Дневник - Рита Лурье

Возможно, это просто совпадение, но я в них не верю. И поскольку мне не удалось найти в интернете ничего об этой женщине, я признал необходимость обратиться за помощью. Нет, не психиатра, как мне советовали, а кое-кого, кто скорее вынесет мне мозг, чем вправит обратно.

На пробежке я позвонил Мэл. Она не ответила. Я написал ей одно, второе, третье и сотое сообщение, но она все их проигнорировала. Я подчистил следы, чтобы не давать Джуди повода для ревности, и, понадеявшись, что Мелисса снизойдёт до меня позднее, переименовал контакт в Шейна.

Но она так и не перезвонила.

Лишь спустя неделю неустанных попыток достучаться до белобрысой злюки, я достиг успеха. Плюнув на возможные риски, я прогулялся до ближайшего супермаркета за бутылкой пива. Уже с утра стояла страшная жара, а на душе было паршиво, так что я решил, что можно. Посижу, посмотрю на реку, выпью и подумаю о своей грёбаной жизни.

Я устроился на берегу в тени деревьев и снова набрал Мэл.

«Да что тебе нужно?! — приветствовал меня её заспанный голос, — прекрати названивать мне в такую рань, Итан, чёрт тебя дери!»

«Восемь — это…»

«Семь, придурок, — перебила она, — ты забыл про разницу в часовых поясах?».

«О, извини, — я был слишком подавлен, чтобы говорить гадости, — я забыл, клянусь».

«Так что стряслось? Если ты не звонишь мне, чтобы сказать, что поймал этого урода, то я сейчас же повешу трубку», — пригрозила Мелисса и звучало, будто она реально собирается это сделать.

«Нет, подожди, — взмолился я, — Мэл, пожалуйста. Это тоже важно».

«У тебя пять минут», — сжалилась она.

«Где была твоя мать в девяносто четвёртом году? Ты помнишь?» — выпалил я.

«Чего!?» — кажется, от этого вопроса Мелисса даже немного взбодрилась. Я услышал скрип пружин и какой-то шорох, видимо, она принимала сидячее положение на своей жесткой койке или мешке с соломой, или на чём там спят аскетичные южные ведьмы.

«Почему ты об этом спрашиваешь?» — насторожилась она.

«Может ли быть такое, что у неё есть ещё одна дочь, кроме тебя? — прямо спросил я, но всё же для спокойствия взялся немного приврать, — видишь ли, я наткнулся на информацию в архиве нашего Ковена, что какая-то женщина по имени Аманда Роквуд родила в этот год здесь ребёнка и…»

«Моя мать — не единственная Аманда на свете, — едко заметила Мэл, — да и это имя принадлежало одной из первых ведьм в Новом Свете, им могла подписаться любая, чтобы скрыть свою истинную личность. С какого перепугу это должна была быть моя мать?»

«Не знаю, — признался я, — просто хотел проверить эту версию…»

Мелисса помолчала, но трубку так и не бросила.

«В тот самый год появился черноглазый козёл, — поделилась она, — и мама часто отсутствовала, но я бы заметила, если бы она… О, боги, Итан, зачем тебе вообще это понадобилось? Что ты пытаешься откопать?»

«Я узнал, что брат Лорны не погиб, — я сам не понимал, почему меня вдруг пробрало на откровенность, — и ему удалось сбежать от Ковена. Я предположил, что он не просто выжил, а мог обзавестись потомством, вдруг…»

«Что, «вдруг»?»

«Вдруг я смогу найти его, — закончил я не так, как планировал, — или его семью».

«Хочешь возродить ваш дурацкий северный Ковен? — предположила Мелисса, но она казалась скорее обеспокоенной, чем злой, — а как же твоя британская подружка? Что, не справляется?»

Во рту резко пересохло, и я сделал щедрый глоток. Зажмурившись, я представил, что Мэл не за полторы тысячи миль отсюда, а сидит рядом на берегу, и мы всё ещё друзья, дети, сбежавшие от своих деспотичных матерей, чтобы вместе предаваться запретным радостям жизни. Долгое время Мелисса была единственным моим близким человеком. Я доверял ей, хотя она всегда заставляла меня об этом пожалеть.

Это она растрепала всем, что я был влюблен в Луизу Ришар, и что Натаниэль — не мой отец… Последнее я вспомнил зря. На глаза навернулись слезы, но звонить Мелиссе Макбрайд и реветь в трубку — последнее, чего бы мне хотелось.

«С ней всё в порядке? — спросила она, — и с ребёнком?»

«Откуда ты знала, что он не мой?» — вырвалось у меня.

«Что? — изумилась Мэл, — Ит, я не знала! Я просто сказала какую-то гадость, чтобы тебя позлить. Это правда?»

«Угу», — только и мог промычать я.

«О, Итан, мне жаль, — искренне сказала Мелисса, — я, конечно, не мастер оказывать моральную поддержку, но, если тебя это успокоит, скажу, что моё предложение ещё в силе. Месть всегда поднимает настроение».

Месть всегда поднимает настроение — о, узнаю Мелиссу чёртову Макбрайд!

«Какое предложение?»

«Объединить силы в работе над одним проектом, — туманно начала она, но, догадавшись, что это мне ничего не проясняет, выпалила, — мне по-прежнему нужна наследница, а ты — всё ещё последний маг-мужчина в Новом Свете. Ну давай, напряги свои бестолковые мозги, Ит, сложи два и два!»

«О, Господи, — выдохнул я, и грустно рассмеялся, — очень щедрое предложение, но у меня плохие новости. В прошлом году я сделал вазэктомию».

«ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ!?» — заверещала Мэл так громко, что мне пришлось убрать телефон подальше от уха, чтобы не оглохнуть.

«Это…»

«Да я знаю, что это такое, — не позволила закончить она, — но какого хрена ты это сделал?! Зачем? Как Лорна только тебе позволила!»

«Я сделал это втайне от неё, — сказал я, — но она умерла до того, как я успел её обрадовать».

«Ты побил все рекорды! — возмущённо продолжала Мелисса, — просто уму непостижимо! То есть ты, блин, искалечил себя только ради того, чтобы насолить Лорне? Да ты ёбнутый! Слов других нет!»

«Дело не только в ней, — возразил я, вытерпев ещё одну экспрессивную тираду, — когда я заключил сделку с тем монстром, взамен за свои услуги он…»

«Молчи, — перебила Мэл, — категорически нельзя разглашать условия сделок, ты что!»

«Да мне всё равно уже пиздец, — рассмеялся я, удивившись той нездоровой веселости, что меня охватила, — я решил, что так привяжу его к себе, и он больше ни к кому не пристанет. И уж точно я не планировал отдавать ему…»

«Итан, заткни свою пасть, — снова встряла она, и ненадолго умолкла, видимо, восстанавливая дыхание после всех своих воплей. Оказывается, Мэл просто размышляла, — интересно, а монстр проводит ДНК-тест, прежде чем забрать ребёнка? Что, если подсунуть ему чужого?»

«Ты с ума сошла!» — тут