Долина слез - Изабелла Халиди

Киан ткнул подбородком в сторону угла, словно призывая Эдана двигаться туда и делать, как сказано, и тот сделал это одним широким шагом, не сводя глаз с пустого дверного проема, когда присел на корточки.

Жуткая тишина продолжалась, сердце принца бешено колотилось в груди, как будто его тело знало что-то, чего его разум еще не постиг.

Как раз в тот момент, когда он собирался двинуться с места, в тени появилась третья фигура. Стражник, судя по всему, почти такой же крупный, как Эдан, и во дворце их было всего несколько, подходящих под описание.

Массивный мужчина остановился в дверях, внимательно оглядываясь по сторонам, пока, наконец, не заметил сутулую фигуру Эдана в углу.

В мгновение ока стражник набросился на Эдана, выхватил кинжал и замахнулся им с намерением заколоть его, пока тот спал, совершенно не подозревая, что принц на самом деле бодрствует.

Эдан бросился вперед, обхватил руками икры охранника и с глухим стуком повалил его на землю. Прежде чем он успел прийти в себя, Эдан оседлал его и сцепил руки мужчины посередине его спины, кинжал упал на каменный пол.

— Кто тебя послал? — прорычал он на ухо нападавшему, откидывая голову охранника за волосы назад, того самого мужчину, который теперь тряс ею взад-вперед, пытаясь освободиться от безжалостной хватки Эдана.

Эдан выхватил из кобуры свой собственный кинжал и приставил его к горлу мужчины. — Ты назовешь мне имя, если не хочешь, чтобы я пролил твою предательскую кровь.

— Нет… меня никто не посылал! — раздался напряженный ответ охранника, его голос был хриплым, как при сильной простуде. — Я действовал самостоятельно!

— Видишь, я тебе не верю. — Острый край лезвия вонзился в его кожу, из сдерживаемого мужчины вырвался стон. — Что это? Ты хотел что-то сказать?

— Прошу… пожалуйста… — возразил он. — Я ничего не знаю!

— Вставай. — Угрожающий тон Киана заставил охранника застыть на месте. Эдан выпрямился, поднимая мужчину и прижимая кинжал к его шее, пока ставил его перед королем. — Как тебя зовут?

Темные вьющиеся волосы рассыпались вокруг лица охранника, длинный шрам с неровными краями разделял его надвое посередине. Вдоль линии подбородка пробивалась редкая щетина, в то время как по обветренным чертам лица Эдану можно было бы дать под пятьдесят, если бы он догадался.

— Пожалуйста, — ответил мужчина, игнорируя вопрос Киана. — Я ничего не знаю.

— Мне очень трудно в это поверить. — Киан подошел к нему, наклонив голову и прищурившись, рассматривая фигуру нападавшего. — Ты выглядишь очень знакомо… — Он замер. — Ты был личным охранником моего отца. Тем, кого я отослал из дворца, когда он умер.

Лицо мужчины стало мертвенно-бледным, выделяясь в темноте, как маяк. — Нет, я никто. Вы ошибаетесь.

Эдан наблюдал, как лицо его брата превратилось в зловещую маску злобы, отчего волосы у него на загривке встали дыбом. — Ты называешь меня лжецом? — Слова были произнесены так тихо, что, если бы в помещении не стояла такая ужасающая тишина, их было бы не расслышать.

Воздух пульсировал от напряжения, такого плотного, что, если бы кто-нибудь зажег спичку, вся комната была бы охвачена пламенем.

— Нет, Ваше Величество. Никогда.

— Я верю, что это так.

— Пожалуйста, отпусти меня. У меня… у меня… у меня есть семья.

Губы Киана лукаво изогнулись, глаза заблестели. — Как грубо с моей стороны не пригласить их присоединиться к нам. Приношу свои извинения, мы это немедленно исправим. Охрана!

— Нет, пожалуйста! Не причиняй им вреда! Моя семья не имеет к этому никакого отношения!

Зубы Киана сверкнули. — И все же ты только что собирался убить члена моей семьи. Почему я должен щадить твою?

— Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Пожалуйста!

Король подошел к тому месту, где лежал брошенный кинжал, и, наклонившись, поднял его. Он покрутил его в пальцах, игриво рассекая воздух. — Я вижу, как шевелятся твои губы, но из них не вырывается ни звука. Возможно, нам следует это исправить. — Он прижал острие лезвия к трахее нападавшего, наклонив голову и наблюдая, как лезвие погружается внутрь.

— Подождите! — крикнул мужчина, дрожа, когда по его шее потекла струйка крови.

— Кто. Послал. Тебя? — Киан кипел, Эдан держал голову мужчины наклоненной и обнаженной, его собственный клинок был опущен сбоку от мужчины. — Я не буду спрашивать тебя снова.

— Я… я получил записку и мешочек с монетами, — начал он. — Я… я не знаю, кто это отправил. Я клянусь своими детьми.

Конец кинжала вошел глубже, и теперь кровь светлыми струйками текла из разреза. — И?

Мужчина сглотнул, дрожа всем телом, когда открыл рот и признался: — Там было сказано избавиться от принца. Что я найду его в одиночной камере, а ключ будет у тебя. Поэтому я ждал, зная, что в конце концов тебе придется навестить его или, по крайней мере, кого-нибудь из охранников, чтобы принести ему воды и еды.

— А почему именно он? — спросил Киан.

— Я же сказал тебе, что не знаю. В записке ничего не говорилось.

Шерсть Эдана встала дыбом, слишком трудно было поверить в саму мысль о том, что кто-то нацелился на него без видимой причины. — Кто принес тебе записку? — спросил он, мысленно проносясь тысячу миль в секунду, пока пытался разобраться в ситуации. — Как выглядел этот человек?

— Это была женщина, служанка из дворца, судя по йельской синей мантии, которая была на ней.

— Во дворце сотни слуг, — сказал король. — Боюсь, вам придется выразиться более конкретно.

— Она была маленького роста. Я не мог разглядеть ее лица, оно было закрыто шарфом…

— Видишь ли, вот моя дилемма, — прервал его Киан, небрежно проводя кончиком лезвия по шее мужчины. — Возможно, ты говоришь правду, но я не могу этого знать. Скорее всего, ты лжешь и выдумываешь полную чушь, чтобы выпутаться из этого затруднительного положения. — Кинжал вошел наполовину, прямо над его яремной веной. — Жаль, что у меня кончилось терпение. — Он нажал на нее, вызвав новую волну крови, хлынувшую из горла мужчины.

— У нее была белая повязка на пальце! — Нападавший на Эдана в бешенстве закричал. — На нем были руны или какие-то гравюры, но я не смог разобрать их за то короткое время, пока она передавала мне записку.

Взгляд Эдана метнулся к Киану.

Было только у одного человека кольцо такого типа.

Только один на всем континенте.

Эдан знал, потому что именно он приветствовал королевского ювелира, когда Генерал заказывал украшение на заказ.

Для своей сестры.

— Это было не так уж трудно, не так ли? — сказал Король, похлопав