Мы вместе ради кукурузы - Юлия Борисовна Жукова

— Ого! У тебя есть паук-спутник?

Риндор осторожно погладил пушистое брюшко, и Гвиник перестал шипеть, а потом забрался к нему на ладонь.

— Он тебя слушается? — восхитилась Азмараэз. Для эльфийки, которая без труда повелевала огромным василиском, как-то слишком сильно восхитилась. Наверное, издевалась. — Тебе нужно приносить ему жертвы? Если что, Гоша утром как раз вора поймал, можно использовать.

Точно издевается. Ежу понятно, что такой маленький паучок с целым вором не справится, разве что его на порции разделать, но смысл тогда?

— Гвинику достаточно козлятины, — буркнул Риндор. — И не суй руки, он ядовитый.

Принцесса поспешно сплела пальцы вместе, словно для того, чтобы они сами куда не надо не полезли.

— Я поняла, уважаемый Финик.

И посмотрела на паучка так подобострастно.

— Гвиник, — поправил Риндор.

Азма беззвучно зашевелила губами.

— Я как-то неправильно говорю? Ф-ф… В-ф… Вфиник?

Она это нарочно, что ли? Как можно перепутать такие очевидные звуки?!

— Гвиник!

Азмараэз посмотрела на него почти злобно и снова зашевелила губами. А Риндору вот только и не хватало на губы её заглядываться!

— Ну как квэнья, только г в начале! — пояснил он.

Уж квэнью-то все знают! Морримы, конечно, от прочих эльфов ещё в Первую эпоху отделились, решив не ходить на Запад, но на квэнье говорили вообще все Первопробуждённые, так что это слово образованная принцесса знать обязана!

— Ты имеешь в виду феню? — озадачилась морримка. — Прости, но на фене я не говорю.

Риндор залепил себе полную горсть воды в лицо.

***

Королева Нечрехоз уже покинула свой рабочий зал и направлялась в купальню, когда из коридора, ведущего в служебное крыло, появился стражник. Едва завидев её, он согнулся в глубоком поклоне, выставив вперёд руки со свитком.

— Ваше величество, принцесса Азмараэз Ллинтинай прислала весть.

Королева усмехнулась. Забегала, значит. Будет сейчас её уверять, что ничего не было, светлые её обожают и вон даже сады ей подпитывают. Но она-то знала, что подпитывальщиков она изловила на тракте и работать заставила угрозами. Не то чтобы она в целом не одобряла такой подход, но надо же хоть иногда задумываться о последствиях своих действий! Как вот этих светлых теперь рядом с ней на совете сажать? Это ещё хорошо, что кузина Алижтинра её предупредила, а то мог бы выйти международный конфуз.

Королева лениво протянула руку. Читать возмущения Азмы на ночь глядя ей не очень улыбалось, но начинать с этого завтрашний день — тем более. Нет, так вообще она симпатизировала этой кузине, она бывала полезна, а на её проект с финэринскими сельскохозяйственными культурами у неё были большие планы. Но иногда она всё ещё была таким ребёнком…

Фрейлина бросилась к стражнику, приняла письмо и с поклоном вложила в руку государыне. Та сорвала печать и быстро пробежала текст по диагонали, держа на вытянутой руке, словно оттуда могло что-то выпрыгнуть.

А потом перехватила двумя руками, поднесла к глазам и перечитала со всем вниманием.

Драгоценная царственная кузина! — писала Азма своим прыгающим почерком с кучей завитков.

Простите эту непутёвую растяпу, что не оповестила Вас ранее, но я знаю, что Вам всё равно не до того и не стану настаивать. Однако всё же вовсе не написать Вам никак не могла, поэтому, сгорая со стыда, надеюсь на Ваше понимание.

Завтра состоится моя свадьба с Фариндорэлем из рода Дуинлос. Конечно же, мы были бы счастливы, найди Вы часочек осенить сие событие своим присутствием, но всё понимаем, конечно, такие дела за ночь не планируются. Увы, перенести дату никак невозможно, иначе, по утверждению моего звездочёта, брак не будет счастливым, и я надеюсь, Вы не станете обрекать меня на вечные страдания, моя королева!

Если Ваше величество всё же соблаговолит посетить мою скромную обитель — завтра или в любой другой день, — мы с супругом всегда счастливы Вас принять!

Извечно верная Вам и Эжедможу,

Седьмая принцесса Азмараэз Ллинтинай

Королева перечитала письмо ещё два раза. Первая её мысль была — Азма, мерзавка, как ты могла забыть позвать меня на свою свадьбу?!

Вторая — да нет, конечно, ничего она не забыла, просто срочно нашла светлого, чтобы доказать, что конфликта нет. Вот мерзавка, сообразила же, как выкрутиться!

Третья — да откуда она посреди ночи светлого взяла? До Финэрина несколько дней пути, а решение про совет она приняла только тем утром. Азме даже узнать о нём было неоткуда, если только эта её сестрица передала. В любом случае, эринэльда она где-то откопала заранее. Вот мерзавка, не иначе предвидела!

А четвёртая — подождите, Дуинлос же королевский род. Неужели эта мерзавка Азма посваталась к принцу?! Да ещё тайком? Да ещё успешно?!!

Вот мерзавка!!!

Но последнее надо было уточнить. Точно ли такой эльф вообще существует? Не наплёл ли кузен?

— Посла Финэрина ко мне немедленно! — распорядилась королева.

Посла доставили несколько помятого — похоже, оторвали от какого-то занятия, при котором не предполагалось быть опрятно одетым.

— Кто такой, — королева сверилась с письмом, — Фариндорэль Дуинлос?

Посол осоловело моргнул.

— Риндор? Так… егерь. Королевского леса.

— Что можете о нём сказать? — продолжила королева, покачивая ногой. Посла она принимала в будуаре, и хотя в домашнее ещё не переоделась, характер встреча носила интимный. Посол то и дело отвлекался на вид её лодыжки и сглатывал.

Впрочем, после второго вопроса он начал приходить в себя и соображать.

— Риндор… То есть Фариндорэль — из королевского рода, да и по матери там семейство достойное. Отец его погиб — давно, славно, в бою. А дамы из семьи все заняты при дворе, живут во дворце…

— Что значит «егерь»? — уточнила Нечрехоз. В Эжедможе такой должности не было, она только смутно помнила, что это что-то связанное с охотой.

— Фариндорэль — хранитель королевского леса, той части, что граничит с Эредмором, — пояснил посол, наконец полностью овладевший собой. — В его обязанности входит дозор на приграничной территории и защита дворца от проникновений из леса.

Королева нахмурилась.

— Как один эльф может такое обеспечить?

— Так… — посол развёл руками, — лес ему подчиняется и докладывает. К тому же Фариндорэль — доблестный воин!

Нечрехоз моргнула. Ничего себе! Это явно непоследний эльф в государстве! Морримам вот скалы не подчиняются почему-то. А нельзя ли у