Сокровище дархана - Марианна Красовская

— Она никогда не обретет вторую ипостась. Постепенно дракон внутри нее станет шевелиться все реже… а потом и вовсе уснет. Ваши дети не будут дарханами. Мой род закончится.

Ингвар про себя подумал, что ему-то плевать на род Сераджа. Он хочет в жены не дракона и не принцессу, а саму Ситару — нежную, добрую, светлую. Но лицо сделал грустное и даже сочувствующее и понимающе покивал.

— Поэтому ты не должен…

— А кто мне запретит? — перебил кох дархана. — Я найду ее — и что? Вы и вправду считаете, что я привезу ее вам и благородно уйду в тень? Я похож на дурака? Нет, многоуважаемый Серадж. Я сделаю ее своей женой в тот же день, как заберу. И я уверен, вы прекрасно это знаете. Давайте прекратим друг другу врать. Дракона еще нет, а Ситара — где-то далеко. Вы что-то нашли, верно? И потому выпустили меня из темницы.

— И снова могу тебя туда кинуть, — недовольно произнес Серадж. — Думаешь, у меня нет шпионов? И воинов? И наемников?

— Есть, конечно, но я лучше. Потому что я буду искать Ситару для себя, а не ради золота. Что вам важнее — дочь или какой-то там дракон?

— Ты прав, — сквозь зубы процедил дархан. — Я готов пожертвовать драконом ради Ситары. А чем готов пожертвовать ты?

— За нее я отдам жизнь не раздумывая, — просто и честно ответил Ингвар.

— Ты очень молод и не ведаешь, что говоришь.

— Говорят, вы любили свою жену, — смело парировал юноша. — Поменяли бы вы свою жизнь на ее?

— В любое мгновенье, — тут же кивнул Серадж.

— Тогда, полагаю, мы друг друга поняли. У вас есть что мне рассказать еще?

Немного помолчав, дархан вздохнул и начал рассказ:

— Ее выманили в храм той самой запиской. И там, вероятно, украли. Следы до храма нашлись, а вот дальше непонятно. Кто, сколько, зачем… Выкупа не просили. Я подозреваю, что Ситару унесли на корабль. И ее уже нет в Дарханае.

— Работорговцы? — хрипло уточнил Ингвар.

— К счастью или к сожалению — нет. Иначе пропали бы другие девушки и юноши. Но я об этом ничего не слышал.

Кох понял, что имеет в виду дархан. Будь это обычные работорговцы, все было бы куда проще. Ситара нашлась бы на одном из рынков. А теперь… ищи ветра в поле.

— Есть подозрения? Проверили отчалившие корабли?

— Бесполезно. Вдоль берега множество бухт. Небольшой корабль вполне мог пристать и там. Наши гондолы патрулируют пространство, но, откровенно говоря, работорговцы умнее моих капитанов. Кроме того, магия…

И снова Ингвар все понял с первого слова. Сильный маг может вызвать дождь, туман или бурю. И улизнуть. Вообще-то подобное собирался проделать и сам кох. Потому и Асахана с собой взял, ученика шамана. Побратим специально выучил несколько заговоров. Они прибыли на одном корабле, а уплывать собирались на маленькой лодке под покровом утреннего тумана. Их подобрали бы в море… А потом Ингвар с Ситарой должны были пожениться по обычаям кохов. К Сераджу они бы вернулись лет через пять — с первенцем на руках.

Хороший был план. Жаль, что у кого-то план оказался еще лучше.

— И кому могла потребоваться ваша дочь? — невесело усмехнулся Ингвар. — Что, многих женихов вы отвадили?

— Немало, — вздохнул Серадж. — Но на подобную дерзость способны лишь двое. И один из них передо мной. Я, конечно, могу подозревать, что ее украли твои люди, а ты здесь лишь для отвода глаз. Шутка вполне в духе твоего отца. Но увы… ни ты, ни твой болтливый побратим до такого не додумались.

Юноша выпрямился и возмущенно уставился на будущего тестя. Потребовал гневно:

— Не смейте трогать Сахи! Он вообще тут ни при чем!

— Кроме того, что он шаман и твой сообщник?

— Где он? Его пытали? Он жив?

Великие Предки, если Сахи умрет… как посмеет Ингвар поглядеть в глаза Дженне и Баяру? О, да он никогда в Кох не вернется!

— Остынь, мальчик. Я собираюсь заключить с тобой договор. Не думаю, что ты простил бы мне пытки твоего друга. Да и вдвоем вам искать Ситару веселее будет. Ни верный соратник, ни сильный шаман в дороге лишним не будет. Асахан сейчас в храме и выйдет оттуда тогда, когда я ему позволю. Он в порядке… ну, почти.

Ингвар прищурился, но промолчал. Что он может сказать? Счастье еще, что Сераджу хватило благородства не использовать сына Великого хана как заложника. Ингвар не знал, кого бы он выбрал: друга или возлюбленную, — и сейчас был весьма благодарен дархану, что тот не поставил его в такую сложную ситуацию.

— Итак, кох. Я прошу тебя — найди мою дочь как можно скорее. И привези ее мне. Пусть даже своею женой. Только живую и невредимую. Я же в свою очередь готов оказать тебе всяческую поддержку. Золото, оружие, люди, корабль — проси что хочешь. И знай, наш договор — не твоя заслуга. Я весьма уважаю твою мать. Отца же твоего, Нарана, и вовсе смею считать другом. Он — достойный человек. Верю, что ты не опозоришь своих родителей.

— Не опозорю, — подтвердил Ингвар. — Так кто тот, второй?

— Угурский Змей.

— Но зачем ему Ситара?

— Он хочет сильных детей. Считает, что если смешать кровь змей и драконов, то его дочери и сыновья обретут вторую ипостась. Возможно, он и прав. Силы его крови вполне может оказаться достаточно, чтобы выпустить дракона Ситары. Но у него гарем. И он не отправит ко мне ни единого внука. Я отказался отдавать ему дочь, и он забрал ее силой. Ты хотел поступить так же.

— Я ничего бы не сделал против ее воли! — уязвленно возразил Ингвар.

— Поэтому я тебя и отпускаю. Если ты убьешь Змея, я скорбеть не буду.

Ранним утром Ингвар поднялся на корабль. Он не взял с собой ни воинов, ни оружия, ни доспехов. Лишь мешочек с драгоценными рубинами и сапфирами приятно оттягивал его карман.

Асахан встретил его на пристани. Побратим был бледный, усталый и будто бы даже похудевший. Ингвар взял его за плечи и встревоженно вгляделся в ясные глаза, обведенные сизыми тенями.

— Тебя пытали? Мучили? — порывисто спросил он.

— Нет. Все нормально, — отвернулся, усмехаясь, Асахан. — Потом расскажу. Пойдем, нас ждут. Мой тебе совет, друг: никогда не оставайся под крышей храма на ночь.

Пройдет пара недель, и Асахан станет вспоминать о своем приключении с весельем и удовольствием, а потом и вовсе хвастаться им у костра. Пока же у него болело все тело. Храмовые