Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

Но заплакать её заставил именно грузовик.

Она унаследовала его от мамы, отсюда и ловец снов, наклейка на бампер и другие аксессуары. Ее мама была, мягко говоря, свободолюбивой. Ей никогда не удавалось удержаться на постоянной работе, еще хуже — удержать мужчину, но у нее было большое сердце, и эта женщина любила своих детей изо всех сил.

Дети, однако, не испытывали той же любви друг к другу. Они постоянно ссорились и едва ли не дрались. Позже, когда их мама умерла, они поссорились из-за того, как разделить деньги и дом. Бетани не хотела иметь к этому никакого отношения. Она хотела только машину, остальное досталось другим.

С этим пикапом у Бетани было связано много хороших воспоминаний. В детстве она сопровождала маму в магазин. Тайком ускользала на свидания, когда была подростком.

А теперь все было разрушено, разрезано пополам гребаным лучом света НЛО.

Печаль Бетани сменилась пламенным гневом. Она все еще не знала, кто несет за это ответственность, но была полна решимости заставить их заплатить.

Однако сначала ей нужно было освободиться.

Тыльной стороной ладони она вытерла слезы с глаз и щек и поводила лучом фонарика по стене. Круг света скользнул по темной металлической обшивке и остановился на прямоугольной панели.

Это выход?

Бетани прокладывала путь между коровами, пока не добралась до панели. Конечно же, это было похоже на какую-то дверь, и когда она стукнула по ней кулаком, раздался глухой звук. Но Бетани не могла понять, как открыть дверь. Насколько она могла разглядеть, не было ни ручки, ни панели управления.

Внезапно раздался тяжелый лязгающий звук, и все помещение содрогнулось. Бетани была вынуждена прислониться к стене, чтобы не потерять равновесие. Позади нее коровы мычали и пытались устоять на ногах.

Раскачивание длилось всего секунду, затем прекратилось. Единственное, с чем Бетани могла это сравнить, — это с кораблем, пришедшим на стоянку в порт.

Они… причалили? И если да, то где?

Постепенно коровы снова замолчали. Бетани прижалась ухом к двери, прислушиваясь, нет ли чего-нибудь по ту сторону. Она могла различить звуки приближающихся тихих шагов и странных голосов.

Кто-то шел сюда.

Кто-то или что-то.

Сердце Бетани снова бешено забилось. Ей нужен был план. Если дверь откроется, что она будет делать? Попытается прорваться? Она понятия не имела, кто или что будет ждать ее по ту сторону. Ей нужно было что-то, чтобы немного уравнять шансы.

Ружье.

Освещая себе путь фонариком, Бетани повернулась и бросилась обратно к мертвому фермеру. Оружие лежало рядом с ним на полу. Она присела, зажала фонарик между шеей и плечом и подобрала его.

Бетани не была невеждой, когда дело касалось оружия. Это было одним из полезных знаний, которыми поделилась с ней мама.

Она нащупала металлический рычаг на верхней части дробовика и отвела его в сторону. Затвор открылся, обнажив два латунных круга — наконечники двух гильз, заряженных в стволы. Капсюль на левом патроне был помят там, где по нему уже ударил курок. Это был выстрел, который фермер произвел в воздух перед тем, как попасть в луч света.

Но правый был безупречен. Боевой.

У Бетани был один шанс. Она должна была сделать все возможное.

Голоса за дверью становились громче. Теперь они были прямо снаружи. Бетани решительно защелкнула затвор. Она не могла держать и фонарь, и дробовик одновременно, поэтому положила фонарик на пол так, чтобы луч был направлен на дверь.

Она встала, ее сердце колотилось в груди, как боксер, наносящий удары по груше. Прежде чем прицелиться в дверь, Бетани достала из кармана вейп и сделала быструю затяжку. По крайней мере, это помогло ей еще немного почувствовать себя крутой девчонкой.

Дверь открылась с пневматическим шипением. В обрамлении бледного света, льющегося через отверстие, стояли две высокие фигуры. Силуэты были похожи на человеческих мужчин, но слишком долговязые, слишком стройные.

Бетани подняла дробовик и прицелилась в фигуру справа.

— Не подходите, — предупредила она.

Фигуры медленно приближались. Либо они не поняли слов Бетани, либо подумали, что она блефует. Коровы замычали и отошли от приближающихся фигур, расчищая дорогу, давая Бетани лучший обзор.

Она и так дрожала от нервов, но когда получше рассмотрела фигуры, ее дрожь только усилилась.

Это были не просто силуэты. Они выглядели как движущиеся тени, нечеткие по краям, слегка прозрачные. Они двигались странно плавными шагами. Единственными различимыми чертами их лица были светящиеся розовые глаза.

— Отойдите! — повторила Бетани. Она положила палец на спусковой крючок, он был холодным и твердым.

Две фигуры продолжали приближаться, скользя к Бетани, как пара призраков.

Она нажала на спусковой крючок.

ГЛАВА 6: Бетани

На долю секунды вспышка выстрела из дробовика озарила замкнутое пространство, словно удар молнии, а раздавшийся при этом грохот был оглушительным, как раскат грома. Коровы в испуге заревели и шарахнулись прочь от света и шума. Даже сама Бетани вздрогнула от неожиданности.

Она никогда раньше не стреляла в живое существо. Да, в своё время она попадала по глиняным мишеням, стреляла по бутылкам из-под пива и консервным банкам — и на этом всё. Бетани слишком любила животных, чтобы ходить на охоту, и никогда не оказывалась в ситуации, где ей пришлось бы защищаться с оружием в руках.

До этого момента.

К сожалению, дробовик не оказал никакого видимого эффекта на теневого человека. Заряд прошёл насквозь его тонкое тело, словно он был сделан из дыма, и оба теневых существа продолжили наступать.

Плохо.

Бетани осталась одна против двоих. Она рассчитывала, что дробовик уравняет шансы, но этого не произошло. Более того, казалось, выстрел только сильнее разозлил их.

Но сдаваться Бетани не собиралась.

Она развернула дробовик и схватила его за стволы. Металл был тёплым от недавнего выстрела. Она откинулась назад, готовясь использовать оружие как дубину, но тени оказались быстрее. Один из них поднял руку, и Бетани увидела, что в ней — оружие, похожее на хромированный футуристический фен. Когда существо нажало на спуск, не было ни звука, ни вспышки, ни энергии — ничего.

Тело Бетани застыло.

Дробовик выскользнул из онемевших пальцев и с грохотом упал на металлический пол.

Её ноги оторвались от земли — она зависла в воздухе в нескольких дюймах над полом, полностью во власти теневых существ. Шевелить шеей и глазами она ещё могла, но руки и ноги были полностью парализованы.

— Эй! — крикнула она. — Отпустите меня!

Люди-тени проигнорировали ее. Они разговаривали