Мы вместе ради кукурузы - Юлия Борисовна Жукова

— И что же заставило драгоценного светлого эльфа искать аудиенции у принцессы морримов? — голосом, полным сладкого яда, пропела Азма. Она немножко надеялась, что сможет застать эльфа врасплох, и тот вздрогнет, ведь по его профилю казалось, что он полностью поглощён созерцанием. Однако реакция у егеря была что надо — даже ухом не повёл, а медленно повернулся на голос, как будто заметил Азму ещё на подходе, просто до сих пор не соизволил это показать.

Зелёные глаза встретились с сиреневыми. Азма, оказывается, забыла за двести лет, как колется этот взгляд. В её памяти черты лица светлого остались бесстрастными, как у древнего изваяния, и только теперь она вспомнила, что этот эльф имел привычку угрюмо зыркать из-под бровей, словно подозревал, что Азма собирается у него что-то украсть.

В его облике за два века ничего не изменилось. Те же размётанные ветром золотые волосы, частью заплетённые в тонкие косицы. Те же тускло-зелёные одежды с обтрепавшейся вышивкой, повторяющей очертания лесных трав. Разве только лука со стрелами за спиной нет — стража отобрала. Хоть на что-то они годятся, кроме как украшать дворец своими смазливыми мордами!

Светлый вздохнул и медленно, словно через силу поклонился. Азма приподняла бровь, изучая его совершенно прямую спину. Красивая спина. И плечи широкие. Но к чему всё это?

— Ваше высочество, — глухо заговорил светлый, не разгибаясь. — Фариндорэль из рода Дуинлос пришёл просить о милости.

Фариндорэль. Непривычная, подзабытая, журчащая эринэльдская речь заполнила собой весь зал, словно отражаясь от стен на каждом слоге. Фа-рин-до-рэль. Спустя двести лет Азма наконец узнала имя своего провожатого. Дуинлос…

Подождите, но Дуинлос — это ведь имя династии, ныне правящей в Финэрине! Азма же не перепутала? Да нет, точно Дуинлос, королева иногда так называла короля эринэльдов, «этот занудный Дуинлос». Что же получается, этот егерь — принц? Но разве принц может быть егерем? Или Азма неправильно поняла положение этого… Фариндорэля.

— Какую же милость эта скромная морримка может оказать пресветлому принцу, ради которой он решил покинуть родной лес и взобраться на гору?

Светлый так и стоял, согнувшись в поклоне и открывая Азме вид на размётанные по спине косицы, но теперь он вскинул голову и снова прожёг Азму угрюмым взглядом из-под бровей.

— Я не принц!

— Да? — Азма накрутила локон на палец, разглядывая насторожённое лицо. — А мне казалось, Дуинлос — это имя королевского рода.

Фариндорэль опустил взгляд.

— У нас принц — это только наследник. Я всего лишь дальний родич короля. Прошу, не завышайте моё положение.

Азма шагнула ближе и мягко положила пальцы на подбородок светлого, легонько подталкивая его вверх. Жест мог бы показаться нежным, если бы не длинные когти, угрожающе кольнувшие беззащитную кожу под челюстью. Не-принц послушно разогнулся, но тут же отвёл взгляд, словно близость Азмы доставляла ему неудобство.

— Давно ли мы на вы? — прошептала Азма, делая ещё шаг.

Фариндорэль пригнул голову ниже, завесив лицо спутанными косицами.

— В прошлый раз, — судя по сбитому произношению, он давил слова сквозь зубы, — я был непочтителен.

— А теперь, я вижу, так и пылаешь подобострастием, — усмехнулась Азма. — Боюсь представить, что вынудило гордого Фариндорэля так унизиться.

— Не такой уж я и гордый, — буркнул эльф и отступил на шаг. Азма выразила на лице весь свой скепсис, но впустую — светлый на неё не смотрел. Он собирался с силами для выдавливания новых откровений. — Я… я подумал, что… Может быть… Ваше высочество сможет, э-э, помочь мне… Найти. Жену. Из тёмных.

Последние слова он выталкивал по одному, как будто ему не хватало воздуха. Но Азма даже не заметила — она и сама поперхнулась.

— Жену?! — не сдержала она ошарашенного возгласа.

— Ну… хоть невесту, — совсем уж убито добавил егерь.

Азма отступила и прошлась по комнате туда-сюда, укладывая новость в голове. То есть этот нахал посмел явиться к ней, чтобы просить о содействии в том, чтобы жениться на ком-то ещё?! Да это же предел наглости!!! Как будто сама Азма даже не рассматривается! Как будто она тут вообще не при делах, а просто — сводница! Делопроизводительница!

То есть она тут двести лет помнила этого придурка, гадала, почему да как, плащ его дарёный хранила, словно надушенный кружевной платочек — а этот бесчувственный, надменный, беспринципный чурбан пришёл предложить ей побыть свахой! Как будто сама Азма на роль потенциальной супруги даже близко не рассматривается!!!

Хотя… стоп. А чего это она так разошлась? Не хочет же она и в самом деле жениться на светлом, тем более каком-то егере. Одно дело поразвлечься в командировке, и совсем другое — связывать себя узами брака не пойми с кем.

Но подождите, разве сам Фариндорэль только что не сказал, что приходится королю родичем? Так-то Азма своей королеве тоже седьмая вода на киселе, а у этих дикарей, видите ли, если не наследный, то и не принц.

— Так кем ты королю приходишься? — спросила она в воздух, почти забыв уже, что эльф всё ещё здесь и может ответить.

— Ну… Мой дед ему был четвероюродным братом, а я, значит… Четверовнучатый племянник? Нет, внучатый четвероплемянник? М-м я не знаю, как правильно называется. А это важно?

Азма второй раз чуть не поперхнулась. Нет, ну какие же дикари! Он вот сейчас серьёзно спрашивает, важна ли родословная при планировании брака?!

Однако сама Азма королеве приходилась не многим более близкой родственницей — предыдущая королева была ей троюродной бабушкой, причём по отцу, а не по матери, и только тот факт, что отец сам в своё время стал главой рода, позволил Азме занять это место. Обычно-то родство только по женской линии считалось. А вот у светлых всё наоборот — это им перед миссией объясняли. Азма, конечно, никогда не претендовала на престол и не собиралась, но если гипотетически представить себе такую ситуацию, то у Фариндорэля небось оснований на трон-то побольше будет, чем у неё. А это означало, что брак с ним для Азмы — далеко не мезальянс.

Стоп. Брак?! Для Азмы?! О чём она вообще думает, зачем ей…

Но ответ пришёл в голову тут же. Кукурузные круги! Ну конечно! Жениться на этом эльфе и приставить его пополнять силу в кругах! Боги Подземелий, да это же отличный вариант! Не придётся никого похищать, он сам пришёл! Даже платить не придётся — ну,