Затонувшая свобода - Анна Панкратова

недоверчиво вскинула брови, видя, что отец и правда переживал. А в глазах… слезы? Правда, слезы? Она облизала губы, обдумывая, готова ли делиться подробностями.

– Она передаст мне верховную магию.

– О, это должно помочь. Да. Должно. Не сразу, но… Надеюсь, ты сумеешь родить. И верю, что ты будешь счастлива с Джеком. Он кажется хорошим парнем. Сила воли у него, конечно… Победить русала с верховной магией. Сильно. Желаю тебе счастья, дочь.

Айви опустила глаза, не зная, что сказать. Волнение все еще гудело в теле, ведь что бы ей ни говорили, как бы ни обещали, что хозяева драконов не могут пострадать, она в честный поединок верила мало.

– Вам барьер нужен, да? Он едва держится. Рухнет через пару недель сам.

– Майрин хочет использовать эту магию, чтобы закрыть бездну. Говорит, если действовать сегодня, магии хватит.

Майкл кивнул. Задумался.

– Я рад, что у тебя все образовалось. Любишь его?

Айви шумно выдохнула. Меньше всего она хотела обсуждать с отцом свое замужество.

– Любишь. Знаю, что любишь… А уж он точно, иначе не победил бы моего дракона. Я должен был раньше понять, как глупо верить Рональду, что наш барьер – чистая магия. Невинный ребенок! Какая уж тут магия любви… А нет сильнее магии, чем магия любви.

Майкл встал, обошел стол и сжал плечо Айви. Она дрогнула, но не отошла. Его слова стучали в голове, сердце сжималось, не желая верить, ведь она уже успела понять: верь действиям, не словам. Язык врет. Поступки – никогда.

– Можешь не верить, – обдал ухо горячим дыханием Майкл, – но я пробудил дракона, когда впервые тебя увидел. Мне правда было очень непросто. Но я глава общины, верил, что твоя жертва спасет всех нас, барьер, даст нам будущее. Прости, дорогая.

– Ты бы правда не казнил меня? – тихо спросила Айви.

– Я бы не смог, – голос Майкла дрогнул. – Хотел напугать тебя, думал, ты… прости.

– Чтобы отдать меня какому-нибудь русалу, да?

Майкл устало тряхнул головой.

– Я хотел лучшего для тебя.

Айви не верила ни одному слову, но видела боль в глазах отца, которая вызывала в душе… разочарование? Усталость? Ясно одно: она хотела уже скорее со всем закончить и оставить в прошлом.

Майкл поцеловал ее в щеку. Айви дрожала, в груди кололо и болело.

– Хвала морской богине, ты меня больше никогда не увидишь. И знай, сейчас я это делаю только для тебя. Тебя, поняла?

Айви распахнула глаза, ощущая холод, едва отец отошел. Она понеслась за ним, вылетела через дверь, пытаясь утихомирить сердце и душу, которые поняли все раньше, чем мозг.

Майкл подошел к Майрин, которая о чем-то спорила с Аластером, рывком повернул ту к себе. Они стояли у тела Рональда: голову положили рядом и вместе с телом накрыли, чтобы не пугать русалок и русалов. Толпа разошлась, все поняли, что решение не изменить, и собирали вещи, готовясь покинуть дома навсегда.

– Что нужно, чтобы закрыть бездну?

Майрин оглядела Майкла, облизала губы, оценивая его. Айви схватила отца за левую руку, не понимая, почему так боится, ведь еще вчера верила, что желает ему смерти. Ужас облепил тело.

– Джек, забери ее, – бросил Майкл подходящему хранителю. Снова обернулся к Майрин. – Ну?!

– Отец, нет! Не надо! – закричала Айви. Джек схватил ее за талию и потянул к себе, крепко прижал к груди, не давая броситься к Майклу.

– Лже-верховная уже в тебе. Осталось вобрать магию барьера, войти в бездну и… умереть. Выбросить всю эту магию в нее. Этого хватит, чтобы закрыть бездну. Ну, еще вот этого кретина можно взять, хуже не будет. – Майрин кивнула на накрытое тело.

– Ладно. Как вобрать барьер? И помоги ей родить. Пожалуйста. Исправь мою ошибку.

Майрин кинула взгляд на Айви, кивнула.

– Отец! – закричала Айви. Слезы текли по щекам, противные и глупые слезы, непонятно откуда взявшиеся.

– Уведи уже ее, а! – бросил Майкл. Холодный, колючий, как и всегда.

Джек схватил Айви на руки, понес куда-то.

– Ты же понимаешь, что бездна искорежит душу так, что от нее ничего не останется? Никакого перерождения, – спокойно сказала Майрин.

– Я готов. Скажи, что делать…

Айви оказалась слишком далеко, чтобы слышать дальнейший диалог. Страх сдавил грудь, сердце кололо иголками, а Айви все пыталась найти ответ на такой простой вопрос: почему так страшно знать, что отец жертвует собой, помня, что он сделал с ней?

Джек усадил Айви на что-то мягкое. Она моргнула, тряхнула головой, осознавая вдруг, что оказалась в своей комнате. Мурашки облепили тело.

– Я не хочу, чтобы он умер, не хочу, чтобы его душа просто… просто… – тихо сказала она. – Не знаю почему.

– Потому что ты хороший человек, а он все еще твой отец.

Джек провел по ее щеке, убрал выбившуюся прядь с лица.

– Я не человек, Джек.

Он улыбнулся, оглядел комнату.

– Хочешь что-то забрать?

Айви покачала головой: эта жизнь должна остаться в прошлом. Все до последней вещицы должно затонуть в этом медузовом доме. Душа горела, магия кипела в венах, захлестывая отчаянием и непониманием. Страх облепил кожу паутиной, не давая сделать и шага, не позволяя уйти. Уйдешь – отец пожертвует душой. Покинешь Тенебрис – эта жизнь затонет навсегда.

– Где Стив?

– Помогает собирать вещи тем, кому нужна помощь.

Айви кивнула, зажмурилась, пытаясь принять все, что произошло за день. Из головы не выходил отец, который собирался зайти в бездну… Снова вспомнилась голова Рональда, упавшая на мокрый пол. Она всегда боялась его: холодный, колючий… Однажды ее заставили тронуть и его, чтобы выяснить, не он ли ее пара, хоть и шансы были равны нулю, ведь Рональду было больше сотни лет… Ну, он так говорил. Теперь-то стало ясно, что ему куда больше. Было.

В комнату ворвалась Майрин. Аластер тащился следом, такой довольный, словно завоевал весь мир.

– Вот вы где! Нам пора отправляться к барьеру, так что… Вы же согласны?

Джек вздернул брови, недоверчиво посмотрел на Аластера.

– Думал, ты решил трон занять? А твоя жена передумала заходить в бездну.

– Рональд неплохо сидел на нем и без верховной магии. Чем я хуже? Кто сказал, что верховная магия должна определять, кто стоит у власти?

– Ну а я обязана тебе своей свободой, Айви, – сказала Майрин, проведя кинжалом по ладони. – Ну? Долго мы еще от «долго и счастливо» будем отказываться? Я спокойно проживу без верховной магии.

Айви сглотнула. Сделала глубокий вздох. Кивнула.

– Ладно. Но я не хочу править. Не хочу…

– Так не правь! Живи. Люби. Только бездну не открывай, – улыбнулась Майрин. – А мы с Аластером поможем