Доппельгангер - Рита Лурье

– Эй! – продолжала она. – Что всё это означает!? Да кто вы, чёрт возьми, такой?! Зачем вы…

Она умолкла. Продавец, как и обещал, вывел её к ещё одному зеркалу – в простой раме из тёмного дерева. Зеленоватая, облупившаяся по краям амальгама говорила об очень почтенном возрасте предмета.

Мужчина сложил руки на груди и вскинул голову, выжидающе глядя на Джуди.

– Я просто исполняю свою роль, - сказал он.

– Я… - запнулась девушка. Несказанные слова застряли у неё в горле. По-хорошему, ей стоило убраться отсюда, сбегать за Риком и привести его, чтобы вместе во всём разобраться. Позвонить Мэл. Они прищучили бы этого мутного типа и выбили из него правду. Но рациональные доводы были бессильны – зеркало оказывало на Джуди гипнотический эффект. Она всецело оказалась в его власти.

«Найди меня после».

«Ты знаешь, где меня искать».

– Я слышу… - прошептала она и сделала шаг вперёд. Возможно, всему виной было разыгравшееся воображение, недавние нервные потрясения и провальные попытки принять неизбежность. Но Джуд и правда что-то услышала – зов из темноты зеркального коридора.

Голос с другой стороны.

Он приказывал ей подчиниться.

Джуди послушно приняла нож, протянутый продавцом. Она действовала заторможенно, как сомнамбула, и, наблюдая за собой в отражении, словно смотрела на кого-то другого. Девушка в нём поранила себе ладонь и прижала её к стеклу, закрывая глаза.

Её губы шелохнулись, произнося лишь одно слово:

– Яви…

Джуд вслепую вычертила символ, теперь навсегда увековеченный чернилами у неё на запястье. Такой же, как и у Итана.

Символ, связавший их нитью, ведущей сквозь тьму.

Полукруг и две линии, сходящиеся к его центру.

Зеркало приняло жертву: его поверхность под подушечками пальцев пульсировала, становясь жидкой и прозрачной.

Его трансформация разрушила пелену наваждения. На Джуд снизошел ужас от осознания содеянного. А вместе с ним её настиг и аромат граната, затерявшийся в пыльном воздухе магазинчика. Он вдруг стал звонким, навязчивым и тревожным. Он предупреждал об опасности.

Девушка вскрикнула и отдёрнула руку, но поздно. Продавец улыбался ей знакомой зубастой улыбкой. Ночные кошмары воплотились в реальность. Джуди ждала этой встречи и страшилась её. Она знала, что этого не избежать, неустанно задаваясь вопросом, куда же исчезла Камила, но надеялась, что хотя бы успеет подготовиться.

– Нет! – воскликнула Джуди и нырнула в жидкое серебро, спасаясь бегством.

***

Она выпрыгнула из портала и сделала единственное, что, как ей казалось, могло уберечь от преследования твари, севшей ей на хвост. Джуди вытащила пистолет и выстрелила в зеркало, из которого вышла. Сияющие искры окропили старинный паркет.

Но… что дальше?

Джуд сунула пистолет за пояс, спрятала лицо в ладони и затрясла головой. Её разбирал нервный смех. Истерически просмеявшись добрый десяток минут, она соизволила оглядеться.

«Простите, сударыня. Это Австралия или Новая Зеландия?»

В каком-то смысле путешественнице повезло: её не окружали ни мёртвый лес, ни мир неведомых хтонических монстров.

Зеркало привело Джуди в поместье Уокеров, какую-то его версию.

Дом на холме встретил гостью угрюмым молчанием, явно недовольный ее поведением. Эхо выстрелов ещё висело в чопорной тишине, но никто из обитателей особняка не явился на шум. Даже спятившая Лорна не выпрыгнула из-за угла, чтобы оказать «достойный прием».

Впрочем, особняк не казался заброшенным. За ним кто-то приглядывал.

Но кто?

Где вы, незримые слуги заколдованного замка чудовища?

– Эй? – позвала Джуди, вздрогнув от одинокого звука своего голоса. – Есть тут кто?

Она осторожно прошлась по первому этажу, осматриваясь и раздумывая, что делать. У неё не было плана. Разумным поступком стали бы поиски какого-нибудь подходящего ростового зеркала, чтобы отсюда выбраться, но любопытство взяло верх над здравым смыслом.

Побывать здесь и уйти без ответов? Нет уж!

Джуд задумалась – а чего, в действительности, добивалась Камила, если, конечно, то была она? Тварь давно могла выследить ненавистную девчонку и убить. Могла осуществить свою месть, стоило жертве только переступить порог магазинчика. Здесь было что-то другое.

Она нужна была Камиле живой, чтобы открыть портал. Тварь сама хотела попасть в это место. Но зачем? Что она рассчитывала здесь найти?

Что или кого?

Джуди решила воспользоваться случаем и тщательно обыскать особняк. Но для начала необходимо было проверить наличие ноутбука и разобраться, в какую версию поместья ей посчастливилось угодить.

Девушка ступила на первую ступеньку и замерла, зацепившись глазами за веерное окошко над лестницей, ведущей на второй этаж.

Она вспомнила, что уже его видела. Тогда в него сквозил лунный свет, теперь за стеклом кружились снежинки и проглядывался кусок хмурого зимнего неба.

«В особняке должен быть тайник, где он прятал свои записи».

Джуд лишь сейчас поняла, на что смотрит.

Полукруг, разделенный двумя перекладинами на три равных секции.

«Он мог намекнуть, дать подсказку, на случай, если с ним что-то случится. Ты могла не понять этого? Какая-то мелочь в нашем доме. Незначительная деталь. Картина. Книжная полка. Трещина в стене…»

Джуди бросилась ощупывать раму, и, отыскав под ней щель, чуть не расплакалась от переизбытка чувств. Углубление было достаточно глубоким, чтобы просунуть туда руку и натолкнуться на корешок тетради.

«День выдался славный, и я пошёл на остров, но посидеть там спокойно мне не удалось. Притащилась какая-то мелюзга — странно, думаю, я раньше её нигде здесь не видел. Оказывается, эта Джудит — та самая сиротка, которую недавно удочерила наша соседка, миссис Дэвис. Я чуть было не ляпнул сдуру: «Ах, так ты приёмная!» — но сморозил что-то в подобном духе, пусть и менее резкое. Хотел дать девчонке яблоко, чтобы отстала, а она… уронила его в реку и плюхнулась туда сама. Я пытался помочь, но её мгновенно унесло течением. Только и видел, как она мелькнула в воде, и всё…"

Пролистнув страницы до самого конца, Джуд обратила внимание на последнюю запись, датированную февралём двух тысяча двенадцатого года. Незадолго до мнимой кончины Итана. Незадолго до того, как состоялась их последняя встреча на острове.

«Не приходи сюда больше. Я забираю свои слова обратно».

Девушке невдомёк было недоумевать, каким образом ей удалось прыгнуть на десять лет назад, как и беспокоиться о том, что она насмерть замерзнёт в своей летней одежде. Не помня себя, Джуди помчалась на остров.

Кроссовки мгновенно промокли, утопая в предвесеннем рыхлом снегу. Холод жалил кожу, открытую лёгкими майкой и шортами. Плети кустарника оставляли на плечах и руках алые полосы.

Джуд остановилась у переправы, переводя дух. Воздух вырывался из пылающих лёгких рваными облачками пара.

Деревья