Мы вместе ради кукурузы - Юлия Борисовна Жукова

разве что кормить, но тут уж пресветлый сам будет заинтересован в том, чтобы вырастить еду повкуснее! Да Азма в любом случае не собиралась выпускать эринэльда из своего дворца без того, чтобы собрать с него дань в виде подпитки кругов, а тут такой подарок!

К тому же эринэльд наверняка лучше Азмы знает, как правильно выращивать растения из его леса, а значит, не только силой поделится, но и наработками. Не захочет же на одной кукурузе сидеть, у них дома вон какие разносолы! А значит, можно надеяться на расширение ассортимента.

Более того, если Азма породнится со светлым королём, то вопрос её отношений с Финэрином разрешится сам собой! Тут и древесному грибу станет очевидно, что никакой размолвки между Азмой и светлыми нет, раз родич их короля вступает с ней в брак!

Да это же просто благословение какое-то! Всего один егерь, а решает столько проблем!

Азма всё это время так и мерила шагами мраморный пол, а теперь, придя к однозначному выводу, круто развернулась, взметнув полы шёлковой мантии, и наставила когтистый палец на эльфа.

— Ты женишься на мне! — И задумалась. Она бы провернула всё побыстрее, может, в течение полугода… Ну точно не больше восьми месяцев. Конечно, подпитка кругам нужна уже сейчас, но она как-нибудь со светлым договорится, а в остальном, если нанять распорядителя подороже, то можно и месяца в четыре уложиться со всеми приготовлениями, приглашениями и прочим. Хотя… Азма понятия не имела, как устроено бракосочетание у светлых, да ещё в королевской семье. Может, у них там обязательно тридцать лет ухаживать, а может, дольше месяца — катастрофа? Но светлый вот он, можно и спросить. — Так, а тебе насколько срочно?

Фариндорэль стоял посреди комнаты с видом хоббита, впервые увидавшего тролля. Даже голову пригибать забыл, а одна косичка так и висела ровно между вытаращенных глаз.

— Ау! — Азма пощёлкала пальцами. — Я говорю, сколько у нас времени на подготовку свадьбы?

— Так… — эльф неловко вывернул ладонь, словно хотел развести руками, но вторую подключить забыл, — а чего там готовиться?

Азма вдохнула поглубже, чтобы расписать в подробностях этому дикарю, что входит в организацию бракосочетания, но тот вдруг продолжил:

— У меня просто гейс… Пока не женюсь, сила не вернётся.

Азма чуть не подпрыгнула на месте. Сила! Это же та сила, которой кукурузу выращивать! К Мандосу подготовку!

— Тогда сегодня! — выпалила она, но тут же одумалась. — Нет, надо же королеву пригласить… Значит, завтра! Решено! Гоша!!! Присмотри, чтобы он не сбежал!!!

Глава 7. Стыд и срам

Дворец принцессы Азмараэз совершенно не походил на то, чего Риндор ожидал. Он вообще думал, что морримы живут под землёй, где-то в горных пещерах, и только теперь понял свою ошибку.

Горы в этих местах стояли голые, на сиреневато-сером камне росли разве только какие-то мелкие колючки да лишайники. Некоторые скалы вздымались так высоко, что их верхушки исчезали в облаках. Но согласно карте домом принцессы была относительно невысокая гора, густо поросшая деревьями и… кукурузой?

Риндор поднимался по высеченным в камне ступеням, озадаченно оглядывая террасные сады. Кукуруза росла и у подножия, и вдоль тракта, и по берегам реки, но на каменистых склонах она производила самое сильное впечатление. Ближе к вершине она постепенно сменялась рядами плодовых деревьев. Стражи, стоящие с копьями по обе стороны от грандиозной лестницы, прохлаждались в тени раскидистых яблонь. Один, кажется, спрятал за пазуху яблоко, когда заприметил Риндора.

— Штой хто идёт! — рявкнул второй, с ненабитым ртом. Просто морримский акцент всегда звучал так, словно у собеседника полный рот горячей каши.

Риндор слегка склонил голову.

— Фариндорэль из рода Дуинлос, — представился он, стараясь говорить медленно. — На аудиенцию к принцессе Азмараэз.

— Пжопускачь не вялено! — рявкнул второй стражник, проглотив яблоко. Риндор с трудом удержался от смеха. Всё-таки морримский диалект иногда звучал уморительно! Однако что значит не велено?

— Именно меня?

Если Азмараэз запретила вход лично для Риндора, это провал… Но неужели принцесса на него так взъелась? Риндор бы скорее предположил, что Азмараэз его вовсе не запомнила. Если только сразу по возвращении издала указ… Но стражи так быстро бы не вспомнили указ двухсотлетней давности.

Морримы с копьями тем временем переглянулись и на всякий случай потрясли копьями.

— Не вялено!

Риндор пригляделся к ним повнимательнее. Красивые такие, высокие, как на подбор, в приталенных мундирах. Как-то они выглядели, как будто они тут для красоты, а не для дела…

— Оповестите принцессу о моём приходе! — попробовал он ещё раз, постаравшись звучать властно.

Стражи ещё раз переглянулись.

— Не вялено!

Риндор тяжело вздохнул. Похоже, эти парни просто не понимают эринэльдский. А это значит, что он может разбивать лагерь у подножия горы и зимовать тут. Потому что кто знает эту Азмараэз, часто ли она выбирается из своего замка? Может, раз в год?

Эльф уже совсем было собирался развернуться и пойти вниз, но тут его кто-то окликнул.

— Гошподин шветлый!

Обернувшись, Риндор увидел за спинами стражников ещё одного холёного моррима, правда, посубтильнее, но и одетого побогаче. Он приближался семенящей походкой прислуги.

— Гошподин шветлый! — повторил он всё с тем же морримским акцентом, но не таким сильным, как у стражников. — Вы к её вышочештву?

— Да! — обрадовался Риндор.

— Йачо мий андон! — велел слуга стражникам. Риндор попытался дешифровать морримский. «Йачо» — это «лачо», что ли? А «мий» — «ми и»? То есть «пропустить в ворота», только ещё и в воротах какой-то «д» забежал, где его никогда не было. Вот ведь дикари!

Стражники поартачились, но слуга быстро и тихо им чем-то пригрозил: Риндор понял это только по интонации, на такой скорости слов он уже не разбирал. Наконец угрозы сработали, и доблестные стражи прибрали свои копья, освобождая проход. Слуга повёл Риндора вверх по ступеням, и вот тогда-то и стал виден дворец.

Вырезанный прямо в скале, он напоминал фигурную свечу. Многослойные стрельчатые арки выходили на все стороны, поддерживая крышу — вершину горы. Перед арками раскинулись просторные веранды, словно отпавшие лепестки диковинного цветка. Меж ажурных колонн виднелись залитые солнцем залы, отделанные разноцветным камнем. Что ж… Формально Азмараэз и правда жила под горой — вон её верхушка с затейливо загнутыми кверху краями украшает дворец. Но это, конечно, даже близко не походило на то, как представляли себе жилища тёмных в Финэрине.

Слуга