Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

друг с другом на странном шепчущем языке, который Бетани никогда раньше не слышала. Разговаривая, они указали на окружающих коров, затем на Бетани. В какой-то момент показалось, что двое инопланетян — Бетани могла только предполагать, что это были инопланетяне, — о чем-то спорили, но сказать было трудно.

Наконец, один из людей-теней, тот, в которого стреляла Бетани, достал маленькое хромированное устройство, напоминающее лазерную указку. И действительно, когда он направил ее на нее, та испустила узкий розовый луч.

Но это была не обычная лазерная указка.

Когда луч энергии коснулся майки Бетани, ткань задымилась и зашипела. Человек-тень провел лучом по ее груди, разрезав материал обугленной полосой.

— Эй! — крикнула Бетани. — Что ты делаешь? Прекрати!

Другой человек-тень откинул полы ее испорченной майки, обнажив грудь без лифчика. Существо ткнуло в ее плоть одним темным пальцем, и Бетани вздрогнула от нежелательного прикосновения.

— Прекрати это!

По-прежнему игнорируя ее, двое людей-теней быстро заговорили друг с другом. Бетани понятия не имела, о чем они говорили, но, казалось, были взволнованы открытием ее груди. Однако их намерения не казались сексуальными. Они не лапали ее и не пытались приставать к ней. По крайней мере, пока.

Один из людей-теней вышел через все еще открытую дверь и исчез во внешнем коридоре.

Тем временем оставшийся человек-тень продолжил снимать с Бетани остальную одежду. Используя розовый лазер, он срезал оставшуюся часть ее майки, пока она не осталась полностью обнаженной. Затем он занялся ее шортами и, наконец, хлопковыми трусиками. Меньше чем через минуту Бетани была полностью обнажена.

На протяжении всего процесса она сердито кричала на человека-тень.

— Прекрати! Ты не можешь так со мной поступить! Прекрати прямо сейчас!

Человек-тень по-прежнему игнорировал ее. И Бетани была не в том положении, чтобы указывать ему, что делать. Она была парализована ниже шеи и висела в воздухе.

Вскоре она услышала еще голоса из внешнего коридора, и мгновение спустя другой человек-тень вернулся — по крайней мере, она предположила, что это был тот же самый, хотя отсутствие отличительных черт лица затрудняло уверенность. За ним следовали еще несколько людей-теней, толкая тележки, нагруженные большими металлическими кольцами. Бетани не была уверена, что это были за кольца, пока люди-тени не начали прикреплять их к шеям коров.

Ошейники.

Потратив секунду на то, чтобы оценить ее, человек-тень выбрал ошейник поменьше и надел его на шею Бетани. Он был тугим, и металл неприятно холодил ее кожу.

— Что ты со мной сделаешь? — Бетани захныкала. Когда она не получила никакого ответа, она повторила свой вопрос, на этот раз прокричав: — Что ты сделаешь со мной?

Рядом с ней появился еще один человек-тень. Возможно, это был тот, в кого она стреляла, но Бетани не была уверена. Все ее внимание было сосредоточено на предмете в руке человека-тени — шприце, наполненном светящейся розовой жидкостью с длинной блестящей иглой на конце.

— П-подожди, — пробормотала Бетани. — Ч… что это? Что ты…

Но прежде чем Бетани успела закончить свой вопрос, человек-тень воткнул иглу ей в шею сбоку, и язык Бетани сразу же онемел.

— Му… у…у?

Непреодолимое чувство паники начало подниматься в груди Бетани. Все, что происходило до этого момента, было достаточно пугающим — она была пленницей, она была обнажена, она была парализована, — но потеря голоса была слишком велика. Она была опасно близка к тому, чтобы сойти с ума. Слезы навернулись на глаза и потекли по щекам.

— Му-у-у! — простонала она.

Инопланетян, казалось, не беспокоило, что она все еще издавала шум. Очевидно, они просто не хотели, чтобы она разговаривала. Но почему? Насколько могла судить Бетани, они все равно не понимали ее языка.

С огромным усилием Бетани справилась со своими эмоциями. У нее были все основания для паники, и она имела на это полное право. Но паника не помогла бы ей выбраться из этой ситуации.

Она должна была попытаться сохранить ясную голову.

Бетани шмыгнула носом и сморгнула выступившие на глазах слезы.

Теперь весь скот был в ошейниках, и люди-тени ходили вокруг, включая каждый из них. Пока Бетани наблюдала. Все ошейники были связаны по порядку светящейся веревкой розовой энергии. Эффект был настолько завораживающим, что на мгновение она даже забыла о страхе.

Человек-тень с хромированным феном для волос снова направил его на Бетани. Ее тело опускалось до тех пор, пока босые ступни снова не коснулись холодного металлического пола, и движение вернулось к ее конечностям.

Другой человек-тень ткнул Бетани между двумя коровами и активировал ее ошейник. Теперь она была частью шеренги коров, связанная розовыми энергетическими веревками с коровами впереди и позади нее.

Ситуация быстро становилась все хуже и хуже.

Но Бетани подозревала, что худшее еще впереди.

ГЛАВА 7: Бетани

Теневые люди вывели Бетани и группу примерно из дюжины коров из тёмного помещения в освещенный коридор. Копыта животных грохотали по металлическому полу.

Вскоре их провели через более широкий проход, за которым следовал гармошкообразный тоннель, напоминавший Бетани телетрапы в аэропортах, по которым пассажиры проходят на борт самолёта.

После этого их повели вниз по длинному пандусу, который вел в огромный изогнутый коридор.

Во внешней стене были огромные окна, выходящие на бескрайний звездный океан. Судя по его размерам, Бетани поняла, что это, должно быть, какая-то космическая станция. Через окно она могла видеть место, из которого только что вышла. Это был массивный летательный аппарат в форме блюдца — тот самый, который она видела зависшим над пастбищем. То грохочущее, лязгающее ощущение, которое она испытала несколько минут назад, должно быть, было, когда они причаливали к станции.

Там же было пришвартовано множество других кораблей самых разных форм и размеров. Некоторые были сферическими, другие длинными и треугольными, как наконечники стрел, а третьи имели странные органические формы, которые выглядели почти живыми.

Но какими бы впечатляющими ни были космические корабли, внимание Бетани быстро привлекло нечто еще более удивительное — толпа инопланетных существ, суетившихся вокруг нее.

Она, коровы и люди-тени были не единственными существами, двигавшимися по коридору. Мимо проходил целый зверинец существ — долговязых обезьяноподобных существ с шестью руками и лохматым зеленым мехом, гигантов высотой двадцать футов с фиолетовой чешуей, бледных существ, похожих на больших саламандр, ходящих на шести ногах. Мимо пронеслось транспортное средство, по форме напоминающее аквариум размером с автомобиль, наполненный водой, которым управлял инопланетный осьминог.

Челюсть Бетани отвисла от изумления при виде проходящих мимо инопланетян. Несмотря на ее тяжелое положение, сработали репортерские рефлексы. Это была крупнейшая сенсация в истории журналистики. Она была свидетелем того, чего раньше