Список желаний - Хелен Харпер

Роуз закатила глаза.

— Ну, он же не чёртова леди, предлагающая косметику Avon, не так ли? — она жестом подозвала свою собаку. — Тыква. Иди сюда.

Джек Рассел для пущего эффекта зарычал на меня в последний раз, затем повернулся к своей хозяйке и прыгнул ей на руки. Одной рукой она держала его, а другой ружьё. Почему-то я не думала, что она впервые берёт в руки оружие.

— В угол, — приказала она. — Сейчас же.

Я сделала, как она сказала.

— Роуз, если вы подождёте…

— Заткнись.

Справедливо. Я сглотнула и кивнула. Прежде чем я успела сообразить, что же, чёрт возьми, я могу сделать, чтобы эта странная ситуация не усугубилась ещё больше, раздался громкий треск и звук раскалывающегося дерева.

Роуз хихикнула.

— Дверь, укреплённая сталью, — сказала она. — Так он не войдёт, — она подошла к задней двери и взялась за ручку.

Краем глаза я заметила движущуюся фигуру. Я зашипела, когда появилась рука в перчатке, сжимающая чёртов пистолет. Я заметила лицо в балаклаве и пару холодных тёмных глаз и взмахнула руками, используя свою природную магию, чтобы отбросить незваного гостя назад. Мгновение спустя я стояла на четвереньках, и меня сильно рвало.

Наполовину ослепнув, я пальцами нащупывала волшебную палочку. Я едва успела схватить её, когда что-то схватило меня за шиворот и потащило вверх. Ярко-голубые глаза Роуз уставились на меня.

— Возьми себя в руки! Скоро их будет ещё больше. Нам пора идти.

Я была не в том состоянии, чтобы спорить. Я слабо кивнула, направив палочку на себя, чтобы получить магическую поддержку, которая помогла бы мне устоять на ногах. В Роуз не было ничего безопасного, но, выбирая между ней и человеком, напавшим на её коттедж, я знала, с кем мне будет лучше. Менее чем через пять секунд мы все трое — женщина, фея и пёс — выскочили из задней двери и бросились бежать.

Глава 5

Роуз, казалось, знала, куда направляется. У меня не было другого выбора, кроме как стараться не отставать, хотя меня искренне раздражало, что я с трудом поспеваю за 79-летней женщиной. Да, магия, которую я была вынуждена сотворить без палочки, дорого мне обошлась, и Роуз дышала на удивление тяжело даже для своего возраста, но я также чувствовала, что она сдерживается ради меня.

Я чувствовала невероятную тошноту и не могла избавиться от тумана замешательства. Что же, чёрт возьми, произошло в этом милом маленьком домике пенсионерки? Я годы проработала феей кайфа, общалась с опасными персонажами и была свидетелем множества сомнительных сделок с наркотиками, но никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Сложно было уложить в голове тот факт, что сейчас я бегу через поле, спасаясь от бандита в маске.

Спустя милю или две я почувствовала, что ко мне возвращается равновесие.

— Куда мы направляемся? — выдохнула я. — У вас есть на примете пункт назначения?

Роуз не удостоила меня ответом. Вместо этого она ускорилась и свернула в сторону небольшой рощицы. Я решила пока воздержаться от вопросов и последовала за ней. Когда я заметила старый джип, стоящий под раскидистым дубом, меня охватило облегчение — по крайней мере, до тех пор, пока связные мысли не вернулись ко мне, и меня не поразило пугающее осознание.

— Вы знали, что это должно было случиться, — сказала я. — Вы планировали это. Вот почему здесь стоит этот джип. Вот почему ваша дверь усилена сталью.

Сначала я подумала, что Роуз не собирается мне отвечать. Она, казалось, была сосредоточена на уборке мусора с джипа, время от времени останавливаясь, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, затем продолжала свою работу. Её щёки раскраснелись, а на лбу блестели капельки пота. Этот забег утомил её сильнее, чем я предполагала.

Прежде чем я успела выразить беспокойство, она пробормотала, не поднимая глаз:

— Знаешь, что самое ужасное в старости? — она не стала дожидаться ответа. — Потому что это не грёбаный артрит, хотя и это достаточно плохо. Дело не в том, что я больше не могу носить туфли на шпильке или что мне приходится носить чёртовы кардиганы плохой вязки. Дело даже не в том, что с каждым утром я всё ближе к могиле. Нет, — она покачала головой. Хуже всего то, что люди, кажется, постоянно считают меня глупой. Что я дряхлая, слабослышащая и в некотором роде умственно неполноценная.

— Я не предполагала…

Она раздражённо вздохнула.

— Кто ты на самом деле? Ты определённо не из местных копов, это уж точно.

Я не знала, что ответить.

— Э-э, я не из тех парней, которые пытались вас убить.

Она снова вздохнула, на этот раз громче.

— Видишь? Ты обращаешься со мной так, будто у меня нет и двух мозговых клеток. Я знаю, что ты не с ним, чёрт возьми. Думаешь, я бы взяла тебя сюда с собой, если бы это было так? Одного взгляда на выражение твоего лица, когда он появился, было достаточно, чтобы понять, что ты его не знаешь. Я умею читать людей, дорогая. Никто в этом мире не настолько искусен во лжи, чтобы одурачить меня.

Она сунула руку под колесную арку джипа и вытащила связку ключей, затем с резким щелчком отперла дверцу. Тыква тут же запрыгнул на переднее сиденье, освободив обе руки Роуз, чтобы она могла снова направить дробовик в мою сторону.

Я облизала губы.

— Вы знаете, что я не с этим мужчиной. Вы также должны знать, что я не представляю для вас угрозы.

Она подняла дуло на дюйм или два выше и прищурилась, готовясь прицелиться.

— Скажи мне чёртову правду.

— Вы не поверите.

Выражение её лица не изменилось.

— Ты этого не знаешь.

Я знала. Затем пожала плечами. Раз уж назвался груздем…

— Я ваша крёстная фея.

Она уставилась на меня, затем запрокинула голову и загоготала.

— Что ж, — сказала она, — оказывается, один из нас всё-таки умственно отсталый.

Я многому научилась после своего первого клиента. В досье на Роуз, которое у меня имелось, не было много информации, кроме её имени, адреса, сведений об отсутствии родственников и даты её рождения. Однако, оно сообщало мне о том, как её имя оказалось в моём списке.

Я вздёрнула подбородок и встретилась с ней взглядом.

— Это правда. Около шести недель назад, 21 августа, вы случайно проходили мимо небольшого кафе в Кендале. Вы зашли внутрь, купили себе кекс со свечкой и поздравили себя с днём рождения. Вы, должно быть, одновременно загадали желание. Я здесь, чтобы исполнить это желание, — я