Список желаний - Хелен Харпер

Я вздохнула.

— Ты же понимаешь, что принуждение всех к медитации, скорее всего, раздражает их и вызывает ещё больший стресс? Ты крёстная фея, Аделина. Ты выше этого.

— Мы крёстные феи, — прошептала она.

Я кивнула.

— Всё верно.

— Ты права. Мы все должны вести себя нормально.

— Не вести себя нормально, — сказала я. — Быть нормальными.

— Хорошая мысль, — она посмотрела на меня. — Спасибо за откровенность, Саффрон. Мне следовало знать, что я могу на тебя рассчитывать.

Аделина едва ли осознала, что сказала, но от этого комплимента у меня запело сердце. Я улыбнулась про себя. В конце концов, все должно наладиться.

***

Ко времени утреннего инструктажа атмосфера в офисе стала гораздо более непринуждённой. Ко всеобщему облегчению, Аделина вернула кружки на место. Несколько галстуков были ослаблены, и в офисе слышался тихий говор. Обстановка была не такой расслабленной, как могла бы быть, но определённо наблюдалось улучшение.

Я поборола искушение сказать всем, что именно благодаря моему вмешательству мы все теперь чувствуем себя лучше, но, когда мы собрались в центре зала, чтобы выслушать объявления директрисы, это было непросто. Я напомнила себе, что никто не любит показушников.

Передо мной стояли Фигги и Алисия. Даже в обычный день они обе излучали безупречный, гламурный блеск. Сегодня они были так приукрашены, что у меня глазам было больно на них смотреть.

— Я слышала, — сказала Фигги чересчур громким шепотом, — что если мы провалим аудит, то все потеряем работу.

Алисия вскинула голову, слегка фыркнув для пущей убедительности.

— Ты можешь потерять работу, но со мной точно этого не случится. Никто не посмеет уволить меня. Я Бошан.

Стоявшая в нескольких футах от них Анджела из отдела кадров повернулась к ним.

— В последний раз, когда отдел провалил аудит, это были зубные феи. Это было в 1999 году.

— Видишь? — сказала Алисия. — Зубные феи всё ещё существуют. Их отдел по-прежнему силён.

— В течение нескольких недель после получения результатов аудита все до единой зубные феи были переведены, — категорично ответила Анджела. — Всё было переделано по-новой.

— Может быть, это потому, что там требовались капитальные изменения, — сказала я, игнорируя насмешливые взгляды всех трёх фей в ответ на мою дерзость присоединиться к их разговору. — Я никогда не слышала никаких жалоб на зубных фей. Возможно, это потому, что они научились на своих ошибках и теперь стали лучше.

Анджела скривила губы. Несмотря на всё, чего я достигла за короткое время, проведённое здесь, она презирала меня.

— Я уверена, ты слышала о Салморах? Трое членов их семьи были зубными феями. Хорошими феями, между прочим, — она сердито посмотрела на меня. — Мы все знаем, что с ними случилось.

— А я не знаю, — сказала я, повысив голос. — Но я не слушаю злобные сплетни.

Анджела бросила на меня злобный взгляд и отвернулась. Я толкнула Далилу локтем.

— Что случилось с Салморами? — спросила я вполголоса.

— Канализационные феи, — прошептала она. — Их работа — следить за тем, чтобы водные пути у нас под ногами не были засорены. Каждый раз, когда мы слышим об этих мерзких фатбергах, это потому, что Салморы что-то напортачили.

(Фатберг — слово, образованное по аналогии с «айсберг», но если айсберг — это глыба льда, то фатберг — это глыба застывшего пищевого жира в канализации, — прим)

Я скорчила гримасу. Фу. Тем не менее, мне казалось, что это важная работа. Иногда самая грязная работа является самой важной для общества.

— Это напряжённая работа, — добавила Далила. — Люди вполне способны сами позаботиться о канализации. Салморы проводят дни по локоть в дерьме, хотя им даже не обязательно там находиться. Они продолжают это делать, потому что думают, что им снова позволят стать зубными феями. Этого никогда не случится. Я это гарантирую.

Директриса прочистила горло, и мы все замолчали.

— Всем доброе утро. Я надеюсь, что вы все хорошо спали прошлой ночью и готовы ко всему, что может принести сегодняшний день. Я знаю, что многие из вас обеспокоены аудиторской проверкой, но я должна напомнить вам, что это марафон, а не спринт.

Билли наклонился к моему уху из-за моей спины.

— Она собирается метить в золото, — прошептал он, — и вставить как можно больше идиотских фразочек руководства.

— Это будет непросто, но я знаю, что могу на вас положиться. В конце концов, этот аудит принесёт только пользу. Мы будем действовать сообща, как команда, которой, я знаю, мы являемся, и это напомнит миру, почему мы — лучшее, что могут предложить феи. Всё, что нам нужно делать — это продолжать следить за мячом.

Я с трудом подавила смешок и толкнула Билли локтем. Он ткнул меня в ответ.

Директриса обвела всех нас взглядом.

— Адвокат Дьявола пробудет здесь четыре недели, в основном наблюдая, но иногда и участвуя. Самое лучшее, что вы можете сделать — это просто вести себя как обычно и быть замечательными феями-крёстными, какими, я знаю, вы и являетесь.

— В последнее время мы все переживали трудные времена. Отвратительные похищения и злобные тролли подвергли нас огромному напряжению. Однако бояться не стоит никому. Я создала специальную оперативную группу, которая выследит оставшихся троллей и привлечёт их к ответственности. Наша новая сотрудница, Саффрон Сойер, — она кивнула на меня, — возглавит оперативную группу, поскольку она уже успешно сталкивалась с различными троллями. В ближайшие несколько недель ей понадобится помощь. Я знаю, что если она попросит вас принять участие, вы примете вызов.

Все головы повернулись в мою сторону. Я улыбнулась и постаралась выглядеть скромной по поводу своего повышения и уверенной в успехе. Судя по ухмылкам на одних лицах и искреннему удивлению на других, я не была уверена, что мне это удалось.

— И наконец, — сказала директриса, — я хочу, чтобы вы помнили, что у меня политика открытых дверей. Если вас что-то беспокоит, если вы испытываете стресс или вам нужна помощь, вы можете обратиться ко мне в любое время. Адвокат Дьявола скоро увидит, что мы действительно одна большая счастливая семья.

Аделина отчаянно махала из дверного проема своего кабинета. Директриса кивнула и сделала глубокий вдох.

— Он здесь, — сказала она. На мгновение её взгляд стал жёстким, и она посмотрела на нас в последний раз. — Не подведите ни меня, ни славу этого замечательного офиса.

Словно слаженная танцевальная группа, мы одновременно повернулись к лифту, подняв головы и наблюдая, как поднимаются цифры на светодиодах. Я скрестила руки на груди, и по моим обнажённым рукам побежали мурашки. Я нервничала только потому, что хотела, чтобы у нас всё получилось. Вот и