Фрейлина. Путь домой - Тамара Шатохина

— Тая… — прошептал брат, — продолжай, прошу!

— И вдоволь будет странствий и скитаний, страна Любви — великая страна!

И с рыцарей своих для испытаний все строже станет спрашивать она.

Потребует разлук и расстояний, лишит покоя, отдыха и сна…

Я чувствовала, как текут по щекам слезы.

— Я поля влюбленным постелю, пусть поют во сне и наяву!

Я дышу — и значит, я люблю! Я люблю — и, значит, я живу...

— Михаил Рихардович, прошу вас, — раздался из темноты за спиной взволнованно, но решительно, — оставьте нас с Таисией Алексеевной для разговора. Будьте где-нибудь поблизости, не уходите.

— В мыслях не было! — сердито вскинулся Мишка, — вы помешали нам, Сергей Фадеевич. Таисия, мне отойти?

— Да, Миша, как раз хорошо, что так получилось, — повернулась я к темной фигуре и похлопала по бревну рукой: — Садитесь здесь, рядом.

Он сел, мы помолчали. А потом я решила, что говорить сразу и по существу будет и короче, и честнее.

— У меня дети, Сережа.

— Прекрасные дети, — шевельнулся он рядом, — для меня они неотделимы от вас.

— Дети, Сережа… они не от мужа. С Фредериком у нас был договорный… нет, не так — фиктивный брак. Если вы поняли, о чем я.

— Отчего же? Французское fictif, то есть мнимый, вымышленный или условный. Понятие, не оставляющее вопросов.

— Так уж и не оставляющее, — скептически пожевала я губами, — а чьи они спросить не желаете?

— Все настолько прозрачно, Таисия Алексеевна, что спрашивать я не стану. Хотя признаюсь — только сейчас все и сложилось для меня… все моменты, фразы, нежелание говорить о вас. А я все лез с расспросами, мне нужно было знать о вас хоть что-нибудь. Просто упоминание вашего имени вслух, возможность говорить о вас… Тот вечер в аллее-берсо, наши перепалки до этого… согласитесь — прекрасное было время. Уже тогда я все понял о себе.

— И просто ушли, — кивнула я.

— Не просто… Я и сейчас небогат, но тогда был откровенно нищ. В отпуске отправился в столицу, чтобы решить вопрос о выплате надбавок к жалованию. На месте не добиться — только откладывают и обещают. Это так называемые «дровяные» и «угольные», Таисия Алексеевна. Просить вашей руки, а по сути вовлечь в проблему своей нищеты… согласитесь — было бы не по-рыцарски. Я не был уверен, что смогу достойно содержать фрейлину императорского двора.

— Видели бы вы мои «дворцовые покои». Сильно же вы сглупили тогда, Сергей Фадеевич, — отметила я, — я согласилась бы, сделай вы предложение. И средства имелись… хотя вы могли и не знать о приданом, которым императрица обеспечивает фрейлин.

— Рассчитывать в этом на вас?! — поразился он.

Опа… тихо изумилась я.

— А вы смотрю — за махровый патриархат? Чтобы мочь не только с позиции силы, но и с помощью финансов диктовать своей женщине? А я вот за равенство в браке! В разумных пределах понятно, но кошелек только общий и неважно откуда на него упало. Вы лишили себя, а может и меня счастья только потому, что я женщина? И где здесь логика? Та самая, которая железная, мужская?

— Тогда вы, кажется, назвали железной женскую? — слышно было, что улыбался Загорянский.

— А получается, так и есть. И чего вы добились? Для мужчин важно чувствовать свое превосходство, я понимаю, но не настолько же?

— Все вы говорите верно, но…

— Не пойди в рост ваша карьера, и вы поступили бы так же.

— Скорее всего, — согласился он, — но я верю в судьбу. Или пускай даже чудо. Зачем вы навестили моих родных? Я воспринял это, как знак. Как разрешение видеть вас, Таисия Алексеевна.

— Да просто хотела узнать о вас, раз оказалась рядом. Я тоже не забыла вас, вы понравились мне тогда.

— Простите меня, — вздохнул он, — не осмелился — боялся разочаровать, не мог и вас сделать причастной к той нищете, в которой существовал сам.

— Да чего уж теперь — вздохнула я, — вы совсем меня не знали. Может там и не о чувствах было, а на контрасте с «ах-ах»… наличие мозга в женской голове, я уже заметила — впечатляет.

— Жаль, нет времени добиваться вашего внимания и расположения, как положено… я смог бы доказать.

— Не нужно вам времени, — качнула я головой, — я сама боюсь вас разочаровать. Не уверена ни в чем.

Загорянский осторожно коснулся моей руки.

— Вам не надо забывать его, Таис, я прекрасно понимаю, что не получится. Может потом, через время. Этим нельзя управлять — знаю по себе. Но давайте просто жить дальше. Вместе, стараясь друг для друга.

— Давайте просто пойдем спать, — встала я с бревна, — Миша, ты где?! Пойдемте к дому, Сергей Фадеевич.

— Утро вечера мудренее? — усмехнулся мужчина, — вы правы. Но время имеет значение.

— Вы что-то знаете? — насторожилась я, — Тушин вчера говорил с вами. По мне уже принято решение? И кто там… кем решил осчастливить меня Николай Павлович?

— Неизвестно. Но вы правы — похоже решение принято.

— Я сама спрошу, хорошо, — взяла я брата под руку, только сейчас вспомнив, что мои перчатки у него в кармане.

Загорянский шел рядом и помалкивал.

А я понимала, что вряд ли сегодня усну. Буду вспоминать каждое наше слово, анализировать и соображать. Вспоминать пальцы на моей руке и его запах, тепло чужого тела рядом. Надо ж… как втянулась в реалии! Без перчатки кожа чувствительнее в разы.

Главное, нужно завтра отловить Тушина и прижать его к стенке. Что-то он обязательно знает.

Промучившись почти до рассвета, я все-таки уснула.

Второй день свадьбы отмечали скромнее. Среди гостей уже не было людей в возрасте — или устали вчера, или порядки здесь такие. Теперь стол был накрыт в саду и получилось что-то вроде пикника. Или непринужденного фуршета. Старше сорока здесь, кажется, никого и не было.

Не знаю, планировались ли потом танцы, но среди прочих развлечений было упомянуто и буриме. Вообще все эти шарады, живые картины, фанты, «чепуха» — иногда к буриме относили и эту игру: участники записывали несколько строк или строф и передавали листок партнёру для продолжения, оставив видимыми только последние из них. Или можно было начать рисунок какого-либо существа, подвернув листок так, чтобы партнёр видел только часть изображения (ту же голову), и дорисовать остальное.

Такие игры требовали от участников умения импровизировать, рифмовать, но главное — шалить и дурачиться, а иначе и смысла нет начинать. Буриме я не хотела пропустить — помнила тот раз… и после мы несколько раз играли в