Список желаний - Хелен Харпер

шпалере. Перед ними было множество различных трав, каждая из которых была аккуратно помечена изящным почерком. Яркие цветы, заботливо посаженные вдоль задней стены, создавали потрясающий калейдоскоп красок.

Сад, как и окружающий пейзаж, был прекрасен. Я протянула руку, и мои пальцы задели единственную нежную розовую розу, которая запоздало распускалась в конце сезона. В этот момент я услышала глухой стук в доме и выпрямилась. Я направилась к задней двери.

— Роуз? — позвала я. — Роуз Блэрмонт?

Ответа не последовало.

Я попробовала ещё раз.

— Роуз? — может быть, она упала и получила травму. Семьдесят девять лет — это по человеческим меркам ещё не древнее ископаемое, но она может быть хрупкой. Я наклонилась и повернула дверную ручку. Она задребезжала, но не сдвинулась с места.

Несмотря на аудит, мне всё ещё нужно было выполнять свои задачи. Отбросив всякую осторожность, я достала волшебную палочку и направила её на дверь. Раздался громкий щелчок. Удовлетворённая, я кивнула сама себе и снова взялась за дверную ручку. На этот раз она легко повернулась.

Я приоткрыла дверь на несколько дюймов и позвала ещё раз.

— Роуз? Вы в порядке?

Не было ничего, кроме тишины. С каждой секундой ситуация становилась всё более странной. Я полностью распахнула дверь и вошла в тёплую кухню. Приятный запах пчелиного воска щекотал мне ноздри, пока я осматривалась. В старой, с выщербленными краями раковине у окна, выходящего в сад, лежало несколько грязных тарелок.

Я подошла к плите и протянула руку, чтобы дотронуться до полосатой кружки, стоявшей рядом. Недопитый чай в ней был ещё горячим. Ах. Она, вероятно, запаниковала, решив, что я какой-то сумасшедший незваный гость. Она не совсем ошибалась.

— Роуз, — громко позвала я. — Меня зовут Саффрон Сойер. Я из полиции. Я здесь, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке. В данном районе произошла серия краж со взломом, поэтому мы опрашиваем всех наших местных жителей, чтобы узнать, не пострадали ли они или не замечали ли они чего-нибудь странного в последнее время, — я сделала паузу. — Эй? Вы здесь?

Она по-прежнему не отвечала. Доводить пожилую женщину до паники не входило в мои обязанности, поэтому я не стала настаивать; лучше всего будет отправиться в ближайшую деревню и поговорить с жителями, чтобы узнать, не удастся ли мне что-нибудь узнать от них.

Я начала отступать. Есть несколько способов достичь желаемого.

— Я собираюсь оставить вас, Роуз, — сказала я. — Я загляну в другой раз. Вам не о чем беспокоиться.

Я обернулась как раз в тот момент, когда на меня бросилось маленькое белое тельце. Я едва успела среагировать, выставив вперёд палочку и остановив его на полпути, заставив застыть на середине броска. Я только успела заметить, что это Джек-Рассел-терьер с оскаленными зубами и тёмными глазами, сверкающими чистой ненавистью, как раздался безошибочный звук взводимого курка.

Я медленно подняла глаза. В дверном проёме, размахивая дробовиком, стояла седовласая женщина в безупречно чистой куртке от Barbour, зелёных резиновых сапогах и с сильно накрашенным лицом.

— Кто ты? — выплюнула она. — И что, чёрт возьми, ты сделала с моей Тыквой?

Я снова подняла руку, чтобы повторить тот же трюк с палочкой на Роуз. Она тут же нажала на спусковой крючок дробовика. Пуля пролетела мимо моего уха и выбила окно на её кухне. Очевидно, Роуз Блэрмонт не шутила.

— Брось прутик! — прорычала она.

Я решила, что разумнее всего будет подыграть её желаниям. Я всё равно могла творить магию, не используя палочку, но это было намного сложнее, и у меня от этого ужасно болела голова. Кроме того, я могла рухнуть безвольной тушкой. Но всё же это лучше, чем искушать судьбу. Я выпустила палочку из пальцев, и она со стуком упала на кухонный пол.

— Меня зовут Саффрон Сойер, — сказала я, стараясь говорить как можно осторожнее и спокойнее. — Я из полиции. Я проверяю, всё ли у вас в порядке, потому что недавно произошло несколько краж со взломом. Несколько близлежащих домов были разграблены. Если бы вы могли просто опустить ружьё, тогда…

— Ты, наверное, думаешь, что я вчера родилась! Мне семьдесят девять, ангел мой. А не семь. Я знаю, кто ты.

Нет, она не знала.

— О, да? — всё равно спросила я. — Кто я?

— Ты одна из них, — её голос был полон отвращения. — Ты работаешь на него. Не пытайся это отрицать.

Хм. Я понятия не имела, как действовать в такой ситуации. Я могла притвориться, что согласна с ней, и выяснить как можно больше деталей, но в этом случае я рисковала получить пулю в живот. Или я могла не согласиться и попытаться выяснить, что, чёрт возьми, происходит. Но при таком раскладе я также рисковала быть застреленной. Из руководства для крёстных фей я не помнила ничего о том, как вести себя в подобных ситуациях. Мне просто придётся импровизировать.

— Роуз, — тихо сказала я. — Посмотрите на меня, — я развела руками. — Я не представляю для вас угрозы. Я обещаю.

Она не сводила с меня глаз.

— Что ты сделала с моей собакой? Это противоестественно! Что ты сделала?

— Ничего! — я стиснула зубы и взмахом руки сняла магию. Моя голова взорвалась от внезапной боли, когда Тыква прыгнул к моей ноге и вонзил в неё зубы. Я вскрикнула.

— Тыква! — закричала Роуз. — Назад.

Пёс немедленно отпустил меня и попятился. Он всё ещё рычал. Я чувствовала, как тёплая кровь стекает по моей икре. Ну ёбушки-воробушки… моё утро должно было пройти совсем не так.

— Я собираюсь взять свою… свой прутик, — еле слышно сказала я, — и уйду.

Роуз взмахнула ружьём.

— Ты никуда не пойдёшь. Ты будешь… — она замолчала на полуслове, и её лицо исказилось. — Ты пришла не одна.

Какое-то мгновение я понятия не имела, о чём она говорит. Затем я услышала шум мотора снаружи, как раз перед тем, как его заглушили. Приехал кто-то ещё.

— Я одна! — запротестовала я. — Я не знаю, кто там снаружи!

— Скажешь ещё хоть слово, — прошипела Роуз, — и ты покойница.

Я закрыла рот. Она указала на меня ружьём. Сделав, как она велела, я наклонилась, морщась от боли в ноге. Тыква ни на секунду не сводил с меня глаз.

Раздался громкий стук в парадную дверь.

— Роуз! — раздался громкий мужской голос. — Мы знаем, что вы здесь! Всё пройдёт проще, если вы выйдете сами.

— Не понимаю, почему вы все считаете меня такой глупой, — пробормотала Роуз.

— Не усложняйте ситуацию, — крикнул мужчина. — Вы слишком стары, чтобы бегать. Я сделаю это быстро, если вы просто выйдете.

У меня отвисла челюсть.

— Он здесь, чтобы