Мы вместе ради кукурузы - Юлия Борисовна Жукова

— А теперь, я вижу, так и пылаешь подобострастием. Боюсь представить, что вынудило гордого Фариндорэля так унизиться.

Ха, гордого! Гордый бы не пришёл, а попытался бы взять силой то, что предку не удалось. Вот только гордыми Дуинлосы никогда и не были, иначе не сбежали бы с Затопленных земель в глушь Диколесья, а сражались бы и пали на поле битвы ещё эпоху назад. Но Риндору пасть не улыбалось, ему как-то и так было неплохо. И потому он предпочёл просить, а не завоёвывать.

— Не такой уж я и гордый.

Морримка стояла всё так же близко, от неё тонко пахло ароматным дымом чего-то, чего Риндор и не нюхал никогда. Мёдом, смолой? Или это такие цветы растут в горах? Он едва не склонился ниже, чтобы вдохнуть побольше завлекательного аромата и в ужасе от себя самого отшатнулся. Нет уж, от морримки лучше держаться подальше, она дурманит разум! И вообще, Риндор по делу пришёл! Вспомнить бы ещё, в чём оно заключалось! А, ну да… Гейс.

Как же это объяснить? Но тянуть время не стоит, тёмная и так уже дважды спросила, как бы не разгневалась, второго шанса не будет! Вот только Риндор и на обычные-то темы говорил редко и скудно, а тут такое…

— Я… я подумал, что… — прозапинался он. — Может быть… Ваше высочество сможет, э-э, помочь мне… Найти. Жену. Из тёмных.

Уфф! Выдавил! Только бы тёмная не попросила повторить, Риндор же подавится! И не смотреть на проклятую развратницу, не смотреть…

— Жену?! — почти выкрикнула морримка с таким возмущением, что Риндор едва не провалился прямо сквозь гору.

Ну что ей не так?! Морримских женщин что, запрещено выдавать замуж на сторону?

— Ну… хоть невесту, — промямлил эльф. Там, может, как-нибудь убедит, расстарается… Спешить-то уже некуда.

Шёлковая тень пропала из поля зрения, и Риндор рискнул глянуть, куда принцесса собралась. Оказалось, она металась по комнате, словно ей только что доложили, что её замок осаждён, а плана обороны у неё нет.

Зал был большой, просторный. Мягкие сандалии морримки тихо шелестели по полированному мрамору пола, стройные лодыжки мелькали под краем мантии. Взгляд её полыхал, лиловые когти впились в ткань на локтях, и даже телом она вся подалась вперёд, словно не по собственному залу ходила, а мчалась по лесу в погоне за дичью. Риндор залюбовался и едва не пропустил тот момент, когда Азмараэз вдруг резко остановилась, крутанувшись на пятке, и наставила на эльфа угрожающий перст. На кончике когтя блеснул солнечный блик.

— Ты женишься на мне!

Риндор не сел на пол только потому, что с детства зазубрил: при особах королевской крови сидеть нельзя. Но челюсть его точно о полированный мрамор ударилась.

Может, он не так услышал? Азмараэз хоть и говорила на эринэльдском довольно неплохо, акцент всё равно иногда прорывался.

Тем временем принцесса, должно быть, заметила его оторопь, приняла задумчивый вид и уточнила:

— Так, а тебе насколько срочно?

Это прозвучало так буднично, словно Риндор попросил одолжить ему точильный камень или спросил, сколько лун настаивать вино по новому рецепту.

Не дождавшись ответа, принцесса нетерпеливо защёлкала пальцами, словно думала, что Риндор мог уснуть во время этого разговора.

— Ау! Я говорю, сколько у нас времени на подготовку свадьбы?

Риндор развёл было руками, но тут же вспомнил как матушка в его юности ругалась: не веди себя простаком перед королём!

— Так… а чего там готовиться?

Ему же не ради того, чтобы родню впечатлить. В Финэрине свадьбы зачастую проводили вообще тайком или при участии пары друзей, потому что дело это личное и не для случайных глаз. А уж в случае Риндора — он бы предпочёл, чтобы дома вообще никто не узнал, как он низко пал. Хотя стоп, какое низко? Это же целая принцесса морримов! Но зачем ей… Может, она просто не поняла? Что-то надумала себе? Лучше сразу расставить всё по местам:

— У меня просто гейс… Пока не женюсь, сила не вернётся.

Сиреневые глаза Азмараэз расширились, а выражение стало таким, как будто она только что поняла, что кто-то пытается увести её наследные земли.

— Тогда сегодня! — выпалила она. И тут же поправилась: — Нет, надо же королеву пригласить… Значит, завтра! Решено! Гоша!!! Присмотри, чтобы он не сбежал!!!

И чуть не бегом выскочила из зала, вовсе не так, как подобает особе королевской крови!

Зато вместо неё на полированный мрамор вползла огромная жирная змея с зубастой мордой, украшенной тремя красными гребнями…

Глава 8. Отмытая репутация

— Уй ти зая! — умилился Риндор и протянул руку, чтобы познакомиться с василиском поближе. Таких здоровенных он ещё не видал. У тётушки был питомник всякой волшебной живности, спонсированный короной: детёнышей иногда дарили дружественным правителям. А взрослых — подкидывали недружественным. Но тётушкины василиски вырастали самое большее длиной с волка, а тут такая красотень.

Я не Зсссая, я Гошшша! — раздалось у него в голове возмущённое шипение. — Рррруки прочшшь!

Риндор обиделся. Он, между прочим, со всем почтением! Ишь, разожрался и возгордился! Эльф уже открыл рот высказать наглому василиску, где он вертел ему подобных и на что наматывал, но тут на груди у Риндора зашевелилась ткань, и из-за пазухи выбрался Гвиник.

Уходя в чужие земли из родного леса, Риндор как-то расчувствовался и целую ночь обнимался с деревьями, гладил листочки и перебирал жёлуди. Он и с живностью бы попрощался нормально, но из-за утраченной силы звери его не слышали и не подпускали близко. Тогда-то он и нашёл Гвиника — мелкого паучка, наверняка свалившегося с мамки во время охоты. Паучок охотно пошёл на руки и пригрелся за пазухой. Риндор назвал его «мизинчик» за незначительный размер. Явно из помёта этого года. И благополучно позабыл из-за своих тяжёлых дум. Так и приволок его во дворец морримской принцессы. И вот ведь стражники, лук отобрали, а ядовитого паука даже не нашли!

Гвиник проворно сбежал по одежде на пол и двинулся в сторону василиска, приподняв хелицеры. Гоша пронаблюдал за его перемещением, застыв в неподвижности. Его глаза, затянутые полупрозрачной плёнкой, скашивались всё больше по мере того, как Гвиник приближался. Когда косить больше стало некуда, василиск поднял переднюю часть туловища и откачнул её назад, но Гвиник только ускорился. Тогда Риндор впервые в жизни увидел, как змея пятится. Вот прямо так, хвостом вперёд —