэл, - однозначно сказал Рик и вытащил телефон из кармана толстовки.

– Мэл? – повторила Джуд.

– Мэл же зависает с клыкастыми, - пояснил он, открывая нужный контакт и протягивая гаджет девушке, - передаст вампирше чё надо.

– Но я за рулем… - заотпиралась Джуди, но, поймав его взгляд, проглотила свои возражения.

Рикардо смог простить предательство ей, но не Мелиссе. Он сильно обозлился на особу, пренебрегшую не только его чувствами, но и дружбой. Потому он не горел желанием разговаривать с вчерашней зазнобой.

Мелисса, конечно, не потрудилась ответить. Возможно там, где она пряталась вместе с вампирами, вообще не было такой возможности. Но Джуд не собиралась её оправдывать. Она тоже сердилась. И всё-таки удержала себя от претензий и записала относительно вежливое сообщение для голосовой почты:

– Мелисса, привет, это Джуди. У меня важная информация для Луизы Ришар. Передай ей, пожалуйста, если она где-то рядом. Ковен захватил Безликого и то зеркало. Они хотят открыть портал. Мы собираемся им помешать и едем туда. Я скину точку на карте, вдруг вы…

Она замялась, не зная, как закончить мысль.

Изволите присоединиться? Захотите потусить с нами? Или посмотреть на то, что от нас останется после схватки с ведьмами?

– Короче, я скину точку, - нашлась Джуд.

– Молодец, крошка, - похвалил Рикардо.

– Она мне никогда не нравилась, - встрял Ти-Эс, но тут же смущенно уткнулся в свой телефон. – Мелисса Макбрайд.

– Ну… ведьму можно вывезти из Ковена, но не Ковен из ведьмы, - философски заключил Рик. Он грустно улыбнулся своему каламбуру.

Джуд поддержала его робким смешком.

Её оптимистический настрой угасал по мере приближения к пункту назначения. Она начинала нервничать и накручивать себя, воображая, что могло приключиться с Сэнди и Итаном за время, что спасатели провели в дороге. Они преступно долго ехали.

Другого выхода не было. Мелисса как-то сказала, что в Ковене нет зеркал. Сестры не ждали гостей. Джуд догадывалась, что их логово, скорее всего, ещё та неприступная крепость. Попасть внутрь будет непросто.

Но у неё есть пистолет и союзники. Хилари – сильная колдунья, Рик провел юность в передрягах похлеще этой, а Трэвис… от него тоже найдется какая-нибудь польза.

Они справятся. Должны справиться.

Окружающий пейзаж тоже не настраивал на позитивный лад. В этой части Луизианы привычные глазу поля, болота и затопленные пустоши сменились величественным и мрачным сосняком. Среди деревьев стелилась легкая дымка. Вечерние тени придали лесу зловещие черты и сходство с тем странным местом, куда Джуди угодила, сбежав с Мэгэзин Стрит.

Джуд нашла небольшую полянку рядом с шоссе, чтобы припарковать автомобиль.

Рик сверился с навигатором и заключил, что дальше им придётся пробираться пешком. Ведьмы, судя по всему, обосновались в самой чаще леса, как им и положено в сказках.

Девушка достала пистолет из бардачка, выбралась из машины и застыла, ослепленная светом фар. Чуть поодаль от их колымаги остановился массивный внедорожник с тонированными стеклами.

– Это ещё кто? – обеспокоенно спросил Трэвис, не решаясь покинуть заднее сидение из-за появления неведомой угрозы.

– Подкрепление, - невесело пошутила Джуд.

Она направилась к мажорской тачке проверить свою догадку, на всякий случай держа пистолет наготове.

Послание, кажется, достигло цели.

Девушка не ошиблась: из автомобиля к ней вышла Луиза Ришар. Встреча была впечатляющей, но не менее впечатляющей, чем спутники миниатюрной вампирши – приснопамятный Виктор и Мелисса Макбрайд, собственной вероломной персоной.

– Здравствуй, Джудит, - с дружелюбной улыбкой сказала предводительница клыкастых.