Прочь с моих грядок, дракон! - Мария Эмет

Вяло улыбнувшись, широким шагом вышла в коридор.

Мне было гадко. Умом я понимала, что реакция дамы вполне логичная, но легче от этого не становилось.

Ох, Элена, сколько же грехов лежит на твоей душе?

Стоп... Мне кое-что непонятно. Это «кое-что» гложет меня с самого начала, но только сейчас я смогла сформировать неприятное чувство тревоги в четкий вопрос.

Почему Элена Фишир, молодая и здоровая, умерла? Не вынесла позора и решила наложить на себя руки?

Или...

ЕЙ КТО-ТО ПОМОГ?

14

А'ртур Рендалл

— Господин, — в кабинете возник Эткенс. Вернее, сначала возникла его лысая голова. Осмотрев помещение, он скромно улыбнулся и наконец перешагнул порог.

— Что случилось? — спросил, не отнимая глаз от документа в руках.

Мне было важно не прекращать работать. Голос внутреннего зверя затихал лишь когда я был чем-то занят.

Однако я понимал, что это временная мера. Дракон связан шелковой нитью, разорвать которую способен даже ветер.

На столе стоял полупустой заварник с горькой дрянью, которую секретарь с гордостью именовал успокаивающим сбором. Рядом покоилось настоящее успокоительное — коньяк.

Всё ещё не открытый, между прочем. Я пока не столь низко пал, чтобы искать покой на дне бутылки.

Впрочем, есть и вторая причина. Дракон. Он воспользуется лазейкой в виде опьянения и отправится за истиной, чтобы любить, лелеять и продолжать род.

Чтоб его.

— Ничего особенно, — протянул секретарь. — Но это касается вашей жены.

— С ней что-то случилось?!

Я поднялся на ноги и сам не понял, зачем это сделал.

Эткинс отшатнулся и принялся быстро-быстро моргать. Он всегда так делает, когда сильно удивляется чему-то.

— С леди Фишир всё хорошо. А вот с портальной аркой, переправляющей к Медной горе, что-то случилось.

Портал временно не работает, потому я не могу отослать ей документы на развод на подпись. Господин, что делать? Суд ждет документы, а я не знаю, как получить подпись госпожи Элены. До горы несколько дней пути, отправлять посыльного нет смысла.

Я поглядел на бумаги в пухлых руках секретаря и настроение чудесным образом поднялось.

— Не переживай, — улыбнувшись, протянул ладонь, в которую тут же легли документы. — Я слетаю к Элене.

— О! Это будет просто замечательно. Отличная идея! Ну, тогда я пойду?

— Свободен, — кивнул я, сжимая магический пергамент:

Да... Я сам слетаю к ней.

Она непременно попробует применить свои грязные уловки. Сначала начнет плакать. После станет ругаться. А потом попытается раздеться, чтобы соблазнить меня.

За год брака я изучил её вдоль и поперек. Я могу предугадать каждый её шаг.

Мой план прост: мне нужно всего лишь снова прочувствовать её черную натуру на себе. Разочароваться окончательно. Тогда дракон успокоится.

Ведь так?

Отправлюсь на рассвете. Три часа полета, и я вновь встречусь с Эленой Фишир. Застану её врасплох и наконец вытравлю эту заразу из сердца.

Спал я дурно — мысли, громкие и яркие, каждый час возвращали меня в реальность. Большую часть ночи я провел в приятном ожидание.

Человеческая суть предвкушала избавление от Элены, а драконья мечтала как можно скорее увидеться с ней.

Как только черное небо озарила красная лента рассвета, я отправился в путь.

Несколько часов пролетели незаметно. Длинное мгновение, и вот мои глаза цепляются за белые стены усадьбы Фишир. Дом, словно потрепанная корона, увенчает мрачную гору.

Уверен, жена не в восторге от возвращения в отцовские земли.

И почему я чувствую желание забрать её из этого темного места?

Двери дома открылись передо мной, стоило мне вновь принять человеческий вид.

Открылись они, разумеется, не сами по себе. Им помогло Нечто, живущее здесь уже несколько столетий.

Существо, древнее и капризное, почувствовало приближение моей силы и решило сдаться без боя, впустив меня внутрь.

Я учуял это Нечто ещё год назад, но так и не узнал, чей дух поселился в этих стенах. Сама Элена, не наделенная магией, ничего не чувствовала, а её отец был уже давно мертв.

Оказавшись в доме, я учуял аромат чего-то сладкого и сливочного. Это показалось странным. Усадьба давно пустует, персонал распущен, а сама Элена не сможет отличить половник от вилки.

Запах привел на кухню. За столом сидели двое: управляющая Фонна и, полагаю, кучер. Имени его я не знаю, впрочем лицо тоже помню смутно. Видимо, он заступил на службу не так давно.

— Господин? — удивилась женщина. Она вскочила со скамьи и поклонилась.

Мужик попытался последовать ее примеру, но чуть не перевернул стол, зацепившись за него пузом.

— Что вы здесь делаете? — не унималась Фонна.

— Дела, — отрезал коротко и невольно засмотрелся на их чашки.

Каша. Они ели самую обыкновенную кашу.

— Господин! — вдруг позвал кучер. — Вам ну очень повезло с женой!

Фонна скривилась и, судя по звуку, попыталась пнуть мужика под столом. Тот погрозил ей пальцем, а она прошипела едва слышное «молчи».

— Зачем? — удивился тот — Я правду говорю! Господин, она у вас ну просто прелесть. Добрая, трудолюбивая, а готовит как... Из ничего такую кашу заварила! Короче, не женщина — мечта. Мне б такую!

«Убью», — сказал дракон, и я внезапно оказался солидарен.

— Она... Сама сварила кашу? — спросил у управляющей, а получив утвердительный ответ бросился к кастрюле.

Открыл крышку и вытаращился на содержимое.

Нет. Не может быть. Не верю. Наверняка Элена упросила их соврать. Подозревала, что я приеду и приказала слугам нести эту ересь.

Звучит как бред. Но то, что жена умеет готовить, звучит как полнейший абсурд!

— Где же она сейчас?

Фонна потупила глаза. Выходит, моя дагадка права. Кашу сварила не Элена, а она. А Элена сейчас бессовестно спит.

— Простите, мой лорд... — протянула управляющая.

— Где. Она? — повторил с нажимом.

— Да в агароде она, в агароде! — отозвался кучер. — Хрядки копаит.

15

Элена?! Мы точно говорим об одном человеке? Моя жена... Моя почти бывшая жена падала в обморок от слова «работа», а про огород она слышала разве что краем уха.

— Простите, милорд! — воскликнула Фонна. — Я говорила ей, что это не женское дело. Отговорить пыталась, а она отмахнулась и за лопатой пошла... — женщина огляделась, а после шагнула ко мне и прошептала: — Мне кажется, она сошла с ума. Нет... Я уверена в это.

Елена

Проснулась я рано. Надела самое простое платье из имеющихся, кое-как соорудила косу из длиннющих волос, но после плюнула и накрыла получившееся гнездо платком.

Все-таки такая шевелюра не по мне. Я всю жизнь с короткой стрижкой ходила. Однако резать жалко! Такое