Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

Сегодня они, наконец, выплатят этот долг плюс проценты. Десять тысяч галаксов. Босс Г'Лобб согласился принять оплату в виде ракийских янтарных камней, которые теперь были надежно уложены в кожаную сумку, перекинутую через широкие пурпурные плечи Брома.

Драмьен был здесь просто для того, чтобы сопровождать его.

И юного ракшу это вполне устраивало. Он, как и ксеол, был уверен, что не откажется от первой возможности побродить по станции Нексус.

Кроме того, у них было достаточно времени, чтобы добраться до другого конца и оставить драгоценности в заведении босса Г'Лобба. Спешить было незачем. На самом деле, после недолгих уговоров Драмьену даже удалось убедить Брома зайти в один из темных, неоново окрашенных салунов, чтобы быстренько выпить т'лона.

Бром всегда питал слабость к т'лону.

Лично Драмьену не очень понравился горьковатый, слегка лекарственный вкус ликера. Но выпить стаканчик этого напитка в привокзальном салуне было практически обрядом посвящения для любого молодого космонита. И из-за того, что Брому нравилось это пойло, один стакан превратился во второй, который превратился в третий. У Брома не было проблем с этим напитком. Но к концу последнего бокала Драмьен почувствовал легкое головокружение.

На самом деле, больше, чем легкое.

Когда молодой ракша шагал по главному коридору станции, крепкий алкоголь струился по его венам, усиливая и без того значительное чувство возбуждения.

Это и было смыслом жизни космонита.

Драмьен выпятил грудь и прищурил ярко-оранжевые глаза, бросая суровые взгляды на других крутых космонитов, которые смотрели в его сторону.

Два ракши направились дальше по коридору.

Они миновали темный бордель, где из окон высунулись бледно-голубые и мясистые квитерские шлюхи, зазывая гостей. В ноздри Драмьена ударил аромат духов, приправленный мощными феромонами. Но это были не те феромоны, которые подействовали бы на такого ракшу, как он.

Тем не менее, он для пущей убедительности кокетливо взмахнул хвостом.

Они с Бромом продолжили свой путь, проходя мимо торговцев оружием, мастерских механиков, арен для боев в ямах и прокуренных казино, где космонит мог потерять всю свою зарплату в мгновение ока.

Внезапно Бром остановился. Но почему? Они еще не прибыли к месту назначения.

— В чем дело? — спросил Драмьен.

Бром хмыкнул.

— Хочу отлить. Весь этот т'лон просится на выход.

Большой ракша оглядел переполненную станцию и застонал от облегчения, когда заметил поблизости туалет класса P.

— Вот, — сказал он, снимая сумку с плеча. — Подержи минутку. Я сейчас вернусь.

Драмьен взял рюкзак и перекинул его через плечо. Его сердца-близнецы забились немного быстрее, когда он почувствовал вес всех этих янтарных драгоценностей. Десять тысяч проклятых богиней галаксов.

Бром сделал два шага в сторону туалета, остановился, затем обернулся с суровым выражением на багровом бородатом лице.

— Никуда не убегай, малыш. Оставайся здесь, пока я не вернусь, понял?

Драмьен кивнул.

Бром хмыкнул, затем повернулся и исчез в бурлящей толпе.

Драмьен просто стоял там, оглядываясь на других проходящих мимо инопланетных космонитов. Он смотрел на магазины, рестораны и яркие вывески, просто впитывая все это, набрал полную грудь воздуха космической станции, пропитанного запахами машинного масла, ладана и экзотических специй.

И еще один странный запах, который Драмьен не смог определить…

Аромат был очень слабым, почти замаскированным другими запахами станции, но чувствительный нос Драмьена уловил его, и это возбудило его интерес.

Этот аромат манил его.

Не раздумывая, он обнаружил, что ноги сами несут его в том направлении, где запах был сильнее всего. Его голова была запрокинута, ноздри раздувались, когда он втягивал воздух.

Однако, сделав всего пару шагов, Драмьен резко остановился.

Бром отдал ему очень четкий приказ. Он сказал Драмьену никуда не уходить. Предполагалось, что он останется на месте, пока Бром не вернется после опорожнения мочевого пузыря.

Но воздух внутри станции постоянно менялся. Если Драмьен потеряет нить этого таинственного запаха, он, возможно, никогда не почувствует его снова.

Кроме того, он не ушел бы слишком далеко.

Молодой ракша последовал за ароматом и, сделав несколько шагов, обнаружил, что стоит перед широким входом, увенчанным замысловатой неоновой вывеской, написанной стандартными символами Лингва Галактика.

«Рынок Экзотического Живого Мяса».

Определенно то место, откуда исходил этот запах.

Драмьен бросил нервный взгляд в сторону туалетов. Бром все еще не появился. Судя по толпе космонитов, снующих взад и вперед по главному коридору, Драмьен предположил, что в туалет, скорее всего, выстроилась длинная очередь. Вероятно, у него было по крайней мере несколько минут, прежде чем Бром выйдет.

Он решил заглянуть на мясной рынок, чтобы осмотреть его.

Всего на мгновение, а потом он уйдет.

Оказавшись внутри, Драмьен понял, что это не обычный рынок, как он ожидал. Это был аукционный дом, где клиенты могли делать ставки на живых животных со всей галактики. Будучи ракшей, Драмьен предпочитал есть приготовленную пищу. На самом деле, его вид имел богатую кулинарную историю. Но он знал, что многие виды предпочитают употреблять пищу, пока она еще жива.

От этой мысли у него по спине пробежали мурашки.

Главный зал аукционного дома напоминал темный театр, но в нем не было сидячих мест. Только стоячие.

Драмьен был вынужден стоять в самом конце, поскольку зал аукционного дома уже был забит богатыми пришельцами со всей галактики. Большинство из них были даже незнакомого Драмьену вида, но по богатой одежде и увешанным драгоценностями придаткам он мог сказать, что все они были заряжены по полной.

В передней части театра стояла небольшая сцена без украшений. Там был невысокий м'нул-локс, который говорил в микрофон, представляя нынешнее животное, выставленное на аукцион. Инопланетное существо было привязано силовым тросом к парящему в воздухе операционному дроиду.

И какое же это было странное существо.

Оно стояло в круге света прожектора, безмятежно разглядывая толпу. У него было четыре ноги, ступни с копытцами и пара заостренных рогов, изогнутых на макушке массивной головы. Его тело было коренастым, угловатым и покрыто шкурой из короткого белого и коричневого меха. Оно издавало странный мычащий звук.

На взгляд Драмьена, животное выглядело не очень аппетитно.

Но у других инопланетян в аукционном доме, похоже, было другое мнение. Когда начались торги, они начали безумно кричать. Торги начались с пятисот галаксов, но в мгновение ока выросли до двух тысяч.

Победителем стало особенно богатое на вид членистоногое с панцирем, инкрустированным драгоценными камнями. Он вскарабкался на сцену, чтобы забрать свой приз, и унес его, жадно щебеча, покидая аукционный дом.

Наступило короткое затишье, когда аукционист М'нул-локс ушел за кулисы, чтобы забрать другое животное для аукциона.

Драмьен вздохнул.

Бром наверняка уже вышел из туалета. Он