Долина слез - Изабелла Халиди

Но Эдан всегда спал чутко, и в его снах редко появлялось что-то столь гротескное. Не было никаких сомнений, что открывшееся перед ним зрелище было таким же реальным, как нечеловеческий вопль, наполнивший его уши, когда демон снова бросился в атаку.

На этот раз он был готов.

Его меч взметнулся вверх, рассекая воздух и отсекая руку по локоть, с оставшегося обрубка капала густая красная кровь, запятнавшая некогда девственно чистый снег цвета слоновой кости.

Существо закричало от ярости, не обращая никакого внимания на лезвие, разрубающее его конечности на куски, и набросилось на Эдана — только для того, чтобы приземлиться прямо на острие его меча. Он выбил у него из-под ног ноги и, вытащив свое оружие, отрубил ему голову. Схватив его за волосы свободной рукой и приподняв, принц обыскал окружающий лес в поисках притаившихся демонов, но когда никого не стало видно, он развернулся и бросился внутрь.

— Где король? он крикнул первому стражнику. — Где мой брат?!

Очень испуганный на вид солдат ответил ему: — Ваше высочество, Его Величество находится в Военной комнате…

Он не стал дожидаться, пока мужчина закончит предложение, поскольку Эдан стремительно ушел и без стука распахнул тяжелые двойные двери. Послышался громкий стук, когда они ударились о внутреннюю стену помещения, и все головы, окружавшие массивный овальный стол, повернулись в его сторону.

— Эдан. Лицо короля просияло, когда он увидел его, затем сменилось откровенным отвращением, когда Эдан взмахнул головой демона и швырнул ее в середину стола. Кровь брызнула во все стороны, попав на воинов и советников, сидевших поблизости.

— Что это? Киан кипел, не сводя глаз со своего брата-великана.

— Это небольшая часть демона, который только что напал на меня, ваше величество. Все остальное находится на тренировочных площадках сразу за дворцом.

По залу прокатился ропот, без сомнения, шокированных тем, что одному из этих мерзких существ удалось подобраться так близко к Королевской семье.

— Двор был пуст! Почему повсюду нет охраны?! Эдан закричал, раскинув руки и опираясь ладонями о стол. — Почему мы ведем себя так, будто войны вокруг нас нет?!

— Всем выйти. Киан выдержал его пристальный взгляд, терпеливо ожидая, пока не раздастся различимый звук закрывающейся двери. — Не надо. Когда— сказал он на низкой ноте, от гнева у него изо рта шел пар, — ты снова проявишь неуважение ко мне в присутствии других, Эдан.

— Мне насрать, даже если ты один из самих богов! НА КОРОЛЕВСКИХ ЗЕМЛЯХ БЫЛ ДЕМОН!

— Так ты уже говорил.

Он в ужасе отпрянул назад. — Что с тобой?! Как, черт возьми, ты можешь быть таким спокойным!?

Его брат вскочил, отчего его стул отлетел назад по мраморному полу, когда он повторил позу принца. — По всему городу, Эдан, на расстоянии вытянутой руки расставлены десятки солдат!

— Что. Хорошие. Есть. Они. Когда они не заметили демона, идущего в проклятый лес?! Пока мы говорим, их могут быть сотни, даже ТЫСЯЧИ, они прячутся в нем, просто ожидая наступления вечера, чтобы напасть на ничего не подозревающих граждан! Чтобы напасть на ТЕБЯ!

— Нет, не может быть, Эдан! Потому что это означает, что они вошли бы в город мимо бесчисленных солдат, заполнивших улицы, и никто не заметил бы их и не поднял тревогу. Один-единственный демон не означает открытой войны, брат!

Принц тряхнул головой с темными локонами, ужасное чувство клокотало и кипело в его животе, заставляя внутренности сжиматься и скручиваться по мере нарастания напряжения. Пока он не смог больше этого выносить.

— Ты меня не слушаешь, — сказал он в отчаянии. — Уже солнце садится. До вечера считанные минуты. Мы не знаем, что нас ждет, как только наступит ночь. Пожалуйста, брат, — взмолился Эдан, отчаянно пытаясь вразумить грозного правителя. — Приведи армию в готовность. По крайней мере, до тех пор, пока в окрестностях Скифии не останется демонов. Вы читали послания генерала. Опасности, которые они представляют. Как быстро распространяется их болезнь. Как трудно будет остановить их, когда они прорвутся за городские стены и заразят хотя бы горстку людей. Пожалуйста!

— Нет, я не стану сеять панику среди людей из-за того, что вы испугались.

— Ты совершаешь серьезную ошибку.

— Тогда это будет моя ошибка!

— Твоя… — рот Эдана открылся от изумления. — Ты слышишь слова, которые срываются с твоих губ? Он указал в сторону города. — Эти люди невиновны! Они верят, что их Король защитит их от беды! Сохранить СЕБЕ жизнь, чтобы он мог повести их за собой!

Киан молчал, как будто не слышал ничего из того, что он только что сказал.

Я знаю, как привлечь твое внимание, маленький засранец.

Эдан ухмыльнулся, выпрямляясь во весь свой устрашающий рост. — Эта бакарская киска, должно быть, действительно хороша, если ей удалось затуманить твой здравый смысл, дорогой брат.

Киан бросился на него, скользнув по столу и ударив Эдана кулаком. И он позволил ему, жаждая драки с мужчиной, который был для него как отец, когда их собственный отец так подвел их. Не узнавая беспечного дурака, который сейчас стоял перед ним.

Кулак врезался в челюсть принца, отчего его голова и тело отшатнулись назад, но он быстро пришел в себя и бросился на Киана. Его руки обхватили его за талию, приподняли старшего брата и швырнули на массивный деревянный стол, прижав спиной к поверхности.

Он схватил короля за горло, прижимая его к земле. — Как ты думаешь, что будет с твоей хорошенькой женушкой, когда придут демоны? Ты думаешь, они пощадят ее? Эдан практически выплюнул эти слова, стиснув зубы от разочарования и едва сдерживаемого гнева из-за вопиющего невежества своего брата, не заботясь о том, что он устроил сцену, которая, без сомнения, была слышна по всему дворцу. — Ты не видел ту тварь, которая только что напала на меня! Ходячий труп, который не хотел умирать! Он покачал головой, пытаясь успокоиться. — Если вы откажетесь готовить армию, мы можем с таким же успехом прямо сейчас вырыть себе могилы и похоронить себя заживо.

Двойные двери распахнулись, воздух стал гуще, и Эдан краем глаза разглядел знакомые фигуры своих младших брата и сестры, когда они вошли внутрь.

Челюсть Киана сжалась, когда он выдержал взгляд Эдана. — Я не поверю незнакомцам больше, чем своей собственной семье! Как ты смеешь намекать, что наша собственная кровь способна на такие зверства?!

Брови Эдана нахмурились в замешательстве. — Что…

Киан оттолкнул его, маска ярости окрасила его черты, когда он выпрямился, сцепив руки за спиной.

— Стража! крикнул