Прочь с моих грядок, дракон! - Мария Эмет

полагаю. Так вот, Элена была простой. А потому не смогла стать полноправной хозяйкой источника. Источник по этому поводу быстренько загнулся и показал кукиш местным жителями. Они лишили плодородной земли и в свою очередь обиделись на леди Фишир, которая решила начхать на них со своей высокой горы и оставить усадьбу себе.

Просто и подло. Вполне в стиле бывшей хозяйки тела.

Но теперь всё иначе. У Элены магии не было. А у меня есть. Пока не знаю, как я объясню это и что буду делать дальше, но дом не отдам. Это моя крепость. Моя.

— Нет, брат.

Мужчина слабо улыбнулся.

— Элена, жители страдают: Прошу тебя, одумайся. Это отличная возможность искупить свои грехи, сестра!

Совершенно верно. Но грехи не мои. И платить за них я не буду.

— Нет.

— Я согласен обменять свою квартиру в городе на усадьбу. А также буду исправно высылать деньги на твоё содержание.

Так-так... Кто-то не желает понимать с первого раза.

Квартира — это, разумеется, неплохо. А уж в городе совсем отлично. Да и содержание тоже добавляет сахара. Но я не бычок. Меня содержать не нужно, сама справлюсь.

Да и этого человека я вижу первый раз. Как ему верить?

— Я тоже глубоко переживаю за жителей деревни. И обязательно придумаю, как им помочь. А ты можешь жить спокойно.

— но...

— Потеряв память, я многое переосмыслила. Я теперь другой человек. Я помогу жителями. Обещаю.

Пока понятия не имею как, но в голову уже лезут интересные мыслишки по этому вопросу.

— Правда?

— Чистейшая.

Брат улыбнулся. Искренне и с теплотой.

— В таком случае отложим этот разговор, Элена. Однако будь осторожна. Жители деревни очень злы на тебя.

И я не могу винить их в этом. Но скоро всё изменится. Я уж постараюсь.

Обед прошел мирно. Затем мы немного почаевничали, а уже после мой внезапный родственник решил, что пора бы честь знать. Впрочем, попрощались мы ещё через полчаса, когда Бенджамин наконец отряхнул свой цилиндр.

Пожелав мне всех благ, банкир задорно ускакал прочь.

— Интересный фрукт, — протянула, глядя перед собой. Немного наивный, но в целом безобидный малый.

По крайней мере мне хочется в это верить.

Я довольно быстро забыла о Бенджамине. Растворилась в делах, а ужин поручила двум бездельниками, свалившимся на шею.

А'ртур Рендалл

И кто меня за язык дернул, а? Моя бывшая жена — моя любовница! Смех да и только.

Весь день я разрываюсь между «Господи, какой бред я предложил» и «Как она посмела отказаться?

И правда — как?

Больше всего на свете Элена любит две вещи: сплетни высшего света и, как бы прозаично это не звучало, деньги. Стоит ли пояснять, что на Медной горе нет ни того, ни другого?

Что-то здесь не чисто. Вода мутная. Но как же в неё хочется нырнуть...

Сегодня я впервые за долгое время оказался на грани. Я, генерал и чиновник высшего ранга, проявленный дракон, славящейся своей выдержкой!

Мне хотелось вцепиться в Элену так сильно, чтобы она и не думала никуда бежать. А после... Лишь Боги порока знают, что было бы после.

Одно ясно: стоит держаться от неё как можно дальше.

— Господин... — произнес Эткинс, внезапно оказавшись рядом. — Развод — дело тяжелое во всех смыслах. Я вас понимаю.

Ну конечно. Понимает он. Угу.

— Господин, вам нужно развеяться. Пообщаться с женщинами. К вам сегодня пришло приглашение на бал от лорда Бокси. Его дочери исполнилось восемнадцать. Говорят, она умна, а ещё…

Выхватив приглашение, я точным броском отправил его в напольную печь, торчащую посреди кабинета.

Эта бандурина с углями стоит здесь с самого первого дня осени. А уже весна! Эткинс лично приволок её сюда и глубокомысленно заявил, что мужчинам стоит держаться в тепле. Для здоровья, конечно же.

Мне было все равно. Меня греет внутреннее пламя, а от едва тлеющих углей мне ни холодно и почти не жарко.

В своем кабинете Эткинс разместил аж целых две такие. Стоит полагать, со здоровьем у него сейчас всё ого-го.

— А вот ещё приглашение от госпожи Зайны. Она зовет вас на чайную церемонию в честь цветения вишни.

— Вишня уже цветет?

— Пока нет, но намерения у неё самые серьезные!

— У вишни?

— И у госпожи Зайны.

Второе приглашение отправилось следом за первым.

— 0, а вот приглашение на обед.

Третье полетело в печь. А что? Мне нравится это занятие. Успокаивает. Интересно, бросать в огонь приказы Его Величества столь же задорно?

— Ещё есть приглашение на игру в карты от мужского клуба. Вы давно там не были... Может, пора проведать старых друзей? Говорят, там будут дамочки!

— Да хоть акробаты. Я не стану заводить новые отношения, пока с Эленой не будет покончено.

Нужно сохранить остатки былой чести. Хотя бы ради совести, которая стала уж слишком болтливой.

— К слову, вы помните лорд Физли? Его племянница достигла брачного возраста. Она приехала в столицу, чтобы найти себе достойную партию. Завтра будет званный ужин в честь её приезда, вот приглашение!

Говорят, она очень милая девушка. Образованная. Добрая. Утонченная. Красавица! А ещё в активном поиске!

— Предлагаешь подарить ей лупу?

Эткинс поджал губы и сам бросил конверт в угли. Обиженно надув щеки, секретарь ушел пыхтеть в свой кабинет.

Я же продолжил бороться с совестью, которая отчаянно отвлекала меня от работы.

Так, нужно прогуляться!

На глаза попалась шкатулка, внутри которой покоится фамильная реликвия — обручальное кольцо.

Нужно бы отнести её в хранилище. Вот и пройдусь заодно.

Схватив шкатулку, потянул крышку наверх и... не увидел кольца.

Черт побери, оно пропало!

19

Елена

Сон не шел. Вернее, он беспардонно сбегал, стоило мне прикрыть глазоньки.

Приятная усталость пульсировала по телу. Денек выдался жаркий: я отмыла ещё несколько комнат, нагрузила кучера стиркой штор, отправила госпожу Чепчик готовить ужин.

Потом спасла кучера от мыльного произвола. Бедняга запутался в мокрой шторе, поскользнулся на мокром полу, промок с головы до ног Но, судя по веселому хохоту, ему всё понравилось.

А вот у Чепчика все было не так гладко. Дама порезалась, причем сделала это крайне неудачно.

Пришлось немного поиграть в доктора: подуть на пальчик, обработать и перевязать рану, успокоить пострадавшую чаем и добрым словом.

Доброму слову она, сдается мне, не поверила. А вот от чая не отказалась. Ахая и охая, дама притаилась в своей комнате. Остаток дня я её не видела.

Ужином пришлось заняться самой. Сварганив овощное рагу на скорую руку, я отправилась готовиться ко сну.

Ага, приготовилась...