Муж стирал мне память. Жена орка по договору - Лилия Тимолаева

Отступить я ещё могла.

Достаточно было забрать папку и уйти.

Я посмотрела на башню за стеной.

Если Ортан откажет, придётся искать другой путь. Орочий закон не превращал любого встречного мужчину в желающего жениться на перепуганной человеческой переводчице. Тем более на женщине, чей первый муж занимал должность при дворе и наверняка предъявит претензии.

Страж вернулся быстрее, чем я ожидала.

— Грейр примет вас.

Я прошла во внутренний двор.

Здесь всё выглядело иначе, чем на моих прежних официальных визитах. Тогда нас встречали переводчики, писцы и придворные служащие; теперь по двору ходили вооружённые орки, возле стены чинили седло, из открытого окна доносился громкий спор. Несколько человек посмотрели на меня, но никто не попытался остановить.

Меня провели на второй этаж и оставили перед массивной дверью.

— Входите, — сказал страж. — И совет: если хотите о чём-то просить Грейра, сначала назовите цену. Он терпеть не может длинные вступления.

— Это у вас семейное или служебное правило?

— За три месяца службы стало правилом выживания.

Он открыл дверь.

Ортан Грейр стоял возле большого стола, покрытого картами.

За годы работы мне доводилось встречать много орков, поэтому я давно перестала воспринимать их так, как изображали на дешёвых столичных гравюрах: огромные чудовища с клыками, неспособные решить спор иначе чем топором. Ортан всё равно производил впечатление даже среди своих.

Он был выше Леонарда примерно на голову и шире в плечах настолько, что человеческий парадный сюртук выглядел бы на нём издевательством. На нём была простая тёмная рубашка с закатанными до локтя рукавами, открывавшими сильные предплечья, а густые чёрные волосы оказались собраны на затылке коротким ремешком. Кожа имела тёплый оливково-зелёный оттенок, который в сумрачном помещении казался темнее, чем на солнце. Один нижний клык был чуть короче второго — я помнила, что когда-то заметила это на переговорах и потом долго ругала себя за то, что смотрела не туда.

Глаза у него были янтарными.

Эту деталь я тоже помнила.

Ортан поднял голову от карты.

— Госпожа Кросс.

— Господин Грейр.

— Вы пришли без мужа.

Начало обещало быть неприятным.

— Я обычно способна передвигаться по городу без сопровождения.

— Рад слышать, что человеческие законы оставили вам хотя бы это право.

Он отложил перо.

По выражению его лица невозможно было понять, рад ли он меня видеть, раздражён неожиданным визитом или просто ждёт, когда я объяснюсь. На прошлых переговорах я научилась одному: Ортан редко помогал собеседнику заполнить неловкую паузу. Он мог молчать сколько угодно, пока человек напротив сам не скажет лишнего.

Сегодня я не собиралась доставлять ему такое удовольствие.

— Мне нужна ваша помощь.

— Это я понял по отсутствию королевской печати на вашей папке. По работе вы обычно начинаете со слов «его величество поручил мне передать».

— Сегодня я здесь не от короля.

— Тогда становится интереснее.

Он указал на кресло напротив стола.

— Садитесь.

— Предпочту постоять.

— Как хотите.

Ни вопроса о причине, ни попытки поторопить.

Страж у ворот оказался прав. Цена.

Я вдохнула.

— Мне нужно вступить в ваш род по брачному договору до завтрашнего вечера.

Ортан смотрел на меня несколько секунд.

Потом перевёл взгляд на дверь, словно проверял, не стоит ли там человек, способный объяснить шутку.

— Повторите.

— Мне нужен брачный договор.

— Я услышал. Надеялся, что человеческий язык подвёл меня впервые за десять лет.

— Могу сказать по-орочьи.

— Не надо. Я ещё сохраняю надежду, что со мной всё в порядке.

Несмотря на напряжение, мне захотелось улыбнуться.

Ортан обошёл стол и прислонился бедром к краю.

— В прошлый раз, когда мы виделись, вы исправляли мой торговый договор и утверждали, что я пытаюсь провести королевского советника.

— Вы пытались.

— Разумеется. Но обычно женщины после такого требуют доплату за работу, а не предлагают брак.

— Я ничего вам не предлагаю в том смысле, который вы сейчас подразумеваете.

— Я пока вообще ничего не подразумеваю, госпожа Кросс. Я пытаюсь понять, почему замужняя женщина пришла в орочье представительство и потребовала за один день превратить её в мою родственницу.

— Не родственницу.

— В жену.

— По договору.

— У людей два разных слова делают ситуацию менее странной?

Я выдержала его взгляд.

— Мне нужна защита вашего рода. Вам нужен переводчик.

Его лицо изменилось едва заметно.

Попала.

— Продолжайте.

— Через три дня начинаются переговоры по восточному торговому пути. Королевская сторона собиралась назначить вам переводчика из канцелярии.

— Уже назначила.

— Берта Гольд.

— Вы её знаете?

— Хороший письменный переводчик. Устно теряет смысл, когда собеседники перебивают друг друга, а в степном наречии знает в основном формулы из учебников.

— Наконец-то кто-то сказал это вслух.

— Вы всё равно отказались от неё.

Ортан скрестил руки.

— Откуда знаете?

— Потому что на вашем месте я бы отказалась.

— Самоуверенно.

— Зато верно.

Уголок его рта приподнялся, но улыбка исчезла почти сразу.

— Мне действительно нужен переводчик. Из этого ещё не следует, что я должен жениться на нём.

— На ней.

— Тем более.

— Вы работали со мной. Моё имя устроит обе стороны, а после вступления в ваш род королевская канцелярия не сможет использовать мой брак с Леонардом как основание отозвать меня с переговоров.

Теперь веселья в его лице не осталось.

— Вот мы и добрались до Леонарда.

Я опустила папку на стол.

— Я хочу расторгнуть человеческий брак.

— Обратитесь в свой суд.

— Мне не дадут сделать это до завтра.

— Почему именно до завтра?

Я помолчала.

Рассказывать ему всё было страшно по другой причине, чем Эмме. Она знала меня десять лет. Ортан был чужим мужчиной, с которым я провела за одним столом несколько рабочих дней. Если он решит, что я не в своём уме, трудно будет его обвинить.

Он заметил паузу.

— Если вы ждёте, что я подпишу брачный договор, потому что вам срочно надоел муж, разговор закончен.

— Леонард вмешивался в мою память.

Ортан не ответил.

Я продолжила прежде, чем решимость исчезла.

— Не один раз. Я нашла записи, оставленные самой себе после предыдущих попыток уйти. Сегодня получила подтверждение от свидетеля и нашла родовую реликвию Кроссов, связанную с моим кольцом. Завтра проходит семейный обряд, после которого Леонард сможет использовать её снова.

На этот раз молчание длилось дольше.

Ортан смотрел не на моё лицо, а на левую руку.

На пальце кольца уже не было.

— Где брачный знак?

— У меня.

— Покажите.

Я не шевельнулась.

Его взгляд вернулся к моему лицу.

— Я не собираюсь брать его в руки. Вы пришли ко мне с историей о предмете, через который ваш муж способен вмешиваться в память. Я хочу увидеть предмет.

Я достала кольцо из внутреннего кармана,